郭嘉的指間微微發抖。他端著杯，杯沿擦過唇，卻並未飲。他垂下眼，像在端詳酒麵上那一圈微不可見的波。那一絲波紋極快地散開，映出帳頂燈影的兩條尾巴。尾巴在水裡合了一次，又分了一次，便什麼都沒有了。
梁政對麵的人不知道發生了什麼。隻有梁政自己先一步覺出涼。他忽然覺得整個大帳的熱都退到門外，唯一剩下的溫度在他握爵的手指裡。他掌心的汗在靠近虎口的那一線，不聽話地往外滲，像是有人用冷針在他的虎口上連點了三下。他的背一下子豎起一層小小的刺。他想張口說一句“軍師見諒”，舌頭卻在上顎蜷了一蜷，沒能貼上去。
那股殺氣隻是一閃，如細到幾乎看不見的刀光，沿著帳中的空氣劃過，帶走了兩粒太小的塵。等到人們反應過來，不知道自己看見了什麼，或根本什麼也沒看見。他們隻覺得燈影忽然短了一指，鼓點停了一拍，連烤肉的香似乎也淡了一絲。
荀彧放在案上的手指動了動，幾乎要去按桌上那隻銅鈴，又克製住。他看向郭嘉，眼底露出極輕的一抹疑色。程昱的眸子裡有一道寒光來了又去，像人推開窗又立刻關上。許褚嚼肉的牙忽然慢了，他懷裡那條粗粗的繩子滑了一下，碰到甲片發出很輕的叮當。夏侯惇皺眉，把剛剛要出口的笑壓回去。他看向梁政，眉間的橫紋加深了一道。
曹操靜靜地看。井水那樣的眸子裡起了一層薄薄的波，很快就鋪平。他的指節在杯腳上挪了一下，便笑開了：“梁政。”他把人的名字叫得很穩，“你說得好。戲裡戲外，該有規矩。戲裡要人守法，戲外要人守心。軍師與諸軍今番舉城而安，你心裡有刺，今晚拔了它。來——拔刺之時，喝酒解痛。”他轉手提起自己的杯，“我陪你。”
梁政如夢初醒，嚇得先跪。杯裡酒翻了一點，灑在靴麵上。他雙手捧爵，連連叩首：“末將狂言，罪該萬死！”他抬起頭，唇色發白，眼角卻有一點濕。濕不是委屈，是活下來的後怕。他不知道剛才那一瞬到底發生了什麼。他隻知道自己像被人提著後頸扔進了冰窟，冰水沒頂，心臟往上一縮，嗓子被冰咬住了。他看向郭嘉，又迅速把眼神收回，像在看一麵亮得太近的鏡。
郭嘉垂目，端杯，終於把那一口淡得近乎無味的酒飲了。他放下杯，笑意淡得幾乎看不見：“將軍言重。戲裡戲外，規矩都在‘人’字上。今夜，願我們以人守人。”他把“人”字說得極輕，像給自己，也像給彆人。
“好！”曹操笑聲一揚，又恢複了那種讓人把所有不自在都掩在笑中的豪氣，“諸位，再飲！”鼓聲又起，曲子也換了調，輕快起來。投壺聲叮叮咚咚，許褚笑罵著把一支失手的箭撿回去。帳外風過旌旗，旗影在地上晃動，像水裡的魚背。
席散之前，荀彧走近一步，低聲道：“奉孝，梁將軍心直口快，一時失言。今夜之事，已由主公壓下。”他看著郭嘉的眼，“此後，言路開，則怨自儘。你我當順著這股子‘儘’，再落幾道條陳。”
郭嘉點頭：“文若所言，是正脈。”他把問題送回道理裡，又把自己的心從刀口上退開半寸。荀彧看了他一息，像要說什麼，終究沒說，斂袖退了回去。
程昱在另一邊不動聲色地掩了掩袖口，似不經意地看了一眼梁政，又看了一眼郭嘉。他的目光像一枚很小的秤砣，落下去，記了一個輕輕的刻度。
曹操最後才起身。送走眾人之後，他隻微微側了側身，與郭嘉的目光在空中輕輕一撞。那一撞很淡，像刀背碰刀背，聲音小，卻讓人記得很久。他沒有問。他的笑把許多東西都藏住了。隻有在笑落下去、背影一轉的那一瞬，他眼底的波紋複又起了一道，像風把井水撩了一指，然後就沒了。
夜風吹熄了兩隻燈，帳中隻留一盞，光很穩。郭嘉立在席後，抬手把最後一盞也輕輕按滅。黑下來的那一刻，他才聽見自己的心跳，跳得不亂，卻每一記都像從空腔裡敲出來的回音。他伸出手，手背在暗裡白得厲害。他看著自己的手，像第一次看見它。
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指尖微微顫。不是因為酒，不是因為寒，是因為心裡那道笑還在啞著嗓子笑。它被禁止闖門，它便蹲在門後笑。笑裡有一絲不甘，也有一絲近乎譏誚的耐心。它在等下一次機會。
他坐回案前，掌心覆上膝，緩緩調勻氣息。識海打開，星圖像潮水退了一遍又來了一遍。門上的禁字仍舊清晰：“不許入心。不許入言。不許入夢。”他看見黑紅的絲乖乖伏在門檻後，尾端吊在空裡，像一截微不可見的火線。它們不再撞門，卻把體溫一點點往門縫裡送。
“半臂之力，隻許在‘戰’裡借。”他在心裡重申。黑紅的絲輕輕一抖，不置可否。它們像聽懂了，又像沒聽懂。
他忽然很想笑。不是剛才那種笑，而是人的笑——人在風裡、在火裡、在千萬人裡，靠一口氣撐起的笑。他伸手把桌上一支未用的竹簽拿在手裡，慢慢轉了一圈，又放下。
外麵有細碎的腳步，鴆在門外停了停，不進來。她站在影裡，似乎嗅到了帳中那一縷很淡的鐵味，像是下一場雨前的土腥。她沒有問。她隻輕輕道了一聲：“軍師。”聲音在簾外碎了一下，就散了。她走了，影子貼著地，像一把入鞘的刀。
郭嘉靠著椅背，閉上眼，眼底的黑不是真的黑。他看見梁政跪在地上的那一刻，酒灑在靴上，撒出的一點白光。他又看見曹操眸子裡那一線極細的波。他知道今日的席上，除了酒，還有彆的東西各自落在了每個人心裡。落得不重，卻會在某一天，被風吹醒。
他把手掌合攏，在黑暗裡對著自己的指尖，極低地說了七個字：
“剛才……我想殺了他。”
他說完，沉默像水把話吞了。他抬起手，摸了摸鎖骨下那枚鱗的位置。那裡並不熱，卻像有人在皮膚底下用指甲輕輕劃了一下。那一下不疼，甚至稱不上癢。它隻是提醒他記住——今日的“笑”，並不屬於他；而他要做的，是讓“他”與“它”，再遠一點。
風從帳頂的縫隙裡鑽進來，繞過案角，拂過他肩頭。帳外有人笑，笑聲很輕，很快便被夜吞掉。他把那三道禁字又在心裡重重刻了一遍。刻完，他睜眼去找一盞燈。燈被他輕輕點亮，火苗不大，穩穩地坐在芯上。火光落在他的手上，手背的青筋一條一條，像在紙上畫的山脊線。
他收起笑，也收起那一刹那從心底冒出來的寒。他給自己倒了半杯水，慢慢喝完，放下杯，起身。夜露在門外聚成了細小的珠，珠落在石階上，碎成兩半。他站在簾內，看了一息這碎光，轉身，入內，坐下，閉目。
鼓樓上夜更輕響，像遠處人輕輕敲紙燈的框。他在黑裡把刀放回鞘，手還搭在鞘上，搭得很穩。
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