大雪把銀川城頭蓋得嚴嚴實實，城垛下的積雪沒到腳踝，幾個守城兵士縮在避風處，圍著一小簇快滅的火塘竊竊私語。
“張麻子，咱都快一年沒見著糧餉了。”一個瘦得顴骨凸起的兵士搓著手，聲音發顫，“每日就靠那點摻了沙子的粟米填肚子，還要在這冰天雪地裡守著，這日子啥時候是頭？”
旁邊的張構往火塘裡添了塊碎木頭，眼底滿是怨懟：“可不是嘛！咱可是大明嫡係軍，結果呢？連那些歸順的土司兵都不如——人家朝廷給糧給餉，頓頓能沾點葷腥，咱倒好，快成了啃草吃冰的野狗！”
“哎……”一旁的老兵張大爺歎了口氣，他是城頭校尉，臉上滿是風霜，“俺守了銀川一輩子，從前雖苦，卻沒這麼憋屈過。李自成來來回回折騰時沒餓死，如今倒要被自己人餓垮了。要不……反了吧？”
這話一出，幾個兵士眼睛都亮了，又趕緊壓低聲音。張大爺攥緊了手裡的刀，聲音裡帶著狠勁：“慶王占著兵權，天天在王府裡溫香暖玉、酒肉不愁，咱卻在這兒受凍挨餓，再這麼下去，兄弟們遲早要成凍屍！”
正說著，腳步聲從身後傳來。慶王裹著紫貂披風，踩著積雪走上城頭，見幾人懶散地圍著火塘，臉色頓時沉了：“都給我打起精神來！城下就是朝廷大軍，像什麼樣子？彆讓人家看了笑話！”
兵士們慌忙站直，卻沒人應聲，隻拿眼偷偷瞟著慶王，眼底的不滿和怨毒藏都藏不住。慶王沒察覺這異樣，隻皺著眉掃了圈城頭，又轉身往城樓裡去了。
城下，中軍大帳的暖閣裡剛撤了膳。朱由檢披著玄狐大氅走出來，伸了個懶腰，語氣帶著幾分慵懶：“這一路總算吃了頓飽飯，走，會會我這位‘王兄’去。”
剛走到陣前高台上，就見慶王已經站在了城頭。朱由檢打了個哈欠，聲音隔著風雪傳上去：“呦，王兄倒會挑時候，早在此等候了？既如此，還不速速開城門？”
慶王扶著城垛，聲音硬邦邦的：“陛下，您還是回去吧。我已將慶王之位傳給我兒，如今我隻是個想在銀川養老的閒人。若陛下答應，進城後不傷王府分毫、不擾我府中安寧，臣便掃榻歡迎陛下入城。”
朱由檢挑了挑眉，語氣帶著幾分嘲諷：“倒比晉王識時務一些——晉王是敬酒不吃吃罰酒，落個囚進宗人府的下場。既你有心，便速速開門吧。”
慶王卻突然變了臉色，眼神瞟向城下的大軍，語氣帶著要挾：“皇帝莫要拿晉王說事！你先讓大軍後退二十裡，我再開城門迎駕——不然，這銀川城，你怕是難進。”
“慶王！”朱由檢的聲音陡然冷了，“你擁兵自重，莫想揣著‘太祖血脈’的幌子，學那逆臣行徑？”
慶王臉上劃過一絲狠厲，索性撕破了臉：“我送我兒去當質子，留在銀川享幾天福怎麼了？我是太祖皇帝的血脈！太祖打下這天下，本就是為了讓朱家子孫有個好歸宿，朱由檢，你莫要欺人太甚！”
“你也配提太祖二字？”朱由檢嗤笑一聲，聲音裡滿是鄙夷，“太祖戎馬一生，為的是天下百姓，不是讓你這種蛀蟲拿著‘血脈’當擋箭牌，榨乾兵士、魚肉百姓！太祖若泉下有知，怕是要為有你這樣的子孫感到羞愧！”
“你少血口噴人！”慶王在城頭上破口大罵，“前些日子你把晉王一家囚進宗人府，彆以為我不知道！我若開門，便是第二個晉王！”
朱由檢懶得多說，語氣帶著不容置疑的強硬：“你知道便好。這銀川府，你開也得開，不開也得開——朕的耐心，可沒那麼多。”
慶王被噎得說不出話，突然眼神一狠，轉身讓人押了十幾個百姓走上城頭——那些百姓個個麵黃肌瘦，被兵士推搡著，嚇得渾身發抖。
“朱由檢！你若敢強行攻城，我便讓這些百姓擋在前麵！”慶王指著城下，聲音裡滿是瘋狂，“你不是要救百姓嗎？那就退兵！不然，這些人的命，都算在你頭上！”
“你敢！”朱由檢猛地攥緊了拳頭，怒火從眼底燒起來，“你口口聲聲說自己是太祖子孫，卻拿無辜百姓的性命換你自己的榮華富貴！你所作所為，不僅讓皇室蒙羞，更辱沒了太祖的英名！”
他抬眼望向城頭，聲音陡然拔高，讓城上城下的人都聽得清清楚楚：“從今日起，朕下令，廢黜慶王爵位！城內若有緝拿慶王、獻城歸降者，論功行賞！慶王此舉，與反賊無異，人人得而誅之！”
又轉向城頭上的百姓，語氣放緩了幾分，卻帶著力量：“城內的百姓們，慶王為了自己活命，不惜拿你們當擋箭牌，這般殘忍無道，你們還要跟著他嗎？莫要為這等亂臣賊子做了嫁衣，早日醒悟，方能自保！”
“你敢廢我的爵位？我乃太祖血脈！你沒資格！”慶王徹底瘋了，在城頭上跳著腳大罵，“朱由檢，有本事你就打進來！沒本事就帶著你的人滾回西安、滾回京師去！彆在這兒裝模作樣！”
朱由檢看著城頭上歇斯底裡的慶王，眼底最後一點耐心也沒了。他冷聲道：“王兄，我與你好生商議，是給你留體麵。既然你不要體麵，那便彆怪朕翻臉無情——今日這銀川城，朕進也得進，不進也得進！你既不肯自己體麵，那朕便幫你體麵！”
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