崇禎十一年正月十九，八百裡加急的捷報裹著關外雪沫，撞開紫禁城午門的銅環。禦書房內，朱由檢正對著陝西輿圖出神，案上攤著流民安置奏折，指腹還沾著朱批墨痕，聽見殿外“潼關捷報送至”的喊聲，他猛地抬頭，眼底瞬間亮起光——這是嶽承嗣從潼關發來的消息，算算時日，該是與劉文秀決戰的結果。
“快呈上來！”朱由檢聲音裡藏著難掩的急切，內侍捧著捷報快步上前，黃綾封皮上還凝著渭水的寒氣。他一把撕開封套，展開奏折，目光掃過開篇“劉文秀部五萬餘眾，於潼關外圍對峙半月。臣先以疲兵計擾其糧道，令曹變蛟夜襲燒囤；再使周遇吉改良疊陣，分化其精銳；最終馬萬年率部斷後，圍殲兩萬餘，俘三萬餘，劉文秀僅攜三十餘騎遁走四川”時，猛地一拍禦案，放聲大笑：“好！好個嶽承嗣！朕當初力排眾議用你，果然沒看錯人！”
旁側侍立的太監嚇得連忙躬身，朱由檢卻渾然不覺，手指點著奏折裡“疊陣破敵”“夜襲擾心”的字句，越看越振奮：“你瞧這章法，先斷糧、再攻心、最後圍殲，步步都踩在要害上！這才是我大明將帥的樣子！”
可笑聲未落，他的目光便猝不及防撞進奏折後半段。當“沈銳率三百錦衣衛、數十東廠番子，為焚闖軍精器營死戰不退，儘數殉國。闖賊凶殘，割義士首級綴為‘首級冠’，懸於渭水營門示眾”的字樣映入眼簾時，禦案上的朱筆“啪”地砸在紙上，墨汁在“儘數殉國”四字旁暈開一團黑，殿內的歡悅瞬間被死寂取代。
朱由檢的手指死死攥著奏折，指節泛白得幾乎透明。他想起去年沈銳護送黃四娘母子來京述職的模樣——那個身著飛魚服、腰佩繡春刀的年輕指揮，跪在丹墀下擲地有聲：“臣願為大明守國門，萬死不辭”，如今，這聲承諾竟成了絕響。
“沈銳……四百義士……”朱由檢低聲重複，喉結重重滾動，眼底的光一點點暗下去，最後隻剩通紅的血絲，“他們保住了潼關，保住了陝西百姓，卻連全屍都沒能留下……”
就在這時，殿外傳來輕緩的腳步聲，周皇後領著幾名宮女，捧著疊得整齊的棉衣走了進來。“陛下，天寒地凍，臣妾讓尚衣局趕製了些厚棉衣，想著讓洪承疇大人一並送往潼關……”話未說完，她便見朱由檢通紅的眼眶與案上皺成團的奏折，語氣瞬間軟了下來，“陛下，可是捷報裡有傷心事？”
朱由檢沒說話，隻是把奏折遞過去。周皇後接過，指尖拂過“首級冠”三字時，忍不住輕輕顫抖。她抬眼看向朱由檢，輕聲卻堅定：“陛下，這些義士是為大明流的血，絕不能讓他們寒心。沈指揮舍命護潼關，當追封爵位；其餘義士也該有封賞，他們的家人更要妥善安置。臣妾願親自去錦衣衛衙署傳旨，讓將士們都知道，陛下記著他們的功。”
朱由檢猛地抬頭，眼裡重新燃起光，重重點頭：“說得好！朕這就擬旨——追封沈銳為‘忠勇伯’，諡號‘忠烈’，其義子沈熙承襲錦衣衛指揮僉事之職，待成年後赴任；其餘三百餘錦衣衛、數十東廠番子，皆追贈‘忠勇校尉’，親屬免賦稅五年，無子者由直係親屬承襲錦衣衛小旗之職！再讓洛陽總兵帶兵護送你，務必安全。”
周皇後柔聲應下，接過朱由檢親筆擬的聖旨，又讓人抬上從內帑撥出的五千兩銀子與碑石，便帶著宮女、隨侍往錦衣衛衙署去。此時的錦衣衛衙署早已得知捷報，卻也聽聞義士殉國的消息，衙內將士個個紅著眼，氣氛沉得像壓了雪。
周皇後一進衙署，便讓隨侍展開聖旨，清亮的聲音在庭院裡響起：“奉天承運皇帝，詔曰：錦衣衛指揮沈銳，率三百錦衣衛、數十東廠番子，勇焚闖賊精器營，護潼關百姓周全，殉國忠勇，追封‘忠勇伯’，諡號‘忠烈’；其子沈熙承襲指揮僉事之職……”
話音未落，衙內將士“唰”地跪倒一片，不少人紅著眼眶哽咽：“謝陛下恩典！謝皇後娘娘體恤！”
周皇後走上前，親手扶起為首的錦衣衛千戶，輕聲說：“你們的弟兄是大明的英雄，陛下與本宮都記著。這五千兩銀子，是用來建‘忠烈祠’的，供奉四百義士的牌位；另外，正陽門外還要立一塊‘潼關忠勇義士碑’，把他們的事跡刻上去，讓萬民都知道他們的忠勇。”
千戶哽咽著磕頭：“臣代四百義士謝娘娘！代所有義士親屬謝娘娘！”
周皇後又安撫了幾句，才轉身離開。此時的禦書房內，朱由檢已召來洪承疇與洛陽總兵，指著陝西輿圖上的渭水流域，沉聲道：“開春前，務必奪回義士首級，為沈銳他們報仇！洪承疇負責調度糧草，洛陽總兵你率部與嶽承嗣彙合，絕不能讓闖賊再折辱義士英魂！”
兩人躬身領旨，退出禦書房時，正見正陽門外已有人開始平整土地，準備立碑。寒風卷著雪沫掠過宮牆，卻吹不散錦衣衛衙署裡的感激，也吹不散即將傳遍京城的消息——四百義士的忠勇，不僅刻在聖旨上，更刻在了大明的土地上，刻在了百姓心裡。
喜歡崇明之二創盛世大明請大家收藏：()崇明之二創盛世大明書更新速度全網最快。