崇禎十一年三月初八的拂曉，西安西城的吊橋剛落下半截，孫承宗便提著那杆磨得鋥亮的鐵槊翻身上馬。甲胄上的霜粒被晨風卷成碎末，花白的須發在風裡飄得筆直，他回頭望了眼城樓上黑壓壓的人影——張維賢扶著欄杆的手繃得發白，吳奎攥著刀柄指節泛青，還有無數百姓扒著城牆垛口，目光死死粘在他身上，像要把他的身影刻進眼裡。
“侯爺！保重啊！”城樓上突然爆發出一聲喊，接著是無數人的附和，有百姓的哭腔，有士兵的嘶吼，混著晨風撞在孫承宗耳裡。他抬手朝城樓拱了拱，沒說一句話，鐵槊向前一指：“兒郎們，隨我殺！”
三千騎兵如一道驚雷，順著吊橋衝了出去。馬蹄踏在結冰的路麵上，震得凍土簌簌掉渣，晨霧被馬蹄掀起的塵土攪散，露出前方闖軍大營的輪廓——新裹挾來的青海牧民還在帳篷裡打盹，哨兵揉著凍紅的臉，剛看清衝來的明軍，便被迎麵的馬槊刺穿胸膛，屍體摔在雪地裡，濺起一片猩紅。
“衝進去！撕開缺口！”孫承宗的鐵槊舞得虎虎生風，槊尖挑、掃、劈，每一下都帶著千鈞之力。一個闖兵舉刀格擋，刀身瞬間被槊尖劈成兩半，槊頭接著穿透他的肩胛；另一個闖兵想從側麵偷襲，孫承宗猛地翻身，鐵槊橫掃，對方的頭顱便滾落在雪地裡，眼睛還圓睜著。三千騎兵跟著他列成楔形陣，像一把燒紅的尖刀，直直紮進闖軍大營——帳篷被馬蹄踏塌，糧袋被撞翻，闖兵們哭爹喊娘地逃竄，原本嚴密的營防，不過一炷香的功夫，便被撕開一道丈餘寬的口子。
城樓上，張維賢猛地攥緊了拳頭，身旁的吳奎長舒一口氣：“撕開了！侯爺撕開缺口了！”百姓們也跟著歡呼，有人甚至掏出藏著的麥餅，朝著城下揮舞：“侯爺加油！搶糧回來！”可歡呼聲還沒落下，遠處突然揚起一陣煙塵——是後金的八旗騎兵！繡著狼圖騰的旗子在風裡翻卷，馬蹄聲像悶雷般滾過來，震得人心臟發顫。
“不好！是清八旗！”張維賢的聲音瞬間變調，城樓上的歡呼戛然而止，所有人的目光都鎖在那隊疾馳的八旗兵上——五千人，個個身著重甲，手裡的馬刀在晨光裡閃著冷光，直撲孫承宗的隊伍。
孫承宗也看見了，他勒住馬，鐵槊拄在地上，望著衝來的八旗兵，眼底沒有半分懼色。“辛濟！”他高聲喊，“你帶一千人，立刻去闖軍糧營搶糧，往西安城撤！這裡交給我！”
“侯爺！我跟你一起！”辛濟紅著眼眶，手裡的刀攥得發緊。
“少廢話！”孫承宗厲喝，“西安城等著這些糧！你把糧帶回去，就是對我最大的報答！快走！”他抬手拍了拍辛濟的戰馬，鐵槊再次指向八旗兵，“餘下的弟兄，隨我斷後！”
辛濟咬著牙，狠狠一揮手：“跟我去搶糧！快！”一千騎兵立刻調轉馬頭，朝著闖軍糧營衝去。而孫承宗，則帶著八百騎兵，迎向了五千八旗兵。
八旗將領巴圖魯勒住馬，看著衝來的明軍，嘴角勾起一抹輕蔑的笑：“不過八百老弱殘兵，還有個快進棺材的老頭，也敢攔我？”他身邊的副將勸道：“將軍，先圍殺他們，彆讓搶糧的明軍跑了。”
“不用。”巴圖魯抬手止住副將，手裡的馬刀指向孫承宗，“我先斬了這老頭，再收拾那些搶糧的。一個快八十的老東西，也配跟我交手？”說罷，他拍馬直衝孫承宗，馬刀帶著風聲，朝孫承宗的脖頸砍去。
孫承宗猛地側身，鐵槊向上一挑，擋住了馬刀。“當”的一聲脆響，火星四濺，兩人的戰馬同時人立而起。巴圖魯沒想到這老頭力氣這麼大，手臂震得發麻，心裡的輕蔑少了幾分，可眼裡的殺意更濃了——他揮刀又砍，刀風淩厲，招招衝著孫承宗的要害。
孫承宗沉著應對，鐵槊舞得密不透風。他知道自己體力不如對方，便借著戰馬的衝擊力，專挑巴圖魯的破綻——巴圖魯砍向他心口，他便側身用鐵槊勾對方的馬腿；巴圖魯劈向他肩膀，他便俯身用槊尾撞對方的腰腹。兩人你來我往，戰了三十餘合，孫承宗的額頭上滲出冷汗，順著臉頰滾落，砸在甲胄上，瞬間凝成小冰粒，手臂也開始發酸，可手裡的鐵槊，卻始終沒鬆過半分。
城樓上，所有人都屏住了呼吸。張維賢的指甲深深嵌進城牆磚縫，吳奎的眼睛死死盯著城下，百姓們忘了哭，忘了喊，隻看著那兩個纏鬥的身影——孫承宗的白須被風吹得貼在臉上，巴圖魯的重甲在晨光裡泛著冷光，每一次兵器碰撞的聲音，都像錘子敲在他們心上，揪得生疼。
“侯爺加油！”不知是誰先喊了一聲，接著是無數人的附和，聲音裡帶著哭腔，帶著絕望的期盼。可就在這時，巴圖魯突然虛晃一招，馬刀看似砍向孫承宗的脖頸，實則手腕一轉，刀身朝下，直刺孫承宗的戰馬！戰馬吃痛，猛地人立而起，孫承宗重心不穩，身體向後傾斜。
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巴圖魯眼中閃過一絲狠厲，他雙腿夾緊馬腹，戰馬向前一躍，手裡的馬刀換成了長矛——那是他藏在馬側的備用兵器，矛頭閃著幽藍的光，顯然淬了毒。“老東西，受死吧！”他嘶吼著，長矛直刺孫承宗的心口。
孫承宗想躲，可戰馬失控，身體根本來不及反應。他隻能下意識地舉起鐵槊去擋，可長矛的速度太快，“噗”的一聲，長矛穿透了他的重甲，紮進了他的心口。
時間仿佛在這一刻靜止了。城樓上的歡呼聲戛然而止，所有人都僵在原地，眼睛死死盯著城下——孫承宗的身體晃了晃，手裡的鐵槊“哐當”一聲掉在地上，他低頭看著插在胸口的長矛，鮮血順著長矛的縫隙汩汩流出，染紅了他的甲胄，染紅了身下的戰馬，也染紅了腳下的雪地。
巴圖魯拔出長矛，輕蔑地笑了：“老東西，不堪一擊。”
可孫承宗沒有倒下。他用儘最後一絲力氣，抬起頭，望向西安城樓的方向——那裡有他要守護的百姓，有他要保衛的城池，還有他沒等到的援軍。他張了張嘴，似乎想說什麼，可最終，隻是緩緩閉上了眼睛，身體從馬背上滑了下去，摔在雪地裡，再也沒動過。
“侯爺——！”城樓上爆發出撕心裂肺的哭喊。張維賢猛地跪倒在城樓上，眼淚奪眶而出；吳奎的手攥得發白，指甲縫裡滲出了血；百姓們再也忍不住，哭倒在城牆邊，有人捶打著城牆，有人抱著身邊的人痛哭，聲音裡滿是絕望和悲痛。
而此時，辛濟已經帶著一千騎兵，扛著五六百袋糧草，朝著西安城疾馳而來。他回頭望了眼身後的戰場，望了眼那具倒在雪地裡的身影，眼淚順著臉頰滾落，可他不敢停——他知道，他要把糧草帶回去，要完成侯爺的囑托，要守住西安城，守住侯爺用命換來的希望。
雪，又開始下了。細小的雪花落在孫承宗的身上，落在那杆掉在地上的鐵槊上，落在那片被染紅的雪地上。城樓上的哭聲，城下的馬蹄聲，還有遠處闖軍的嘶吼聲，混在一起，成了子午道上最悲壯的歌。七十九歲的孫承宗，用他的生命，為西安城搏來了最後一絲生機，也把他的忠勇，永遠刻在了這片土地上。
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