崇禎十一年四月十二，太和殿內的鎏金銅爐燃著清淡的龍涎香，煙氣繞著案上的沙盤、兵力冊與民生簿緩緩升騰。剛敲定“招降運糧守險”的閉環部署，朱由檢指尖還停在沙盤上“陳倉流民寨”與“鞏昌漢八旗營”的標識間，忽然收回手，指節輕輕叩了叩案麵，語氣比方才沉了幾分：
“方才的謀劃，環環相扣看著周全，但有個關鍵窟窿沒補上——陝境裡，誰來當這個‘穿針引線’的人？”
他抬眼掃過四人，目光在溫體仁的民生簿、徐光啟的糧道圖上轉了圈，最後落在洪承疇手裡的官吏冊上：“要招降流民，得是能跟百姓坐一塊說話的人，知道他們怕闖軍報複、怕沒地種、怕餓肚子；要策反漢八旗，得是能讓降兵信得過的人，懂他們怕後金清算、怕歸降後被當‘賊’辦。這樣的人，得有威望、知民心、通軍務，陝境現在能找出幾個？”
這話一出，殿內原本舒展的氣氛瞬間凝住。溫體仁先放下民生簿，躬身回話時，眉頭又擰成了川字：“陛下問到了根上。陝境遭兵禍十餘年，前幾任陝西巡撫要麼殉國、要麼被東林黨構陷去職，現存的地方官多是去年西安收複後臨時補的，最大的不過是個同知，連下轄的村落都認不全，哪來的威望讓流民信他？”
他頓了頓，從袖裡掏出份皺巴巴的呈文：“上月臣收到陝西布政使的奏報，說有個小吏去扶風縣招流民，剛說‘明軍給糧種’，就被流民扔石頭趕了出來——流民說‘前幾年官也這麼說，轉頭就把糧種扣了’，可見沒威望的人去，隻會適得其反。”
徐光啟也跟著俯身，指尖在沙盤“子午道西安”段畫了道虛線：“招撫比運糧更難。臣算過，要穩住三十萬流民，至少得有十個‘能鎮場’的人分赴各州縣；要策反三萬漢八旗，得有懂後金習性、又跟鞏昌降將有舊的人去談。可現在陝境的官吏裡，能清點糧草、登記戶籍就不錯了，真要讓他們去跟闖軍督戰隊、後金甲士對峙，沒一個敢接差事。”
秦良玉沉默片刻，抬手按在腰間玉帶扣上：“臣倒想起陝西有個老臣叫李若星，前幾年任陝西按察使時，曾開倉賑過災，流民都認他的恩。可去年闖軍攻西安，他帶著家眷逃去了江南，就算現在八百裡加急召回來，一來一回至少四十天，等他到了陝境，流民怕是早被闖軍逼得散了。”
洪承疇最後開口，聲音裡帶著幾分無奈：“臣查過陝西都司的冊子，軍中將領裡，嶽承嗣善打硬仗、孫傳庭懂練兵，可讓他們跟流民說‘回家種地’，跟漢八旗說‘歸降免罪’，他們連話都未必說順。至於曹變蛟、周遇吉，現在忙著清剿子午道殘匪，根本抽不開身。”
四人你一言我一語，竟把“無人可用”的困境擺得明明白白。王承恩站在一旁，捧著檀木盒的手不自覺攥緊了——他跟在朱由檢身邊多年，知道陛下最忌諱“謀而不行”，如今謀劃得再好，沒人去執行，終究是紙上談兵。
殿內靜了足有半盞茶的功夫，陽光從窗欞漏進來，在朱由檢腳邊投下斑駁的光影。忽然，他直起身，雙手按在案上，目光掃過四人，聲音不高卻字字清晰：“既然陝境沒人，那朕去。”
“陛下！”
秦良玉第一個跨步上前，銀白蟒袍的下擺掃過地麵，語氣帶著從未有過的急切：“萬萬不可！陝境現在是什麼地方？李自成七萬兵囤在陳倉，後金鐵騎離西安不過百裡，您是天子，龍體安危是國本，怎能往刀槍堆裡闖？”
溫體仁也跟著跪了下去，手裡的民生簿“啪”地掉在地上：“臣請陛下三思！土木堡之變才過去幾十年，英宗爺當年就是輕信王振，輕出塞北，才落得兵敗被俘、京畿震動的下場！今日陛下若去陝境，一旦有閃失，太子年幼，朝堂無主，東林餘黨再趁機作亂，大明就真的完了！”
洪承疇與徐光啟也跟著跪下，異口同聲道：“請陛下收回成命！”
朱由檢看著四人跪在地上，卻沒叫“平身”，反而彎腰撿起溫體仁掉在地上的民生簿，指尖拂過上麵“流民日死二百”的字樣，語氣沉了下來：“你們說的，朕都懂。可你們沒去過陝境，沒見過流民啃樹皮、沒見過漢八旗被後金逼著當炮灰的模樣——他們現在就像懸在崖邊的人，伸伸手就能拉回來，可要是沒人敢伸這個手，他們就隻能掉下去，變成闖軍、後金的刀。”
他走到沙盤前，指尖重重落在“西安”：“朕去陝境，不是去跟李自成、後金拚殺。朕是天子，朕站在西安城樓上，流民就知道‘大明不會丟他們’，漢八旗就知道‘歸降後真有活路’——這比任何臣子去說一百句都管用。當年太祖爺打天下，不也常親臨前線？朕雖不如太祖，但也知道，民心不是靠奏折堆出來的，是靠朕親自去接、去暖出來的。”
說著，他轉向跪在地上的四人，又道：“至於京師，朕早有安排。朕離京後，太子監國，皇後從旁輔政——皇後在河南賑災時，能把三十萬流民安置得妥妥當當，還能典當首飾補糧餉，比朝中不少大臣都懂民生；朝堂諸事，秦良玉你總掌軍事，溫體仁管民政糧餉，徐光啟抓漕運與常糧道，洪承疇調邊軍協防京畿，你們四人聯名署印，可代朕批答日常奏疏，遇著殺頭、調兵的大事，再快馬報陝境，朕一日內必回旨。”
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他從王承恩手裡拿過檀木盒，打開後，一把鎏金鞘的天子劍赫然在目——劍鞘上雕刻的龍紋在陽光下泛著冷光，正是太祖朱元璋傳下的“鎮國劍”。朱由檢將劍“啪”地按在案上：“這把劍，朕留給你們。若有官吏不服調度、或東林餘黨敢趁機生事，你們可持劍先斬後奏，事後朕回京，不管是誰，都認這個賬。”
秦良玉看著案上的鎮國劍，又看向朱由檢眼底的堅定，忽然明白——陛下不是一時衝動，是真的把“親赴陝境”的前因後果、風險與後手全想透了。往日陛下議事，總愛問“你們覺得該怎麼辦”，今日卻把“去陝境”的理由、“守京師”的安排、“鎮亂臣”的後手全擺出來，連“太子曆練”的長遠打算都考慮到了，哪裡還有半分“魯莽”的模樣？
溫體仁也漸漸直起身，他看著朱由檢，忽然躬身道：“陛下既已深思熟慮，臣不敢再阻。隻是《安撫陝境詔》與《討闖賊檄文》，需把‘分田、免賦、封爵’的條款寫得再細些——比如流民分多少地、免幾年稅，漢八旗降兵能封什麼官，都得寫清楚，這樣陛下到了陝境，才能讓百姓真信。”
“說得對。”朱由檢點頭，拿起案上的紙筆，“朕今日就跟你一起擬這兩道文書，把‘流民歸降者，每戶分田五畝、免三年苛捐雜稅’‘漢八旗倒戈者，士兵賞銀五兩、小校升一級，將領論戰功封遊擊、參將’這些條款全寫進去，明日早朝昭告天下，三日後啟程。”
徐光啟這時也躬身：“臣這就去傳信曹變蛟，讓他派五千輕騎沿子午道清剿餘匪，再在沿途設三個驛站，陛下每日行程、安危，臣讓驛站快馬報回京師，一日三報，絕不讓臣等斷了消息。”
洪承疇則道：“臣即刻傳信嶽承嗣，讓他派一萬精銳在西安東門外三十裡處接駕，再提前清理西安內城的巡撫官署，備好安置流民的糧種、耕牛與房屋——等陛下到了，就能直接著手招撫。”
見四人不再反對，反而開始分工準備，朱由檢拿起筆，筆尖落在紙上，“親赴陝境”四字剛寫一半，忽然抬頭道：“還有件事——朕離京後，太子每日的功課，你們四人輪流去東宮輔導，教他看民生簿、看兵力冊，讓他知道，江山不是坐在宮裡就能守住的。”
“臣遵旨！”四人齊聲應下。
陽光漸漸西斜，透過窗欞，把朱由檢伏案擬詔的身影拉得很長。案上的鎮國劍泛著冷光，沙盤上的紅藍小旗靜靜矗立，而那份剛起筆的《安撫陝境詔》上，“與民休息、共複陝境”八字，正隨著筆尖的移動，一點點變得清晰——這不僅是一道詔書，更是朱由檢走出朝堂、走向民心的第一步，也是大明穩固西北、重煥生機的關鍵一步。
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