溫體仁跪在行宮偏殿的青磚上，將半生信奉教條、脫離實務的過錯一一道明時，聲音裡還帶著幾分顫意。朱由檢卻沒半分斥責，隻親手扶他起來，指尖觸到他微涼的手腕，忽然笑道：“體仁啊，你是閣老次輔，大明文官之首。想通了便好，隨朕出去走走。”一旁的王承恩躬身應和，眼底卻藏著幾分詫異——陛下自登基以來，鮮少這般沉下心來，要帶臣子看民間煙火。
走出行宮時，朱由檢的腳步放得極緩。秋陽透過稀疏的楊樹葉，在青磚路上灑下斑駁的光影，風裡裹著玉米秸稈的清香，還有遠處田埂上百姓的吆喝聲。他望著不遠處連片的農田，指尖不自覺摩挲著腰間的玉佩，輕聲道：“朕在宮裡聽慣了奏疏裡的‘民生安’，卻總覺得飄著。今日帶你出來，就是想讓你看看，‘安’字到底長什麼樣。”
溫體仁跟在身後，望著陛下的背影——常服的衣角被風吹得微動，沒有龍袍加身的威嚴，倒多了幾分尋常人的溫和。他忽然想起從前在朝堂上，陛下拿著奏疏問“如何讓百姓多收半鬥糧”，滿朝文官引經據典，卻沒一個人說得出“鬆一次土能多結幾顆穗”。心口像是被什麼堵著，悶得發慌。
沒走多遠，便見渭水岸邊的田地裡一片忙碌——百姓們彎腰搶收玉米，金黃的穗子堆在田埂邊，像一座座小金山；幾撥人圍著冬小麥田鬆土，鋤頭起落間，土塊碎成細粒，散著濕潤的泥土氣；河麵上，漁民撒網的身影映在粼粼波光裡，網起時濺起的水珠，在秋陽下閃著細碎的光。
“你看。”朱由檢抬手，指了指那片熱鬨的田壟，聲音裡帶著幾分感慨，“陽明先生說‘知行合一’，不是要丟了‘民為貴’的根，是要把這根紮在地裡。孟子講‘民為貴’，可若隻是掛在嘴邊，百姓的玉米收不進倉、冬麥鬆不了土，這‘貴’又在何處？”
溫體仁順著他指的方向望去，見一個老農直起身捶腰，額角的汗珠滾落在泥土裡，旁邊的後生遞過水壺，笑著說“張叔歇會兒，這壟我來”，兩人又彎腰接著乾活。他忽然想起從前在書房裡，對著《孟子》批注“民為貴”時，硯台裡的墨汁濃黑，筆下的字端端正正，可從沒想過這三個字要怎麼落在鋤頭、漁網和麥種上。眼眶猛地一熱，渾濁的淚珠子砸在衣襟上，他哽咽道：“陛下……老夫半生研究的，竟是些飄在天上的空話。百姓要的不是經義批注，是能收糧、能捕魚的實在日子啊……”
“父親！”遠處傳來溫玉薇的聲音。她和嶽承嗣並肩走來，嶽承嗣的手輕輕搭在她的腰上，怕她被田埂上的碎石絆倒；手裡還牽著蹦蹦跳跳的嶽家小妹，宋士義跟在旁邊，懷裡揣著幾張畫了水渠的紙。兩人走到近前，溫玉薇見父親紅著眼眶，鼻尖微微發酸，快步上前扶住他的胳膊，輕聲道：“父親，天涼，風大，彆站太久。”
溫體仁抬頭，見女兒眼底滿是關切，女婿站在一旁，雖話少卻穩妥地幫他攏了攏衣襟，忽然笑了，伸手擦了擦淚，又從袖中掏出那本卷了邊的《陽明心學》，攥在手裡，轉頭看向跑過來的宋士義：“好孩子，你爹教你的格物之學，能不能在這田埂上給爺爺講講？”
宋士義剛要開口，卻見朱由檢彎腰，隨手撿起田埂邊的一把鐮刀，掂了掂，對旁邊正割玉米的老農笑道：“老丈，朕也來搭把手？”
那老農抬頭，看清來人模樣，手裡的鐮刀“當啷”掉在地上，“撲通”一聲就跪了下去，周圍乾活的百姓也都驚得停了手，紛紛圍過來，齊刷刷跪地：“陛下！陛下高義！大人們高義！”有個年輕後生聲音發顫，“陝西能有陛下這樣的聖賢，有溫大人、嶽將軍這樣的官，真是百姓的福氣啊！”
朱由檢連忙扔下鐮刀，快步上前扶那老農：“快平身！快平身！都起來乾活！”他拍了拍老農沾著泥土的手背，“天眼看要黑了，得趕緊把這壟玉米收完，不然夜裡下了霜，穗子就癟了。”
百姓們見陛下這般親和，都紅了眼眶，連聲道“謝陛下”，起身拿起工具，乾勁更足了。
溫體仁見狀，也不含糊，伸手將長衫下擺掖進腰帶裡，抄起一把鐮刀就踏進了玉米地：“陛下，臣也來！”他動作生疏，剛割了兩株，手指就被玉米葉劃了道小口子，卻毫不在意，隻轉頭對宋士義招手，“好孩子，過來，給爺爺說說，這一畝地能收多少穗玉米？”
宋士義跑過去，蹲在田埂邊，撿起一個玉米穗數顆粒：“溫爺爺，我爹教過，一個穗子大概有三百粒，一株玉米結一個穗，這一壟大概有五十株，十壟就是一畝……”他邊說邊用樹枝在地上算，溫體仁湊著頭看，時不時插一句：“那要是多鬆一次土，能多結幾粒？”“這就是陽明先生說的‘事上磨煉’吧？”
兩人你問我答，聲音壓得很低，卻滿是認真。溫玉薇站在田埂上看著，忽然轉頭對嶽承嗣笑道：“你看父親，倒比在書房裡時精神多了。”嶽承嗣伸手替她拂去落在發間的玉米須，點頭道：“他這是找到了正經事做，心裡亮堂。”
不遠處，朱由檢跟著老農割得有模有樣，額角滲出汗珠，王承恩想遞帕子，卻被他擺手攔住：“彆耽誤乾活。”他割著玉米，忽然聽見溫體仁和宋士義在討論“己所不欲，勿施於人”，便笑著接話：“體仁啊，你給孩子講這個，不如告訴他，看見老農累了，就替他割兩壟，這就是‘仁’了。”
溫體仁抬頭笑：“陛下說得是！是老夫鑽了牛角尖！”
嶽承嗣站在田埂邊，雖聽不懂他們聊的經義，卻看著這熱鬨的場麵，也跟著哈哈大笑。風裡的玉米香更濃了，夕陽把所有人的影子拉得很長，田地裡的鐮刀聲、說笑聲，混著渭水的流水聲，湊成了最踏實的秋聲。
待最後一捆玉米裝上牛車，天已經擦黑。朱由檢拍了拍身上的泥土，對百姓們道：“都早點回去歇著，明日再接著乾。”百姓們齊聲應和，望著君臣幾人的背影，久久不願離去。
往行宮走時，溫體仁忽然對朱由檢道：“陛下，臣想求個事。”朱由檢轉頭看他：“你說。”“臣想讓宋士義跟著臣，他教臣實務，臣教他儒道，咱們一起給陝西百姓多做些事。”
朱由檢笑著點頭：“好啊！這一老一小，倒成了陝西的寶貝了。”
月光灑在田埂上，幾人的腳步聲輕快，遠處的村落裡，已亮起了點點燈火。
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