冰冷的河水帶走了最後一點體溫，沈硯躺在泥濘的河岸邊，像一具被衝刷上岸的殘破軀殼。意識在黑暗的深淵邊緣沉浮，隻有左肩傷口持續傳來的、如同被鈍器反複捶打般的劇痛，和肺部火燒火燎的灼熱，提醒著他尚且存活的事實。
猞猁的動作快得像一道影子。她迅速剝掉他身上濕透沉墜的衣物，用乾燥的急救毯將他緊緊裹住，又將自己備用的一件相對乾爽的作戰服外套蓋在外麵。她撬開他緊咬的牙關，灌下最後一點烈酒和退燒藥。辛辣的液體劃過喉嚨，帶來一陣短暫的刺激，隨即被更深的寒意吞沒。
“必須……找到……避風處……”沈硯聽到自己破碎的聲音，像是從很遠的地方傳來。
猞猁沒有回答，她已經背起了行囊，再次將他背起。這一次，她的步伐明顯踉蹌，呼吸粗重得如同破損的風箱。激流渡河消耗了她太多的體力。
對岸的地形並未好轉，依舊是望不到邊的沼澤和雜亂林地。濃霧開始緩慢散去，天光漸亮，這也意味著他們暴露的風險在急劇增加。猞猁不敢停留，背著沈硯，憑借著頑強的意誌和殘存的方向感，在泥濘和障礙中艱難穿行。
沈硯伏在她背上，視線一片模糊。他能感覺到猞猁身體的顫抖，聽到她心臟在胸腔裡瘋狂擂動的聲音。每一次她腳下打滑，每一次她因踩到障礙而悶哼，都讓沈硯的心揪緊一分。他從未如此痛恨自己的無力和累贅。
不知過了多久，就在猞猁的腳步越來越慢，幾乎要支撐不住時，前方出現了一個黑黢黢的洞口——一個廢棄的礦洞入口，隱藏在茂密的藤蔓和坍塌的礦渣之後。
“這裡……”猞猁的聲音帶著脫力的沙啞，她幾乎是拖著腳步，將沈硯背進了礦洞。
洞內陰暗潮濕，空氣中彌漫著濃重的黴味和金屬鏽蝕的氣息。但至少，它提供了遮蔽，隔絕了外界的風雨和可能存在的視線。
猞猁將沈硯小心地放在一處相對乾燥的角落，自己則靠著冰冷的石壁滑坐下來，劇烈地喘息著，連抬起手臂的力氣似乎都沒有了。
沈硯蜷縮在急救毯裡，身體不受控製地劇烈顫抖，牙齒格格作響。高燒像是從他骨頭裡燒起來的一把火，要將他的五臟六腑都焚為灰燼。冷熱交替的感覺折磨著他的神經，意識時而清醒，時而陷入一片混沌的黑暗。
“冷……好冷……”他無意識地囈語，身體蜷縮得更緊。
猞猁掙紮著爬起來，摸了摸他的額頭，觸手一片滾燙。她的眉頭緊緊鎖住。退燒藥似乎沒有起到任何作用，傷口的感染正在失控。
她翻遍了自己的背包，藥品已經所剩無幾。她拿出最後一點乾淨的飲用水，想喂給沈硯，但他牙關緊咬，水大部分都順著嘴角流了下來。
情況正在急轉直下。
猞猁看著沈硯因痛苦而扭曲的蒼白麵孔，和他肩頭那片不斷擴大的、散發著不祥氣味的暗紅色，麵具下的臉色凝重到了極點。她很清楚，如果再得不到有效的醫療救助，他撐不過今天。
她站起身，在狹窄的礦洞裡焦躁地踱了兩步。外麵，“夜梟”的搜索網可能正在收緊。留在這裡是等死，出去尋找藥品和生機，同樣九死一生。
最終，她停下腳步，蹲在沈硯麵前，聲音低沉而快速：
“聽著，沈硯。你傷口感染很嚴重，必須用抗生素。我們的藥沒了。我知道附近可能有一個……以前藏匿物資的點，但需要時間去找。你留在這裡，保持安靜，絕對不要出去。我會儘快回來。”
沈硯混沌的意識捕捉到了關鍵詞。他費力地抬起沉重的眼皮，看向猞猁模糊的身影。他想說“彆去，危險”，想說自己還能撐住，但喉嚨裡隻能發出嗬嗬的、不成調的氣音。
猞猁似乎看懂了他眼中的抗拒。她沉默了一下，忽然伸出手，不是去探他的額頭，而是用力地、緊緊地握了一下他冰冷顫抖的右手。
那力道很大，帶著一種不容置疑的決絕。
“等我回來。”她隻說了這三個字，然後猛地鬆開手，轉身，頭也不回地衝出了礦洞，身影迅速消失在洞口的光亮處。
礦洞裡瞬間隻剩下死一般的寂靜，和沈硯自己粗重痛苦的喘息聲。
他被獨自留下了。
在這陰冷、黑暗、散發著死亡氣息的廢棄礦洞深處。
寒冷和高熱如同兩條巨蟒，纏繞著他的身體，爭奪著最後的生機。視線越來越模糊，耳朵裡的嗡鳴聲幾乎蓋過了一切。他感覺自己正在一點點沉入無底的冰窟，黑暗從四麵八方湧來，要將他徹底吞噬。
就在意識即將徹底渙散的邊緣，那隻被猞猁用力握過的右手，掌心似乎還殘留著一絲不屬於他的、短暫的溫熱。
而這絲溫熱，不知怎的，竟與他記憶深處，另一隻手的觸感慢慢重疊……
是林晚的手。
在那個破敗的石屋裡，在他高燒顫抖時，那隻小心覆在他額頭上，帶著微涼和輕柔顫抖的手。在他意識模糊，緊抓著不放時，那隻溫暖、柔軟、堅定回握著他的手。
那觸感如此清晰，如此真實，仿佛穿透了時空和距離，穿透了高燒的迷障和死亡的陰影，再一次，輕輕握住了他冰冷僵硬的指尖。
“……林……晚……”
一個破碎的、幾乎聽不見的音節，從他乾裂滲血的唇間逸出。
緊接著，黑暗徹底淹沒了他。
礦洞外，猞猁的身影早已消失在山林之中，奔赴一場生死未卜的尋找。而礦洞內，唯一的生機，似乎都係於那遙遠不知處、或許正身處另一個險境的女子，和這掌心虛幻的、卻成為執念的餘溫之上。
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