石室內的空氣仿佛都因“隱泉”的到來而變得不同。那盞古舊燈籠被置於石桌中央，暖黃的光暈穩定地擴散開，驅散了角落的黑暗，也似乎驅散了幾分連日來縈繞不散的絕望。
隱泉的動作沒有絲毫老年人的遲緩，他迅速而有序地檢查了沈硯的傷勢，重新處理了感染最嚴重的腿部，注射的藥物顯然比林晚之前用的強效許多。沈硯緊蹙的眉頭在藥效作用下微微舒展，雖然臉色依舊蒼白，但呼吸明顯平穩了不少。
“暫時控製住了，但需要靜養和持續的藥物治療。”隱泉直起身，看著沈硯，目光裡帶著長輩般的關切與一絲不易察覺的愧疚，“孩子，這些年，苦了你了。”
沈硯閉著眼，沒有回應這份突如其來的溫情。他的世界早已習慣了冰冷和算計，任何不設防的靠近都可能致命，即使對方拿出了“守夜人”的身份和父親的信物。他需要觀察，需要確認。
隱泉似乎也並不期待他的回應，他轉向林晚，語氣溫和了些：“小姑娘，你也累了，先去那邊歇會兒，喝點水，吃點東西。”他指了指石室角落的一個小儲藏櫃，裡麵放著一些密封的壓縮乾糧和瓶裝水。
林晚確實又累又餓，但她搖搖頭，目光落在沈硯身上：“我等他好一點再說。”
隱泉看著她眼中不容置疑的堅持，沒再勉強，隻是輕輕歎了口氣。“也好。”他在石桌旁坐下，那佝僂的身影在燈光下顯得格外蒼老，卻又透著一股曆經磨難而不倒的韌勁。
“前輩，”林晚忍不住開口，問出了盤旋在心頭最大的疑問，“‘守夜人’……現在到底怎麼樣了？周老板他……”
提到周老板，隱泉的眼神瞬間黯淡下去，布滿皺紋的臉上掠過深切的悲痛。“老周……他是個真正的守夜人。”他的聲音低沉而沙啞，“為了傳遞出關鍵信息，他暴露了自己……我們失去了最後一位能在明麵活動的、經驗豐富的老夥計。”
他抬起渾濁的眼，看向虛空，仿佛在緬懷逝去的同伴：“‘守夜人’……早已名存實亡。當年‘夜梟’發動清洗，核心成員要麼被害，要麼失蹤，像我和老周這樣僥幸逃脫的，也隻剩下寥寥數人，分散隱匿，如同地下的老鼠，靠著當年留下的一些隱秘據點和微薄資源苟延殘喘。”
他的話語帶著一種浸入骨髓的蒼涼。“我們一直在暗中調查，試圖找到沈清河留下的希望，找到對抗‘夜梟’、終結‘基石’的方法。但……力量太微薄了，行動處處受製。直到最近，我們監測到‘鴉羽’信物被激活，又隱約捕捉到關於‘共鳴者’的風聲，才知道……希望或許真的還在。”
他的目光再次落在林晚身上，帶著一種沉重的期望：“小姑娘，你很重要。比你自己想象的，或許比我們任何人想象的，都要重要。”
林晚在他的注視下，感到肩上的擔子又重了幾分。她抿了抿唇，問道：“那我們現在要去哪裡？您說的據點……”
“在北邊，更深的山區。”隱泉壓低聲音，“那裡有一個廢棄多年的戰時觀測站，結構堅固，位置極其隱蔽，是我們目前唯一還算安全的容身之所。那裡有儲存的物資，一些老舊的設備，更重要的是……有我們這些年收集到的、關於‘夜梟’總部和‘主控序列’的零碎情報，需要集中分析。”
他看向沈硯：“等他能稍微移動，我們就必須立刻出發。這裡距離我們發送信號的地點還是太近，‘夜梟’的搜索隻會越來越嚴密。”
沈硯不知何時已經睜開了眼睛，靜靜地聽著。他的目光銳利，掃過隱泉的臉，掃過這間設施齊全得不像臨時避難所的石室，最後與林晚擔憂的目光相遇。
“需要多久能到？”沈硯開口，聲音依舊沙啞，卻恢複了慣有的冷靜。
“以你們現在的狀態，尤其是你，”隱泉看著沈硯的腿，眉頭微蹙，“至少需要兩天一夜，而且不能走大路，隻能穿山林，路途會很艱難。”
沈硯沉默了一下，看向林晚，眼神裡帶著詢問。
林晚立刻明白了他的意思，毫不猶豫地點頭：“我可以。”
她的堅定讓沈硯眼底深處那絲不易察覺的波動平複了下去。他重新閉上眼睛，不再說話，開始全力配合身體的恢複，積攢每一分可能用到的力氣。
石室內暫時安靜下來。林晚終於感到一陣排山倒海般的疲憊襲來，她走到儲藏櫃旁，拿了點乾糧和水，靠在牆邊慢慢吃著。食物粗糙，水也帶著一股存放已久的味道，但在此刻，卻如同珍饈美饌。
隱泉則坐在桌邊，從懷裡摸出一個巴掌大小、看起來比手機厚重許多、帶著物理按鍵的陳舊通訊器，手指在上麵緩慢而專注地按動著，似乎在發送著什麼信息，神色凝重。
時間在沉默中流逝。約莫過了一個多小時，沈硯再次睜開眼，嘗試動了動左腿，雖然依舊劇痛，但那種完全無法控製的虛軟感減輕了一些。
“可以走了。”他撐著牆壁，試圖自己站起來。
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林晚和隱泉立刻上前扶住他。
“彆逞強。”林晚看著他額角瞬間滲出的冷汗，心疼地低語。
沈硯沒有反駁，隻是借著他們的力道站穩，目光掃過石室：“清理掉所有痕跡。”
隱泉點頭：“放心，老朽省得。”
三人迅速行動起來。隱泉熟練地熄滅燈籠它似乎有特殊的遮光設計），將帶來的醫療垃圾和任何可能留下個人痕跡的東西仔細打包。林晚則幫忙整理背包，將剩餘的食物和水重新分配。
準備妥當後，隱泉走到石室一角，在牆壁某處按了一下，一扇與牆壁渾然一體、極其隱蔽的金屬門悄無聲息地滑開，露出後麵一條更加狹窄、僅容一人側身通過的向上階梯。
“跟我來。”隱泉率先鑽了進去。
林晚扶著沈硯，緊隨其後。階梯陡峭而漫長，空氣中彌漫著陳年的塵土味。不知向上爬了多久，前方出現了一絲微弱的天光——出口到了。
出口偽裝成一個巨大的、被藤蔓和亂石掩蓋的樹根底部，極其隱蔽。鑽出來後，外麵已是深夜，繁星滿天，山林寂靜。
隱泉辨彆了一下方向，低聲道：“這邊走。跟緊，保持安靜。”
新的逃亡，在守夜人殘存者微弱的指引下，再次開始。
林晚攙扶著沈硯，跟在步履看似蹣跚實則穩健的隱泉身後，深一腳淺一腳地穿行在漆黑的密林中。前路未知，危險環伺。
但這一次，他們不再是完全孤獨的逃亡。
一縷屬於“守夜人”的殘光，雖然微弱，卻固執地亮著，試圖照亮這條通往最終對決的、布滿荊棘的道路。
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