這樣的“補給點”，他們一路上遇到了五個。每個補給點都有火堆，有溫著的米湯，有時還能看到幾個穿著銀色短甲、動作利落的人——後來李老漢才知道，那是磐石城的“巡守”，是陳默從遷徙來的人裡挑選出身體好的，教他們用武器，再配上阿奇造的、能發出微弱電流的短棍，讓他們沿著路標巡邏，既能幫路上的人，也能提防零星的蝕影。
有天傍晚，他們走到一處叫“落石坡”的地方，突然聽到前麵傳來女人的尖叫。李老漢把丫丫藏在一塊巨石後麵，握緊柴刀摸了過去，就看見一隻半人高的蝕影正朝著一個抱著孩子的婦人撲去——那蝕影渾身裹著黏液，六條細腿在地上快速爬行，頭頂的複眼閃著綠色的光。婦人抱著孩子縮在角落裡，嚇得渾身發抖，孩子哭得撕心裂肺。
李老漢的心跳得飛快，他知道自己這點本事根本打不過蝕影，可他還是咬了咬牙，舉起柴刀就要衝上去。就在這時，一道淡藍色的光箭突然從斜後方射來，正中蝕影的複眼。蝕影發出一陣刺耳的嘶鳴，身體瞬間僵住，緊接著就化作一灘黑泥，被光箭餘波蒸發成了一縷黑煙。
“這位大伯，快帶著人走，這附近還有蝕影的痕跡。”一個清脆的聲音傳來。李老漢回頭，看見一個穿著銀色短甲的姑娘，手裡握著一把泛著藍光的短弓，背後還背著一個裝滿箭矢的箭囊。姑娘看起來不過十七八歲，臉上沾著些塵土，可眼神卻很亮，像淬了光。
“你是……磐石城的巡守？”李老漢聲音發顫。姑娘點了點頭，蹲下身摸了摸婦人懷裡孩子的頭，從腰間的布袋裡掏出一塊麥餅，遞給婦人：“快吃點東西，跟著我走，前麵就是最後一個補給點，明天一早就能到磐石城了。”
婦人接過餅子，眼淚一下子就湧了出來，哽咽著說：“多謝姑娘，多謝城主……我們還以為，這輩子都到不了了。”姑娘笑了笑，露出兩顆小虎牙：“城主說了，隻要還想著活下去，就都能到磐石城。”
李老漢抱著丫丫跟在姑娘身後，看著她走在隊伍最前麵，手裡的短弓始終緊繃著，時不時停下來，用手指在地上的石頭上敲幾下——後來他才知道，那是在檢查警戒陣的波動。走了約莫一個時辰，前麵終於出現了一片亮著暖黃燈光的帳篷，帳篷外有幾個穿著同樣短甲的巡守在來回走動，看到他們過來，立刻迎了上來，遞上熱水和乾毛巾。
“今晚就在這兒歇，明天天一亮，咱們就進磐石城。”領頭的姑娘指著不遠處一座比其他帳篷都大些的帳篷，“那是給帶孩子的人準備的，裡麵有炭火，你們去那兒歇著吧。”
李老漢抱著丫丫走進帳篷時，眼睛一下子就濕潤了。帳篷裡鋪著乾草，乾草上墊著粗布墊子，角落裡的炭盆裡燃著炭火，暖融融的。帳篷裡已經坐了幾戶人家，都是帶著孩子的，女人們正圍著炭盆，用陶罐煮著什麼，空氣中飄著麥香。一個穿著灰布衣裳、頭發花白的老婦人看到他們進來，立刻笑著招手：“來，坐這兒，我煮了點麥粥，給孩子盛一碗。”
丫丫從來沒見過這麼暖和的地方，也沒見過這麼多和氣的人，她怯生生地看著老婦人遞過來的陶碗，裡麵的麥粥冒著熱氣，還撒了點碎芝麻。“快吃吧，孩子，”老婦人摸了摸丫丫的頭，“到了這兒，就安全了。”
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那天晚上，李老漢睡得很沉。他很久沒敢這樣放鬆過，不用豎著耳朵聽蝕影的動靜，不用操心下一頓有沒有吃的。他躺在墊子上，聽著帳篷外巡守們低聲交談的聲音，聽著丫丫均勻的呼吸聲，心裡突然踏實下來——或許，這次真的能活下去了。
第二天一早，天剛蒙蒙亮，巡守就來叫大家集合。李老漢背著丫丫，跟著隊伍朝著山穀深處走。越往裡走，空氣越暖和，路邊的草居然還帶著點綠色，甚至能看到幾隻麻雀在枝頭蹦跳。走了約莫半個時辰，前麵的人群突然爆發出一陣驚呼，李老漢趕緊抬頭，心臟猛地一跳——
那是一座他這輩子都沒見過的巨城。
城牆是用青黑色的巨石砌成的，足足有十丈高，牆麵上刻著密密麻麻的紋路，紋路裡泛著淡金色的光，像給城牆鑲上了一層金邊。城門是用厚重的黑鐵打造的，上麵鑄著一頭張開翅膀的石鷹，鷹眼裡嵌著紅色的晶體，正亮著柔和的光。城門前麵是一片開闊的廣場，廣場上已經站了不少人，都和他們一樣，穿著破衣爛衫，卻睜大眼睛，盯著那座城，眼神裡滿是震撼和不敢置信。
“排隊，都排隊，一個一個進，彆擠！”城門口站著幾個穿著深藍色長袍的人，手裡拿著木牌，正在引導人群。李老漢跟著隊伍慢慢往前走，才看清城門裡麵的景象——城門後不是想象中的街道，而是一個用青石鋪成的圓形空地，空地中央有一個半人高的石台，石台上刻著複雜的圖案，圖案裡流轉著淡紫色的光。
“往前走，站到石台前麵，彆害怕，這是甄彆陣，沒壞心眼的人，都能過。”一個穿藍袍的年輕人笑著說。李老漢心裡有點發慌，他看前麵的人走到石台邊，紫色的光就會籠罩住那個人，要是光變成淡綠色，穿藍袍的人就會遞上一塊木牌，讓他進城；要是光沒變顏色，就會被帶到旁邊的帳篷裡，過一會兒也能拿到木牌。
輪到李老漢時，他深吸了一口氣，抱著丫丫走到石台前。紫色的光立刻裹了上來，暖融融的，一點都不冷。他能感覺到光在身上繞了一圈，然後就聽到“叮”的一聲輕響，光變成了淡綠色。
“大爺，您跟孩子，拿著這個牌子，進城後往左走，有專門給老人和孩子安排的住處，還能領三天的糧食。”穿藍袍的人遞過來一塊刻著“民”字的木牌，笑容很溫和。
李老漢接過木牌，手指忍不住摸了摸上麵的紋路，眼淚又湧了上來。他抱著丫丫走進城門，才發現城裡比他想象的還要好——寬闊的街道鋪著平整的青石板，街道兩旁是用磚石砌成的房子，房子的窗戶上糊著白紙，能看到裡麵透出的燈光。街道上有穿著短衫的人在走動，有的扛著木料，有的推著小車，車上裝著糧食和蔬菜，每個人臉上都帶著點笑意，不像在野外時那樣，眼裡隻有恐懼和麻木。
“爺爺，你看！有鳥！”丫丫指著天空，興奮地叫了起來。李老漢抬頭，看見幾隻鴿子在天上飛，翅膀劃過湛藍的天空，留下一道淡淡的痕跡。他突然想起年輕時，青溪鎮還沒被毀的時候，也是這樣的天空，這樣的鴿子，這樣的煙火氣。
一個穿著灰色短衫、背著藥箱的年輕人走了過來，看到丫丫臉色不好，立刻停下腳步：“大爺，孩子是不是不舒服？前麵有醫館，我帶您過去看看吧，城主說了，進城的人都能免費看病。”
李老漢愣了愣，連忙點頭：“多謝，多謝你了小夥子。”
年輕人笑著擺擺手，領著他們往醫館走。路上，李老漢忍不住問：“小夥子，你們城主……是個什麼樣的人啊？”
年輕人想了想，說：“城主叫陳默，話不多，但心善。他給我們分房子，分糧食，還教我們種地、打鐵，阿奇先生——就是那些造城的‘機械人’的領頭，還幫我們造了能抽水的機器，城裡的水都是從山澗引過來的，乾淨得很。”
“那……甄彆陣，真的能辨善惡？”李老漢又問。
“當然能！”年輕人眼睛亮了亮，“上個月有個想偷糧倉的人，剛走到陣裡，光就變成了黑色，巡守一下子就發現了。城主說，那陣能感覺到人心裡的惡意，隻要沒想著害彆人，就能安安穩穩進城。”
說話間，他們就到了醫館。醫館是一間寬敞的屋子，裡麵擺著幾張木床，牆上掛著草藥，一個穿著白大褂的老人正在給一個孩子把脈。看到他們進來，老人抬頭笑了笑：“來，把孩子放床上，我看看。”
李老漢把丫丫放在床上，看著老人給丫丫摸脈、看舌苔，心裡有點緊張。“沒事，就是營養不良，有點著涼，”老人從藥箱裡拿出一小包草藥，又遞過一小袋小米，“草藥熬成水，一天喝兩次，小米煮成粥，給孩子補補，過幾天就好了。”
“這……這要多少錢啊？”李老漢連忙摸口袋，卻想起自己早就沒錢了。
“不要錢，”老人笑著說，“城主說了，城裡的醫館、學堂、糧倉，都是給大家共用的，隻要你願意在城裡乾活，不管是種地還是修路，都能分到糧食，還能攢‘城幣’，買自己需要的東西。”
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李老漢抱著丫丫走出醫館時，太陽已經升得很高了。陽光灑在街道上，暖融融的，街道兩旁的房子裡傳來孩子們的笑聲，有婦人在門口曬著衣裳，還有人推著裝滿新鮮蔬菜的小車走過，嘴裡喊著“剛摘的青菜，便宜賣咯”。他突然覺得，這不是在做夢——那些逃難路上聽到的、不敢相信的“好日子”，真的就在眼前了。
他背著丫丫，按照穿藍袍的人指的方向，往老人和孩子的住處走。路上，他看到一群穿著銀色鎧甲的人在城牆上巡邏，鎧甲上的紋路在陽光下閃著光；還看到幾個長得像人一樣的“機械人”，正幫著人們搬運石料，動作麻利得很。一個穿著深藍色長袍的年輕人走了過來，手裡拿著一張紙，笑著問：“大爺，您是剛進城的吧？這是城裡的規矩和地圖，您看看，有不懂的就問路邊穿藍袍的人，我們都是‘執事’，專門幫大家解決問題的。”
李老漢接過紙，紙上畫著城裡的地圖，標著住處、糧倉、醫館、學堂的位置，還有幾條簡單的規矩：“不偷不搶，不害他人，勤勞務實，互助友愛”。他看著紙上的字，又看了看懷裡睡得安穩的丫丫，突然覺得，自己這兩年吃的苦，都值了。
“爺爺，我們以後就住在這裡嗎？”丫丫醒了過來，揉著眼睛問。
李老漢蹲下身，把丫丫放在地上，牽著她的小手，指著遠處飄著炊煙的房子，笑著說：“對，丫丫，我們以後就住在這裡了。這裡有熱粥，有軟饅頭，還有很多好朋友，再也不用逃了。”
丫丫似懂非懂地點點頭，然後指著不遠處一個正在吹糖人的小攤，眼睛亮了起來：“爺爺，你看！那個糖人好像小兔子！”
李老漢順著她指的方向看去，隻見一個穿著灰色短衫的老人，正用小勺子舀著融化的糖稀，在石板上畫出一隻蹦蹦跳跳的小兔子，旁邊圍了幾個孩子，嘰嘰喳喳地笑著。他摸了摸懷裡的木牌，又看了看丫丫期待的眼神，笑著說：“走，爺爺帶你去買一個，咱們也嘗嘗甜的。”
陽光灑在父女倆的身上，把他們的影子拉得很長。不遠處的城主府裡，陳默正站在窗前，看著街道上熙熙攘攘的人群，嘴角微微上揚。阿奇站在他身邊，機械眼閃爍著藍光：“根據統計，今日新增入城人口127人，目前總人數已達1983人，距離2000人目標還差17人。甄彆陣運行正常，未檢測到惡意波動，城外補給點物資充足，巡守隊未發現蝕影蹤跡。”
陳默點了點頭，拿起桌上的一份報表——那是城裡田地的收成預估，還有鐵匠鋪新打造的農具數量。“通知下去，明天開始，第二批農田的開墾可以啟動了，讓執事們統計一下有耕種經驗的人，優先安排。另外，學堂的課本，阿奇你再幫忙核對一下，確保孩子們能學到實用的知識。”
“收到，”阿奇的手臂動了動，“不過陳默，我還是不明白，為什麼要花這麼多精力在‘保護’上？機械族的生存法則是‘適者生存’，弱小的個體本就該被淘汰。”
陳默轉過頭，看著阿奇的眼晴，輕聲說：“阿奇，人類和機械族不一樣。我們不是靠‘淘汰’活下去的，是靠‘守望相助’。你看下麵那些人，他們有的老，有的小，有的手無縛雞之力，可隻要他們能在一起，能有個安穩的地方住，能吃飽飯，就能生出活下去的力氣，就能創造出
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