皇上看著景淮初沉穩的側臉，忽然想起多年前，這個兒子還隻是個喜歡在禦花園裡讀書的少年，不爭不搶，卻總能在關鍵時刻提出最穩妥的建議。
他輕輕歎了口氣，拿起案上的朱筆，在太子的罪證上寫下“暫禁東宮，削儲待查”六個字，語氣疲憊：“就按你說的辦。
李德全，讓人把太子押回東宮，嚴加看管，不許任何人探視。”
“老奴遵旨。”李德全連忙上前，示意侍衛將太子架起來。
太子被架起身時，還在掙紮著看向皇上，聲音嘶啞：“父皇！兒臣知道錯了！
求您彆削我的儲位！景淮初他不可信！他遲早會篡奪江山的！”
皇上沒有回頭，隻是擺了擺手，侍衛們拖著太子往外走，鐵鏈劃過地麵的聲響漸漸消失在殿外。
禦書房內終於恢複了安靜，隻剩下皇上與景淮初兩人，還有空氣中濃得化不開的龍涎香。
皇上揉了揉眉心，指了指禦案旁的錦凳：“坐吧。
昨夜皇後在禦書房外跪了半宿，求朕饒太子一命，朕沒見她，你若有空，可去看看她，勸勸她，彆讓她太鑽牛角尖。”
景淮初躬身謝恩，坐下時依舊保持著端正的姿態：“兒臣遵旨。
隻是皇後娘娘此刻怕是難以接受，兒臣會慢慢勸她，讓她明白父皇的苦心。”
“苦心？”皇上自嘲地笑了笑，拿起案上的奏折：“朕的苦心，又有幾人能明白？
當初立太子，是覺得他有魄力，能擔起江山重任，卻沒想到他會被野心迷了眼，連手足相殘、謀逆逼宮的事都做得出來。”
他頓了頓，目光落在景淮初身上，帶著幾分複雜：“你與他不同，你沉穩、顧全大局，可也太過隱忍。
有時候，該爭的，還是要爭。”
景淮初心裡一動，卻依舊保持著謙卑：“兒臣隻想守護好大胤朝江山，守護好身邊的人，至於儲位……父皇自有決斷，兒臣不敢奢求。”
皇上沒有再說話，隻是拿起朱筆，繼續批閱奏折。
景淮初坐在錦凳上，看著皇上鬢邊的白發，忽然覺得這位帝王也有太多的無奈——他不僅是父親，更是大胤朝的君主，每一個決定都關乎江山社稷，容不得半點私情。
約莫半個時辰後，皇上放下朱筆，道：“你先回去吧。
東宮的事，朕會讓大理寺儘快徹查，文氏勳貴那邊，楚將軍會處理，你不用操心，隻是……”他話鋒一轉：“近期京城恐有動蕩，你要看好五皇子府，保護好清顏，彆讓她受了牽連。”
“兒臣遵旨。”景淮初躬身行禮，緩緩退出禦書房。
走到殿外時，陽光正好，灑在宮道的金磚上，暖得讓人有些恍惚。
回到五皇子府時，楚清顏正站在院中的桂樹下等他，手裡還拿著剛做好的桂花糕。
見他回來，她連忙迎上去，眼底滿是擔憂：“怎麼樣？父皇有沒有為難你？太子他……”
景淮初伸手握住她的手，輕輕搖頭：“父皇沒有為難我，太子被禁足東宮，削去了儲位，後續會再做處置。”
他拿起一塊桂花糕，放進嘴裡，清甜的桂香在舌尖散開，驅散了禦書房內的壓抑：“你做的桂花糕，還是這麼好吃。”
楚清顏看著他眼底的疲憊，卻沒有再多問。
她隻是牽著他的手，走進屋內，將剛溫好的雨前茶遞到他手中：“累了吧？喝杯茶歇歇，我去給你做碗蓮子羹。”
景淮初接過茶杯，看著楚清顏忙碌的身影，心裡忽然覺得無比安穩。
禦書房內，皇上依舊坐在案前，看著太子的罪證，眼底滿是複雜。
李德全輕輕走進來，躬身道：“陛下，皇後娘娘還在坤寧宮門口跪著，不肯起來。”
皇上沉默片刻，道：“讓她起來吧，告訴她，太子雖被削儲，卻保住了性命，這已是朕能給她的最大讓步。
若她再鬨，連太子的性命，朕也保不住了。”
李德全躬身應下，緩緩退出殿外。
禦書房內再次恢複寂靜，隻有燭火燃燒的聲響，伴著帝王孤獨的身影，映在滿案的奏折上，像一幅沉重的畫，記錄著江山社稷背後的血與淚、無奈與抉擇。
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