我和這位光頭女士一起準備生火。收集材料、挖火坑是我的活，生火則歸她。我們找了個屍體少些的地方。我用劍鞘鏟土——泥土裡纏著細小的樹根，一鏟就是一大塊——加斯特則努力不讓自己睡著。清理“神裔”的這些天，我們幾乎沒怎麼睡，而她受的影響最大——加斯特平時每天得睡半天，才能正常活動。
小樹枝很容易找，周圍的樹枝多到能供一個鐵匠鋪用。我砍了幾刀，把樹枝劈成合適的大小，代價是刀刃又鈍了一點。沒一會兒，我就收集夠了材料，回來時發現加斯特已經用乾草引著了火。這很正常——她隻需要搓搓手，按一下身上的符文石，就能冒出紫色的火花。
“能把火弄旺點嗎？”
她沒說話，隻是伸手碰了碰口袋裡的符文石，火焰立刻變成紫色，旺了一瞬。
“謝了。”我清了清嗓子，大喊道，“大家吃‘變體’的肉沒問題吧？”
羅尼正忙著從怪物屍體上剝甲殼，聞言立刻轉過身，臉上擺出誇張的害怕表情。他那隻發育不全的小手和另一隻正常的手一起，快速比畫了幾個有明確意思的手勢——儘管雙手還在發抖。我隻看懂了“食物”和“彆”兩個詞。
“彆吃我。”惠普麵無表情地翻譯道。
羅尼又比畫了一陣，惠普再次清了清嗓子。
“彆吃我！”她尖叫起來，聲音尖得像鳥叫。我被這聲音刺得皺起眉頭。“這樣夠清楚了吧？”
那巨人咧嘴笑了笑，表情有些古怪。
“真不能吃你嗎？”我故意用非常禮貌的語氣問道。
惠普的嘴唇尷尬地撇了撇：“不行？”
“真可惜。那我隻能吃蜘蛛肉了。大家沒意見吧？”
所有人都點了點頭。
羅尼又比畫了一下。“能不能把肉包在小麵團裡煮？”惠普翻譯道。
“呃……”我抬頭望天，努力回憶我們還有沒有食材，“我們還有土豆嗎？”
“沒了，”惠普說，“三天前就吃完了。”
“那餃子就彆想了，隻能做燉肉。”
基特發出一聲抱怨。
我臉上堆起假笑：“怎麼了？燉肉挺好的啊。”
她也模仿著我的表情——在她臉上，這表情活像在嘲諷。或許我剛才的表情看起來也一樣糟糕。“抱歉啊，不過你做的燉肉跟喂狗的沒兩樣。”
我太陽穴上的青筋跳了跳：“那羅尼可以吃你的那份。”
那位巨人立刻響亮地咂了咂嘴。基特的臉皺成一團，沉默了好一會兒，才張嘴想說什麼。但先開口的是達維安。
“彆這樣，文，”他語氣誇張地反對，“這似乎有點不公平，不是嗎？”
我挑了挑眉：“既然她不想吃，我總不能逼她吧。”我轉向那個高個子女人，問道，“你想吃我做的‘狗食’嗎？”
她眼周的黑皮膚皺了起來：“不想。”
我點點頭，轉身繼續處理怪物肉，剛好能掩飾住嘴角得意的笑。有時候，讓她吃癟就是這麼容易。可惜，她絕不會讓我占最後上風。
我一邊切肉，一邊攪拌鍋裡的東西。達維安和惠普在找能吃的植物；羅尼繼續從怪物身上撬甲殼，偶爾扔給我一塊能吃的肉；加斯特在打盹；基特則在朝我扔小石子。剛開始，我就算背對著她，也能躲開或接住石子，但這反而讓她扔得更起勁。等燉肉快好時，我的耐心已經耗儘了。
我猛地轉過身瞪著她：“能不能彆扔了？”
“能啊。”她麵無表情地看著我，手裡的石子卻沒停。
“你會停嗎？”
“不會。”
我閉上眼睛，深吸一口氣：“羅尼，能幫我看著鍋嗎？”
羅尼頓了頓，點了點頭。我抓起背包，轉身跑到空地邊緣，爬上一棵還算結實的樹。樹枝是黑色的，彎彎曲曲，還長著尖刺，但也湊合用了。
基特跟了過來，站在樹下抬頭看著我：“你這是在躲我？”
“是啊。”我撥開綁在背包上的破翅膀，打開磨損的皮袋，取出一個正在雕刻的木頭玩意兒，又從腰帶上拔出小刀，繼續削了起來。
“真的？”她的聲音沉了下來，“你就打算這麼躲著，不說說盾牌的事？”
“是啊。”我正打磨著木雕上一條斷臂的殘端，總也弄不好——從來都弄不好。“你說得對。”我努力不去想這句話背後的含義，“我會找個更好的盾牌。”
“哦，是嗎。你沒騙我？”
“沒有。”
“行吧……”說完，她慢慢轉過身，慢悠悠地走回鍋邊。我用餘光看到她把羅尼從燉肉旁趕走，自己守在鍋邊。
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