德文少了一隻眼睛，整場決鬥中，他都無法準確判斷距離，這讓他的大多數攻擊都落了空。“豺狼”把斷劍拉到腳邊時，他找到了辦法。可她的站姿很窄，他根本不知道她的身體大部分已經向後退了。
這隻是個簡單的假象，隻要稍微想想就能看穿。可血脈者太憤怒了，根本沒心思思考。
塔樓搖晃起來，牛血者跟著神明一起嚎叫。他的胳膊無力地垂著，皮膚下的肌肉撕裂得很嚴重，看起來比剛才多了一倍。肌腱在皮膚下軟軟地卷曲著——它們像小樹枝一樣，被自己的力量繃斷了。
她朝旁邊看了看——德文的長戟在走道上砸出了一個洞，剛好能讓她爬出去。看到這裡，她露出了一個野獸般的獰笑——就像牧羊犬被耍了之後，野獸露出的笑容。
“豺狼”割開他喉嚨時，臉上還帶著這樣的笑。
他們從“巢穴”的浴室找到了出口：一個小開口通向幾根管道，這些管道能從這裡通往“荒原”塔。每根管道都足夠寬，隻要用繩子穩住身體，對抗風和陡峭的坡度，就能慢慢爬過去。雖然布萊克對這條路線抱怨了幾句，可對更可怕命運的恐懼，壓過了他對高度的害怕。
他們的路線懸在城市上空，高到讓下方的世界看起來像彆人的。在這裡，他們第一次，也是唯一一次看到了摧毀城市的神明。
過了一會兒，他們才發現它。起初，它像一隻被剝了皮的狼，趴在廢墟裡。可它的體型太大了——比任何房子都大，卻又比它應有的尺寸小得多。那是一團裸露的血肉、肌肉和筋腱，纏繞成一個大致四足的形狀，卻和任何凡間動物都不一樣。它身體的線條從正麵看光滑流暢，像一支箭，幾乎讓人難以置信。它移動時，腿上的筋腱會分離——動作暗示著下麵有骨頭——然後重重砸在地上。肌肉蠕動著，把隱藏在縫隙裡的血噴出來。這個動作不斷重複，速度越來越快，直到巨大的後腿繃緊——
它像一道閃電，突然消失了，隻留下一陣像上千道雷聲同時炸響的聲音。廢墟和屍體在它身後移動，朝著“巴斯”塔方向那道突然出現的空隙飛去。有那麼一瞬間，布萊克忍不住希望一切都結束了。可接著，他又看到了——“巴斯”塔底部，一團破碎的血肉被自己的力量撞碎的），而塔樓的符文泛著紫色的光，沿著塔身向上蔓延，在整個塔身上布滿無數裂縫，直到再也承受不住，從頂部開始解體。他們幾分鐘前還在那座塔裡。破碎的血肉沐浴在塔樓的碎片和殘骸中，肌肉的筋腱重新連接骨頭、肌腱和徹底撕碎的肌肉。神明發出身體斷裂的劇痛尖叫，而且叫了很久。神明巨大的痛苦衝擊著周圍的一切，然後漸漸消散在天空中。
神明活動了一下重組的身體，再次消失。片刻後，尖塔城西側所有剩下的塔樓都倒塌了，哀嚎聲再次響起。
什麼東西既憎恨彆人，又被彆人憎恨？它向無數無法理解的傷害發起攻擊，卻又被同樣的仇恨摧毀？每個男人、女人和孩子都知道答案：恩神；公牛神；地震之神；狂暴之神；破碎之神；戰鬥之神。
他們站在管道上，高高在上，風不斷試圖把他們吹下去。正午的陽光被頭頂的雲層扭曲，變成一種空洞的灰色陰影，和它原本的來源脫節。赫爾蒂亞的廢墟之外，中心地帶像一片閃爍的紅色海洋。
三人抓著纏繞在管道上的編織繩，繼續前進。布萊克顫抖的眼睛幾乎不敢離開腳下，可偶爾抬頭時，會看到艾琳盯著下方的世界，牙齒咬得很緊。班的眼睛裡，依然帶著悲傷的神色。
“公牛神不該在這裡。”他突然說，聲音差點被周圍的風吹走。
沒人回應。
“當……”他慢慢開口，“神明靠近時，要麼自己走，要麼讓神明走。恩神會因為奇怪的事情動怒，那些隻有它自己才懂的冒犯。”
布萊克用一隻手把毛茸茸的外套裹得更緊，繼續避免看下方的深淵。
“我們知道的冒犯很少。要讓公牛神離開，得有人做出冒犯它的事，然後逃跑，被它追趕，最後成為它的食物。”
周圍的風灌滿了他們的耳朵。
“那些傭兵不知道自己冒犯了神明。可有人下了命令，有人想……”他頓了頓。
雖然班沒說完，在場的人都知道他想說什麼。沒人說話。可艾琳突然尖叫起來，聲音尖銳、空洞，像給死人蓋的裹屍布一樣無用，直到肺裡的空氣耗儘，直到彌漫在天空中的情緒被拉回她的身體裡燃燒。
有好一會兒，布萊克都無法呼吸。
剩下的路程，他們一路沉默。到達“荒原”塔時，太陽已經開始下山，公牛神的痛苦也漸漸消散在世界裡。
在血脈科技燈籠微弱的光芒下，沿著尖塔往下走很困難，而且這裡彌漫著人類排泄物的臭味——雖然沒被神明直接擊中，可幾個儲糞池還是裂開了。但既然沒有迫在眉睫的威脅，他們也沒必要急著下去。他們慢慢踉蹌著走到第三層，然後開始尋找“文”的藏身之處。
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那地方很好認。一個小房間裡，堆滿了各式各樣的東西：石頭、草藥、書、珠寶和骨頭，散落在房間各處。雖然隱約能看出一點秩序，卻被堆積如山的物品打亂了。
布萊克在一堆石頭下麵找到了幾塊大肉乾和發黴的麵包——奧維總喜歡把“好吃的”藏在這種地方。他們就靠著這些剩下的食物充饑。這個藏物堆和家裡的很像，卻又有足夠的不同，顯得陌生。
布萊克沒問班關於“被燒死的人”的事，也沒問艾琳那個一直卡在他心裡的問題。
班睡在小床上，艾琳清理出一塊地方，鋪好睡袋。兩人都躺在各自的位置上，睜著眼睛。滿臉麻子的年輕人靠在牆上坐下，腿上放著一個華麗的盒子——盒子上的雕刻比房間裡任何東西都精致。住在這兒的人，肯定把最珍貴的小物件都放在裡麵了。
他盯著盒子看了很久，手放在蓋子上。疲憊席卷了全身，過了好一會兒，另外兩人的呼吸變得平緩起來。布萊克卻沒閉眼。寂靜籠罩著房間，隻有兩個聲音打破了它：睡著的班偶爾發出的急促呼吸，還有艾琳含糊的呻吟。
最後，他打開了盒子。
最上麵是一疊紙，下麵是一本厚重的書，裡麵寫著難以理解的文字，隻有幾幅褪色的插圖能讓人猜到一點內容。布萊克認識的字不多，完全看不懂上麵寫了什麼。可盒子最底部，放著幾十個小木雕。這些木雕的細節極其精細，仿佛下一秒就會活過來。其中四個雕的是他不認識的人——雖然是人形，卻有著奇怪的扭曲。可剩下的，他都認識。
特蘭小姐，牙齒掉光了，卻還咧著嘴笑，雙手懸在一桌藥劑上方。傑克遜，表情嚴肅，揮舞著長戟。奧維曾經暗戀過的那個小販——布萊克記得她叫賈斯敏，正溫柔地對某人微笑。德克和他的狗，狗在大口吃一碗麵條，德克則用叉子撥弄著一盤豆芽。斯蒂奇，表情嚴肅地皺著眉，手指指著一張紙。雙胞胎在走路：薩什對著空氣喋喋不休，達什則裝作感興趣的樣子。艾琳，手裡拿著長柄武器，嘴裡似乎在說著什麼。
特蘭小姐死於杜爾的瘟疫。傑克遜和賈斯敏獲得了權力，卻漸漸失去了人性。德克的屍體從來沒找到過，他的狗也老了，變得膽小。斯蒂奇和雙胞胎都加入了埃斯法利亞，在仇恨中尋找慰藉。艾琳則變得越來越陌生。
最後，在所有木雕下麵，是一張四年前的臉。沒有麻子，沒有疤痕，坐在凳子上，因為一個蹩腳的笑話而開懷大笑。年輕人的嘴角微微上揚，隨即又沉了下去。他的胸口感到一陣緊繃——那笑聲的幻影，變得陳舊而灰暗。
他看著手裡的木雕，身體慢慢開始顫抖。
布萊克緊緊抱著木雕，哭了起來。
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