甘蔗收割的第三天清晨，鬆江黃浦江邊的空地上便響起了“叮叮當當”的打鐵聲——李逸要在這裡搭建一座臨時製糖作坊，將剛收獲的五萬斤甘蔗，變成大唐從未有過的雪白白糖。
作坊選址經過了精心考量：緊鄰甘蔗田，減少甘蔗運輸的損耗；靠近黃浦江，取水方便製糖需大量清水）；地勢稍高，避免雨水淹泡作坊。李逸帶著老農們先用竹籬笆圍出一畝地的範圍，將作坊分成四個區域：壓榨區、過濾區、熬煮區、結晶區，每個區域之間用木板隔開，既互不乾擾，又方便流程銜接。
壓榨區是整個作坊的核心，李逸從長安調來的兩名鐵匠——周鐵匠和劉鐵匠，正圍著一堆鐵塊忙碌。他們要打造的“甘蔗壓榨機”，是李逸根據現代榨糖機原理改良的，核心結構是“硬木框架+雙鐵輥”，可大唐從未有過此類器械，打造過程遠比想象中複雜。
“周師傅，鐵輥的直徑要控製在六寸，表麵得打磨光滑，不然會粘甘蔗渣；但也不能太光，得有細微的紋路，才能更好地擠壓蔗汁。”李逸蹲在鐵匠旁，拿著木炭在地上畫出鐵輥的草圖，“框架要用百年老榆木，承重至少要能承受三個人同時推搖杆，連接處要用銅釘固定，防止鬆動。”
周鐵匠皺著眉頭，手裡拿著鐵錘敲打著鐵坯：“郎君，這鐵輥要做到又圓又光滑，得先將鐵塊燒紅，用大錘鍛打成型，再用細砂紙打磨，至少要三天才能做好一根；框架的榆木也得先烘乾，不然用不了多久就會變形。”
“時間緊，咱們加把勁，白天打鐵，晚上用炭火烘乾木材，爭取五天內做好壓榨機。”李逸拍了拍周鐵匠的肩膀，“這壓榨機要是成了，以後製糖就不用靠人工擠壓了，能省不少力氣。”
接下來的五天裡，作坊裡的打鐵聲從清晨響到深夜。周鐵匠和劉鐵匠輪流上陣，將鐵塊燒得通紅，再用二十斤重的大錘鍛打，汗水順著他們的臉頰往下淌，落在滾燙的鐵塊上，發出“滋滋”的聲響；老農們則忙著烘乾榆木，用砂紙打磨框架零件，確保每個接口都嚴絲合縫。
第五天傍晚，甘蔗壓榨機終於組裝完成——丈高的榆木框架穩穩立在地上，中間平行裝著兩根六寸粗的鐵輥，鐵輥兩端用銅軸固定在框架上，一側裝有五尺長的木質搖杆，下方挖了一道凹槽，凹槽儘頭放著一個半人高的木桶，用來承接蔗汁。
“試試！”李逸招呼兩名老農上前，一人站在搖杆兩側，用力推動。隨著搖杆轉動，鐵輥緩緩相向滾動，發出“嘎吱嘎吱”的聲響。李逸拿起一根切好的甘蔗段，放進鐵輥之間，隻見鐵輥輕輕一壓，清甜的蔗汁便順著鐵輥的紋路流下來，滴進下方的木桶裡，壓榨後的甘蔗渣則從另一側掉落，隻剩下乾癟的纖維。
“成了！真的能榨出汁！”周鐵匠看著木桶裡的蔗汁，激動地喊道。老農王大叔也上前試了試，推動搖杆毫不費力，他算了算：“以前咱們人工擠壓甘蔗，一個人一天頂多榨二十斤，這機器，兩個人推，一天至少能榨兩百斤，快十倍！”
壓榨機成功後，製糖流程正式啟動。每天天不亮，老農們就推著裝滿甘蔗的獨輪車來到作坊，將甘蔗切成一尺長的段太長容易卡住鐵輥，太短則浪費），整齊地堆放在壓榨區的竹筐裡。兩名農夫負責推動壓榨機，另外兩人則負責喂料和清理甘蔗渣——壓榨後的甘蔗渣也不浪費，李逸讓人收集起來，曬乾後作為熬煮區的柴火，既環保又省錢。
“蔗汁要及時送到過濾區，不能放太久，不然會發酵變質。”李逸一邊指揮，一邊將剛榨出的蔗汁舀進陶桶，送往過濾區。過濾區的架子上，整齊擺放著十餘個竹筐，每個竹筐底部鋪著三層紗布：第一層是粗紗布，濾掉甘蔗渣和粗纖維；第二層是細紗布，濾掉細小的雜質；第三層是脫脂棉李逸特意從長安帶來的，用堿水脫脂後，過濾效果更好），濾掉蔗汁中的色素和細微顆粒。
“先將蔗汁加熱到五十度左右，再過濾。”李逸讓人在過濾區架起幾口小銅鍋，將蔗汁倒入鍋中，用小火加熱，“加熱能讓蔗汁中的蛋白質凝固，更容易過濾掉，這樣後續熬出的白糖會更白。”
老農們按李逸的要求，將加熱後的蔗汁緩緩倒入竹筐，蔗汁透過三層過濾材料，滴進下方的陶盆裡，原本渾濁的蔗汁，瞬間變得清澈透亮，像琥珀色的寶石。負責過濾的老農張嬸看著濾出的蔗汁，忍不住用手指蘸了一點嘗了嘗：“真甜！比蜂蜜水還甜！”
過濾後的蔗汁，被送往熬煮區——這裡是製糖最關鍵的環節，也是最考驗火候的地方。熬煮區架著四口直徑三尺的大銅鍋，鍋下是用磚石砌成的灶台，灶裡燒著曬乾的甘蔗渣，火焰穩定而持久。
“熬煮的火候是關鍵，火太大會糊，煮出的糖會發苦；火太小則熬不出糖分，還會讓蔗汁變質。”李逸站在灶台旁，手裡拿著一把長柄木勺，不時攪拌著鍋中的蔗汁，“剛開始用大火，將蔗汁煮沸，蒸發多餘的水分；等蔗汁變得濃稠，再轉小火，慢慢熬煮，讓糖分濃縮。”
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周鐵匠負責控製火候，他不時用一根鐵釺伸進灶裡，調整甘蔗渣的擺放位置，確保火焰大小均勻：“郎君，這火候就像打鐵，得隨時盯著，差一點都不行。”
熬煮過程中，李逸會每隔半個時辰取樣觀察——用木勺舀起少量蔗汁，滴在冷水中，若蔗汁立刻凝固成塊，說明濃度不夠；若凝固後用手指捏著能成型，且顏色呈深褐色，說明快熬好了。“大家注意，看到蔗汁表麵起大泡，顏色變成深褐，就立刻喊我！”李逸對眾人說道。
熬煮進行到兩個時辰時，意外發生了——其中一口銅鍋的蔗汁突然冒起黑煙，還帶著焦糊味。“不好！糊鍋了！”負責攪拌的老農驚呼起來。李逸立刻衝過去，關掉灶台的風門，用木勺快速攪拌蔗汁，同時讓人往鍋裡加少量冷水降溫。
“是我沒注意，火太大了。”周鐵匠有些愧疚地說。李逸搖搖頭：“不怪你，第一次熬煮難免出錯。這鍋蔗汁雖然有點糊，但還能用來做紅糖，不算浪費。”他讓人將這鍋蔗汁舀出來，單獨放在一邊，“以後熬煮時，每刻鐘都要攪拌一次，灶邊要一直有人盯著，不能再出這樣的問題。”
有了這次教訓，眾人更加謹慎。接下來的熬煮過程中，每個人都各司其職，有人攪拌，有人看火，有人取樣，配合得越來越默契。當第三口鍋的蔗汁熬煮到三個時辰時，李逸舀起少量蔗汁滴在冷水中，蔗汁瞬間凝固成黏稠的糖漿，用手指一捏，能拉出細絲，顏色呈深褐色，帶著濃鬱的甜香。
“停火！可以結晶了！”李逸一聲令下，眾人立刻關掉灶台風門，用長柄木勺將鍋中的糖漿舀進準備好的陶盆裡。這些陶盆都是提前處理過的——先用開水燙洗，去除油脂油脂會影響晶體凝結），再用乾淨的棉布擦乾，確保內壁光滑。
“結晶時要注意，陶盆不能晃動，要放在通風陰涼的地方，溫度控製在十五到二十度之間。”李逸將陶盆一一擺放在結晶區的木架上，每個陶盆口都蓋上一層濕潤的細紗布，“紗布能保持環境濕度，讓糖漿緩慢冷卻，這樣析出的晶體才會均勻細膩；要是濕度不夠，晶體就會粗糙，顏色也會發黃。”
結晶區選在作坊的閣樓裡，這裡通風良好，又能避免陽光直射，溫度正好符合要求。李逸還在閣樓裡放了一個簡易溫度計，每天早晚都會查看溫度，確保結晶環境穩定。
第一天過去，李逸爬上閣樓查看，發現糖漿表麵結了一層薄薄的透明薄膜，用手指輕輕一碰，薄膜便裂開，露出下麵黏稠的糖漿。“這是正常現象，說明糖漿開始冷卻凝固了。”李逸對跟上來的老農們解釋道。
第二天清晨，薄膜下開始出現細小的白色顆粒，像撒了一層細鹽。王大叔看著這些顆粒，眼中滿是好奇：“郎君，這就是白糖的雛形嗎？怎麼這麼小？”
“再等等，明天就會變大了。”李逸笑著說，他知道，隨著溫度逐漸降低，糖漿中的糖分就會慢慢析出，形成晶體。
第三天清晨，天剛蒙蒙亮，李逸便帶著眾人爬上閣樓——這是約定好揭開紗布的日子，每個人的臉上都帶著期待與緊張。李逸走到最前麵的一個陶盆前，輕輕揭開蓋在上麵的紗布，當看到陶盆裡的景象時，所有人都屏住了呼吸，隨即爆發出驚歎聲。
陶盆底部，一層厚厚的雪白晶體凝結在深褐色的糖蜜上，像冬日裡落在琥珀上的碎雪，晶瑩剔透，散發著淡淡的甜香。晶體大小均勻，顆粒細膩，在晨光的照射下，泛著柔和的光澤，與大唐常見的暗紅色紅糖形成鮮明對比。
“這……這就是白糖？也太好看了！”張嬸忍不住伸手想摸，又怕弄臟，手停在半空中，眼中滿是驚喜。周鐵匠湊上前，仔細觀察著晶體：“真白啊，比冬天的雪還白，這要是拿到長安去，肯定能賣個好價錢！”
李逸笑著拿起一把乾淨的木鏟，輕輕刮下一小塊白糖晶體，放在手心——晶體細膩光滑，沒有絲毫雜質，他將白糖遞到王大叔麵前：“王大叔，您嘗嘗。”
王大叔小心翼翼地接過白糖，放進嘴裡，輕輕一抿，晶體瞬間融化，清甜的味道在口中散開，沒有一絲紅糖的焦苦味，隻有純粹的甜，帶著淡淡的蔗香。“甜！太甜了！比宮裡的蜂蜜還甜！而且一點都不齁嗓子！”王大叔激動地說道，又忍不住嘗了一口。
眾人紛紛上前品嘗，每個人的臉上都洋溢著驚喜與自豪——這是他們親手參與製作的白糖，是大唐從未有過的寶貝。李逸看著眾人的反應，心中滿是成就感，他讓人拿來早已準備好的球形瓷罐從景德鎮定製的，瓷質細膩，釉色均勻），將白糖晶體小心地刮進瓷罐裡，罐口用軟木塞密封，再貼上一張紅色的標簽，上麵用朱砂寫著“逸品糖”三個大字，旁邊還畫了一根翠綠的甘蔗圖案。
“這些白糖，先裝十罐，送到長安逸品軒，讓蘇瑤姑娘看看，剩下的暫時存放在作坊的陰涼處，等後續批量生產後，再統一運往長安。”李逸對老張說道老張特意從長安趕來，協助管理製糖作坊）。
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老張接過瓷罐，小心翼翼地放進木箱裡：“郎君放心，我定會安全送到。這‘逸品糖’一到長安，肯定能轟動全城！”
當天下午，李逸讓人將熬煮時糊鍋的蔗汁重新熬煮，製成了暗紅色的紅糖，又將結晶後剩下的糖蜜收集起來——糖蜜雖然不能做白糖，卻能用來醃製肉類，讓肉質更鮮嫩，還能用來喂牲畜，促進生長，真正做到了“蔗儘其用”。
夕陽西下，金色的餘暉灑在製糖作坊上，作坊裡的甜香飄出很遠，吸引了附近的村民前來圍觀。當村民們看到雪白的白糖時，都紛紛驚歎不已，有人甚至提出想用糧食換一些白糖嘗嘗。李逸笑著答應，用一小包白糖換了村民的一籃新鮮蔬菜，既拉近了與村民的距離，也為白糖的後續推廣做了鋪墊。
“接下來，咱們要擴大壓榨機的數量，再增加兩口熬煮鍋，爭取每天能製作兩百斤白糖。”李逸站在作坊中央，對眾人說道，“等這批白糖在長安打開市場，咱們就在鬆江建一座永久性的製糖作坊，讓更多人學會製糖技術，讓大唐的百姓都能吃上白糖！”
眾人紛紛點頭，眼中滿是乾勁。周鐵匠更是說道：“郎君，我回去後就琢磨改良壓榨機，爭取讓它一天能榨三百斤蔗汁，幫咱們多做白糖！”
夜色漸深，製糖作坊的燈火依舊明亮，眾人還在忙碌著清理工具、整理原料，為第二天的製糖做準備。李逸站在閣樓裡，看著窗外的星空，心中滿是期待——他知道，這雪白的白糖，不僅能改變大唐貴族對甜味的認知，更能開創一個全新的製糖產業，為江南的經濟發展注入新的活力，而這，隻是他推動大唐民生改革的又一步。
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