深秋的長安,夜雨剛過,空氣裡帶著幾分涼意。戶部衙門的書房內,燭火搖曳,映得案上的書卷與文書泛著暖黃的光。李逸坐在案前,手指輕輕拂過一本泛黃的《西域諸國誌》,書頁上關於回紇部落的記載,已被他用朱筆圈畫得密密麻麻。自三日前從逸品軒回來,他便日夜埋首於這些典籍與文書中,隻為打磨一份能解決西域商路危機的萬全之策。
“大人,這是您要的回紇近年貿易記錄,還有去年回紇使者來訪時的會談紀要。”書吏小陳端著一摞文書走進來,小心翼翼地放在案邊,“另外,蘇姑娘讓人送來了這個。”他遞過一個巴掌大的木盒,盒身雕著精致的蘭花紋,正是逸品軒的樣式。
李逸放下手中的筆,打開木盒,隻見裡麵躺著兩件東西:一把小巧的鐵犁,犁身光滑,犁尖鋒利,比尋常鐵犁輕便了許多;還有一塊橢圓形的肥皂,表麵泛著淡淡的乳白色,散發著清新的皂角香氣。盒底壓著一張紙條,是蘇瑤的字跡:“李逸哥哥,‘逸品犁’經農莊試種,可省三成人力,深耕效果遠勝舊犁;肥皂改良後易起泡、去汙強,回紇多遊牧,想必用得上。若需樣品,逸品軒尚有存貨。”
看著這兩件東西,李逸嘴角露出一絲笑意。蘇瑤總能在關鍵時刻給他助力,這“逸品犁”與肥皂,正是他計劃中“以貿促聯”的關鍵。他拿起那把小鐵犁,指尖觸到冰涼的犁身,心中的思路愈發清晰:回紇部落雖以遊牧為生,但近年也開始在水草豐美的地方開墾農田,“逸品犁”能解他們農耕效率低下的難題;而肥皂則是日常所需,回紇人逐水草而居,清潔需求大,這兩樣東西,定能成為打動回紇的“敲門磚”。
他重新坐回案前,將回紇貿易記錄與會談紀要攤開。文書顯示,回紇與大唐已有十餘年的貿易往來,每年都會向大唐出售數千匹戰馬與大量皮毛,換取絲綢、茶葉與鐵器。去年回紇使者來訪時,還曾提及西突厥多次掠奪他們的牧群,雙方積怨已久。“既有舊怨,又有共同利益,聯合回紇,確實可行。”李逸喃喃自語,提筆在奏疏的草稿上,將“軍事協同”一條又補充了細節:“回紇騎兵善馳射,熟悉莫賀延磧、天山南路地形,可由其引路,禁軍配備陌刀、強弩,協同清剿西突厥據點。”
直至東方泛起魚肚白,李逸才放下筆,將寫好的奏疏仔細謄抄一遍。奏疏共三頁,首頁寫明西域商路受阻的現狀與危害,中間兩頁詳細闡述聯合回紇的三條舉措,每一條都附帶了依據——或引典籍記載,或附貿易數據,或提實際需求,力求嚴謹周全。
辰時三刻,李逸身著緋色官袍,手持奏疏,緩步走向皇宮。太極殿外的石獅子在晨光下顯得格外威嚴,文武百官已陸續到場,三三兩兩地低聲交談,話題大多離不開西域商路。看到李逸走來,戶部尚書王圭與兵部尚書侯君集主動迎了上來。
“李大人,看你這神色,莫不是有了應對西域商路的好法子?”王圭笑著問道,眼中帶著期待。自鹽鐵改革後,他對李逸的謀略已是十分信服。
李逸點點頭,壓低聲音說:“確有一計,需麵呈陛下。大致是聯合回紇,共護商路,具體細節,待會兒朝堂上再細說。”
侯君集聞言眼前一亮:“回紇騎兵勇猛,若能得其助力,西突厥定能束手就擒!隻是……回紇會不會不願與大唐深度合作?”
“此事需從長計議,待陛下看過奏疏,咱們再商議不遲。”李逸話剛說完,殿內傳來太監的唱喏聲:“陛下駕到——”
文武百官立刻整肅衣袍,按品級分列兩側。唐太宗身著明黃色龍袍,緩步走上龍椅,目光掃過眾人,沉聲道:“今日召集眾卿,主要是商議西域商路之事。郭孝恪將軍已率三千騎兵出發,預計下月抵達安西,但西突厥部落分散,僅靠禁軍恐難徹底解決問題。眾卿有何良策,可儘管上奏。”
話音剛落,李逸便上前一步,躬身行禮:“陛下,臣有一策,可解西域商路之困,已寫成奏疏,請陛下過目。”說罷,他雙手將奏疏遞上,由太監轉呈給唐太宗。
唐太宗接過奏疏,仔細翻閱起來。殿內鴉雀無聲,眾人的目光都集中在李逸身上,好奇他究竟提出了什麼計策。保守派官員張柬之站在隊列末尾,眉頭微蹙,心中隱隱有些不安——自鹽鐵改革後,李逸的每一條計策都切中要害,此次怕是又要動搖保守派的主張。
片刻後,唐太宗抬起頭,目光落在李逸身上:“李愛卿,你提議聯合回紇共護商路,還提出了三條具體舉措,且說說你的想法,為何認定回紇會與我大唐合作?”
李逸躬身答道:“陛下,回紇與大唐素有淵源,近年貿易往來頻繁,我大唐的絲綢、茶葉是回紇的必需品,而回紇的戰馬、皮毛也為我大唐所需,雙方已有合作基礎。更重要的是,西突厥不僅騷擾我大唐商隊,還多次掠奪回紇的牧群與牲畜,回紇可汗吐迷度曾在去年使者來訪時,親口提及對西突厥的不滿,稱其‘貪得無厭,擾我安寧’。由此可見,回紇與我大唐有共同的敵人,也有共同的利益,聯合之事,並非無稽之談。”
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他頓了頓,繼續說道:“臣提出的三條舉措,皆是基於雙方利益所設。第一條,派禁軍協助回紇打擊西突厥。回紇騎兵雖勇猛,但缺乏精良的鎧甲與遠程武器;我大唐禁軍配備陌刀、強弩,擅長陣戰,二者協同,可互補長短。且回紇熟悉西域地形,能精準找到西突厥的據點,避免我軍在沙漠中迷失方向,減少不必要的損耗。”
“第二條,以‘逸品犁’與肥皂換取回紇的戰馬、皮毛。”李逸話音剛落,殿內便傳來一陣細微的議論聲。張柬之立刻上前一步,躬身質疑:“陛下,臣以為不妥!‘逸品犁’乃我大唐改良的農具,肥皂亦是新奇之物,若輕易交給回紇,恐會讓其壯大,日後反成隱患。且以農具換戰馬,未免太過吃虧,不合我大唐威嚴。”
李逸早有準備,從容回應:“張大人此言差矣。首先,‘逸品犁’雖改良,但並非軍國重器,回紇即便得到,也隻能用於農耕,提高糧食產量,而糧食產量提高,他們向我大唐出售的皮毛、戰馬隻會更多,反而能促進雙方貿易;其次,肥皂乃日常用品,我大唐已能批量生產,成本不高,卻能解回紇清潔之需,是雙方各取所需的好事。再者,以農具換戰馬,看似‘吃虧’,實則不然——我大唐鹽鐵改革後,鐵器產量大增,‘逸品犁’供應充足,而戰馬卻是我大唐邊防急需之物,尤其是安西、北庭都護府,常年缺馬,此舉既能補充戰馬,又能拉近與回紇的關係,何樂而不為?”
張柬之還想反駁,唐太宗卻抬手製止了他:“張愛卿,先聽李愛卿把話說完。”
李逸繼續說道:“第三條,在西域設‘貿易驛站’。臣建議在焉耆、龜茲、疏勒三個商路關鍵節點設立驛站,每個驛站配備五十名大唐士兵與三十名回紇士兵共同守衛。驛站內設有住宿區、貨棧、交易區,商隊可在此歇腳、補充糧草、交易貨物,既安全又便利。如此一來,商人們不必再擔心途中遭遇襲擊,自然願意重新踏上西域商路。同時,驛站還可負責傳遞商路消息,一旦發現西突厥蹤跡,能及時通報雙方軍隊,形成聯防之勢。”
兵部尚書侯君集立刻說道:“陛下,臣以為此計可行!驛站設兵守衛,既能保障商隊安全,又能及時應對西突厥的騷擾。且回紇士兵熟悉當地情況,與大唐士兵協同,可形成互補。隻是……驛站的糧草供應如何解決?若全靠朝廷調撥,恐會增加財政負擔。”
“侯尚書所言極是,臣已考慮到這一點。”李逸答道,“驛站的糧草可由兩部分組成:一部分由朝廷調撥,作為基礎供應;另一部分則向過往商隊收取少量費用,用於補充糧草與驛站維護。商隊為求安全,定然願意支付這筆費用,如此便能減輕朝廷的財政壓力,形成良性循環。”
戶部尚書王圭點點頭,附和道:“陛下,李大人的計策考慮周全,既解決了商路安全問題,又兼顧了貿易與財政,確實是良策。尤其是以貿促聯,既能避免大規模用兵,又能鞏固與回紇的關係,符合我大唐‘以和為貴,兼濟天下’的理念。”
唐太宗聞言,陷入了沉思。他手指輕輕敲擊著龍椅的扶手,目光掃過殿內眾卿。李逸的計策確實新穎,也有諸多可行之處,但聯合回紇並非小事——回紇畢竟是外族部落,雖與大唐友好,但若日後勢力壯大,會不會成為第二個西突厥?且驛站由雙方共同守衛,如何確保回紇士兵不會與西突厥勾結?這些都是他需要顧慮的問題。
片刻後,唐太宗開口道:“李愛卿,你的計策頗有新意,也考慮得十分周全,隻是聯合回紇一事,關乎大唐邊疆穩定,不可草率。朕需與眾位大臣詳細商議,尤其是驛站的管理、雙方軍隊的協同細則、貿易交換的數量,這些都需製定明確的章程,避免日後出現糾紛。”
他頓了頓,繼續說道:“這樣吧,朕命你牽頭,聯合兵部、戶部、鴻臚寺負責外交事務)的官員,成立一個‘西域商路聯合籌備組’,用三日時間,將聯合回紇的具體細則製定出來——包括禁軍與回紇騎兵的協同方案、‘逸品犁’與肥皂的交換數量、驛站的管理規章、糧草供應的具體辦法。三日後,朕再召集眾卿,召開朝會,審議細則。”
李逸躬身領命:“臣遵旨!定不負陛下所托,製定出詳儘可行的細則。”
朝會結束後,眾卿陸續散去。王圭與侯君集走到李逸身邊,王圭笑著說:“李大人,陛下雖未當場同意,但讓你牽頭製定細則,已是認可了你的計策。接下來這三日,咱們可得好好商議,把細則製定得滴水不漏。”
侯君集也說道:“軍事協同方麵,我會讓兵部儘快拿出禁軍的裝備清單與作戰方案,再派人與回紇使者接觸,了解他們的騎兵編製與作戰習慣,確保雙方協同順暢。”
李逸點點頭:“多謝二位大人支持。貿易交換方麵,還需戶部統計‘逸品犁’與肥皂的產量,確定每月可交換的數量;鴻臚寺則需準備國書,待細則確定後,派使者前往回紇,與吐迷度可汗商議具體合作事宜。”
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三人正商議著,身後傳來一陣腳步聲。李逸回頭一看,竟是張柬之。隻見張柬之走上前來,臉色雖依舊嚴肅,語氣卻緩和了許多:“李大人,今日朝堂上,是老夫思慮不周,多有冒犯。你提出的聯合回紇之策,細想之下,確實是解決西域商路的良策。日後製定細則,若有需要老夫幫忙之處,儘管開口。”
李逸心中一暖,拱手道:“張大人言重了。朝堂議事,本就是各抒己見,為的都是大唐的江山社稷。有張大人相助,細則定能更加完善。”
張柬之點點頭,轉身離去。看著他的背影,李逸心中感慨——自鹽鐵改革以來,保守派官員雖多次阻撓,但在關乎國家利益的大事上,終究還是以大局為重。這也讓他更加堅信,隻要秉持“民生為本,利國利民”的理念,就一定能得到更多人的支持。
離開皇宮後,李逸沒有回戶部,而是直接去了逸品軒。蘇瑤正坐在店中,與賬房老周核對賬目,見李逸進來,連忙起身迎接:“李逸哥哥,朝會怎麼樣了?陛下是否同意了你的計策?”
李逸笑著將朝會的情況一五一十地告訴了她,最後拿起案上的“逸品犁”樣品,說道:“多虧了你送來的這兩件東西,朝堂上不少大臣都認可了‘以貿促聯’的想法。接下來製定細則,還需要逸品軒提供‘逸品犁’與肥皂的產量數據,以及生產成本,你這邊方便統計嗎?”
“當然方便!”蘇瑤立刻讓老周取來賬本,“‘逸品犁’是咱們與江南鐵廠合作生產的,每月能產五百把,成本每把八十文;肥皂是逸品軒自己的作坊生產的,每月能產兩千塊,成本每塊十文。若回紇需求大,咱們還能增加產量——江南鐵廠那邊有多餘的產能,肥皂作坊也能擴招工人。”
李逸接過賬本,仔細翻閱著,心中更加有底:“有了這些數據,貿易交換的細則就能製定得更精準。待與回紇商議好每月交換的戰馬與皮毛數量,咱們就能確定‘逸品犁’與肥皂的供應規模,既不會浪費產能,也不會滿足不了回紇的需求。”
蘇瑤看著李逸認真的模樣,眼中滿是欣賞:“李逸哥哥,你總能把事情考慮得這麼周全。等西域商路恢複了,逸品軒不僅能重新拿到西域的香料、玉石,還能把‘逸品犁’和肥皂賣到回紇去,說不定還能通過回紇,賣到更遠的西域諸國呢!”
“沒錯!”李逸放下賬本,眼中閃爍著光芒,“這不僅是解決商路危機,更是為大唐開辟了新的貿易通道。日後,大唐的絲綢、茶葉、鐵器,西域的香料、玉石、戰馬,回紇的皮毛、牲畜,都能通過這條商路流通起來,既惠及百姓,又充實國庫,還能鞏固邊疆穩定,可謂一舉三得。”
夕陽透過逸品軒的窗戶,灑在兩人身上,溫暖而明亮。李逸看著窗外熙熙攘攘的街道,心中充滿了期待——三日之後,當聯合細則呈給唐太宗,當回紇使者帶著合作的誠意來到長安,西域商路定能重新恢複往日的繁華,駝鈴聲聲,商隊絡繹不絕,大唐與西域、回紇的友好往來,也將開啟新的篇章。
而他知道,這隻是開始。解決了西域商路危機後,還有茶葉、絲綢的改革等著推進,還有地方稅收體係需要優化,還有更多的民生問題需要解決。但隻要秉持初心,一步一個腳印,與支持改革的大臣、百姓同心協力,大唐的改革之路,定會越走越寬,國家的繁榮昌盛,也定能長久延續。
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