陸子揚見他還如此執迷不悟，當真是昏聵無能到了極點，他袖子一揮，冷笑一聲道：“民以食為天，你這麼做和從他們口裡奪食有什麼區彆？你讓原主眼巴巴地看著彆人在自己田裡收麥子，你還想讓他們消氣，你這麼做簡直是在往火藥桶裡添柴！”
“你要明白，和州可不是滁州，這裡剛剛歸附不足半年，人心浮動，稍有差池便可能鬨出大亂子。真等麥收時再起衝突，你這烏江縣衙，還能像上次那樣僥幸壓下去嗎？到時候朝廷追責，你一句‘出於無奈’，就能擔得起這草菅人命的罪責？”
陳敬之被罵的似乎清醒了過來，如果自己治下發生大規模民變……，一想到這裡頓時驚出了一身冷汗，臉色變得慘白如紙，一屁股癱坐在地上。
陸子揚見他這副樣子沒有一點可憐他，轉頭對著一直在自己身邊的徐靖晟輕聲說道：“回去之後，派人仔細查一下他到底是誰舉薦的，我感覺一定另有隱情。”
徐靖晟沉聲應道：“是，大人。”
這些天相處下來，陸子揚已摸透他的性情——這人就是個悶葫蘆，整日不說一句話也屬尋常，不過做事也算周到。他既是趙匡胤派來的，交辦的事定然穩妥可靠。
陸子揚走進架閣庫，從架子上取過幾本孤零零的冊子翻看起來，隻是一些尋常的戶頭登記，紙頁白淨得晃眼，油墨的氣息還未完全散去，顯然是戰後才匆匆落筆的。他又抽下幾本，見都是如此，頓時失去了興趣。
沒過多久，幾名身穿官袍的官員走了進來，一時逼仄的房內變得有些擁擠起來，幾人齊齊躬身行禮道：“下官見過知州大人。”
“諸位不必多禮，本官剛剛上任，來到烏江縣也不過是例行公事走走過場而已。”陸子揚虛扶了一把，帶著和煦的笑容說道。
一個身材肥胖，長著張大餅臉，留著八字須的官員，露出謙卑的笑容搶先道：“知州大人蒞臨本縣，實乃我等莫大榮幸！下官是烏江縣主簿張慎，聽說大人還沒有吃過午飯，下官已經讓人在醉仙樓備了薄宴，還請大人務必賞光。”
聽他介紹說是這裡的主簿，陸子揚目光在他臉上轉了一圈，見他雖然笑得熱絡，眼底卻藏著幾分精明，便淡淡擺手：“不必如此鋪張，本官一路過來，隻想簡單吃些東西，然後聊聊正事。就煩請張主簿讓人把飯菜送到縣衙後院吧，剛好也能趁著吃飯的功夫，聽聽諸位對縣裡事務的看法。”
張慎臉上的笑容僵了一瞬，隨即又恭維道：“大人體恤下屬，真是我等福氣！下官這就讓人去安排，保證簡單實惠，絕不鋪張。”說罷，忙不迭地轉身吩咐身後的胥吏，腳步輕快得不像個胖子。
陸子揚這時才打量餘下的兩人，一人身材極為高大，膚色黝黑，雙目炯炯有神，一身官袍穿在身上有些不倫不類，見他對上自己的眼光也沒有閃躲，更沒有討好，不禁有些好奇的問道：“你是？”
“下官是烏江縣縣丞劉文謙。”
陸子揚頓時心頭微驚，看他樣貌還以為是主管縣內治安的縣尉，想不到竟然是縣丞。不由看了一旁文質彬彬的另外一人，不由的有些暗自好笑。
張慎去得快回來的也快，不一會便張羅了一頓豐盛的酒菜，酒桌上也是照顧周到，努力調節著氣氛，果然是一個八麵玲瓏的人物。
酒過三巡，陸子揚突然放下酒杯，看了眼臉色仍有些發白的陳敬之，帶著幾分意味深長的笑意問道：“方才陳縣令跟本官彙報了百姓爭地的事，還想出個極‘高明’的解決之法——‘先耕者得’，對不聽話的直接拿辦。本官聽後甚為‘高興’，你們幾位怎麼看？”
張慎臉上的肥肉抖了抖，忙放下筷子，第一個表態：“大人英明！陳縣令這法子實在高妙！下官早就說過，對付那些鄉野村夫，就得快刀斬亂麻！不然你讓他們天天吵吵鬨鬨，田也種不成，稅也收不上來，豈不是誤了朝廷大事？”
一旁那位叫周元朗的縣尉也附和道：“下官也對此舉深表讚同，‘先耕者得’不失為穩妥之計，既能穩住田畝耕種，又能震懾刁民，實乃兩全之策。”
陸子揚聽後臉上緩緩沉了下來，原本含笑的眸子驟然轉冷，正想開口說話，瞧見陸文謙臉上難看，一副欲言又止的樣子，於是問道：“劉縣丞，你有什麼看法？儘管直言。”
劉文謙臉上閃過一絲堅定，起身抱拳道：“回稟大人，下官不讚成此舉。百姓視土地為命脈，祖輩相傳的田產，早已刻入骨髓。戰亂之中，許多人背井離鄉，並非自願放棄土地。如今歸來，卻見自家田地被他人耕種，還要被冠上‘刁民’之名，換作是誰，心中能平？”
他頓了頓，目光掃過張慎與周元朗，繼續道：“‘先耕者得’看似快刀斬亂麻，實則是將不公刻在了百姓心頭。那些強占土地之人，見官府如此行事，隻會愈發囂張；而失了土地的百姓，積怨日深，恐生民變。和州新附，正是安撫民心之時，若因土地之事寒了百姓的心，怕是後患無窮。”
張慎臉上有些掛不住，一點也不顧及其是自己的上級身份，微微冷笑道：“劉縣丞這話未免太書生氣了！什麼命脈骨髓？在下官看來，眼下能把地裡的麥子收上來才是正經！那些流民逃難時把地拋了，如今回來地裡種出了莊稼就想坐享其成，天下哪有這等道理？”
“和州新附又如何？百姓要的是肚子飽，不是空道理！您倒是說說，沒了賦稅，拿什麼養兵？拿什麼安撫？總不能靠您這幾句‘民心為重’填肚子吧？”
劉文謙氣得臉色發白，剛要反駁，卻被陸子揚抬手按住，眼神冷冷的盯著張慎說道：“那張主簿的意思是為了田裡的那些麥子，就可以把百姓祖輩的根基刨了？去年冬月那些為土地拚命的農戶，倒是成了覬覦他人成果的刁民？”
張慎臉上陰晴不定，他看了一眼都快把頭垂到桌子底下的陳敬之，又看了一眼不再做聲的周元朗，起身拱手道：“下官不是這個意思，隻是下官以為，治地方，首重一個‘穩’字。這麥子若是收不上來，百姓斷了糧，地方必亂；賦稅交不上，朝廷怪罪下來，局麵更穩不住，這麼做也實屬無奈，請大人明鑒。”
“那你怎麼知道沒有兩全其美的辦法呢？還是說，某些人有意為之？”
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