自從知道他有問題後，自己已經安排人將他架空，把原本由他掌管的戶籍、賦稅等事務，都分給了其他屬官，如今他在府衙裡基本就是個掛名的司戶參軍，平日裡除了按時點卯，極少主動找自己議事。
現在突然來找自己，難道想棄暗投明？陸子揚想了想，還是決定去聽聽他到底想說什麼。
前廳，曹真正坐立不安地搓著手，見陸子揚進來，猛地站起身，臉上擠出幾分僵硬的笑容，快步迎上前拱手道：“陸大人，深夜叨擾，實在是事出緊急，迫不得已。”
陸子揚點點頭，在主位坐下，指了指對麵的椅子：“坐吧。曹參軍有話直說，本官倒要聽聽，是什麼事讓你這般急著見我。”
曹真左右看了看，神情緊張的說道：“大人，下官剛剛在劉府飲宴，不小心聽到一個天大的消息，劉太公和張時弼等人正準備偷偷運一大批私鹽入和州地界，他們想趁鹽引法沒有實行前，把這批私鹽囤起來，等官鹽定價後，再以極低價格拋售。”
“這樣就可以攪亂市場，等百姓怨聲四起時，他們就可以聯名上書朝廷，誣告大人您推行鹽引法不當，導致鹽價動蕩、民不聊生。”
陸子揚聽得臉色大變，這確實時一條毒計，狠辣之處在於，無論鹽引法推行成功與否，自己都將身敗名裂。若自己強行壓製私鹽，便是與百姓爭利，若放任不管，則新政自亂陣腳，民心儘失。
不過這事疑點太多，首先就是眼前之人很值得懷疑。
他眼中閃過一縷精光，盯著他道：“曹大人，這麼機密的事，你是怎麼不小心聽到的？”
曹真苦笑一聲，道：“我知道大人不相信我，但是確實是我親耳聽見，下官今日飲宴時，宴剛過一半，就不見了劉太公幾人，那時下官感覺腹脹，就去後院如廁，路過隔間時，正好被我聽到。下官句句屬實，絕無虛假。”
見他眼睛死死的盯著自己，臉上的懷疑之色清晰可見，曹真神情黯然，言辭懇切的說道：“大人，下官，下官確實和這些人有些利益牽連，但下官沒有忘記，我是大宋的官員，我對陛下一片……”
陸子揚抬手打斷他，問道：“你可聽清了何時何地進入和州地界？他們運的私鹽有多少？”
曹真急忙道：“後日的下午從烏江縣青石嶺入境，運的私鹽有二十餘車，人數大概三百人。”
陸子揚聽後真的震驚起來，除了人數稍微有些差距，簡直和程德玄信上說的一模一樣，難道這人真的想戴罪立功？
程德玄是不會騙自己的，這對他沒有任何好處，而且自己和他的目的相對一致，自己是為了對付劉、張幾家，程德玄是為了對付他們身後的趙普。
但是現在自己迷糊了，難道他和曹真都沒有騙自己，或者都在欺騙自己？
曹真似乎有些急切，見他臉上陰晴不定，急忙道：“大人，這事事關重大，還需儘快決定，早日部署，如果他們有所警覺，突然換了其他的入境之處，就將前功儘棄了。”
“本官知道了，你先回去吧！如果情報屬實，待將他們一網打儘時，本官記你頭功。”
曹真連忙稱謝，也不多言，告辭後就徑直離開了。
陸子揚急忙找來徐靖晟商議，徐靖晟聽後也滿臉的困惑，想了一下，抱拳道：“大人，既然你堅信那封信上所言屬實，不如本著寧可信其有不可信其無的態度，派人秘密前往青石嶺設伏，總比白白錯失良機要強。”
陸子揚總感覺哪裡有問題，但又不知道問題出在哪裡，聞言覺得他說的確實有理，便不再猶豫，道：“那行，為了掩人耳目，我們分批趕往青石嶺，每批人數控製在五十人以內，喬裝成不同身份分散行動。”
“你明日下午就趕去，先探查一下那處的地形，收攏隊伍，我到後日中午時分秘密趕來與你彙合。”
“啊，大人你也去？”
“如果真如曹真所說的那樣，我不見到那些私鹽怎能放心，此事關係著鹽引法能否順利推行，如果真的大批私鹽以極低的價格流入市場，那我前麵所有的努力都將前功儘棄。”陸子揚長歎一口氣說道。
鹽引法是以趙德昭的名義上書的，如果出了那麼大的變故，自己難辭其咎。
這段時間以來，和他們鬥智鬥勇，實在太累，自己雖然比他們多了一千年的知識，但在識人心方麵，自己真的差的太多。
這些人每次都能精準的利用人心，他們簡直把老百姓的心思摸透了，這次更是想到利用低價鹽勾起百姓的貪念，百姓平日裡本就對官鹽價格頗有怨氣，一旦私鹽以低價拋售，必然瘋搶。
到時候百姓得了實惠，推行鹽引法將難上加難，即便朝廷強行收回私鹽，百姓非但不會感激，反而會罵自己“奪其便宜”，與民爭利，必視我為貪官酷吏，那時我就是有百張嘴也說不清。
但是有一點經濟常識的人都知道，一件商品的物價絕對不能有太大的波動，特彆是鹽這種生活必需品。價格劇烈震蕩，隻會摧毀市場信心，擾亂民生秩序。
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他們現在以極低價格傾銷私鹽，看似“惠民”，實則是用短期暴利製造混亂，等百姓習慣了低價，官鹽體係崩潰，他們再悄然撤市、囤積居奇。
那時鹽價必然暴漲，民不聊生，自己也將承擔所有的責任。
私鹽必須全力打擊，讓鹽價必須保持在一個穩定的水平，陸子揚暗暗決定道。
……
劉太公坐在書桌後的梨花木椅上，手中捧著一盞香茗，神態悠閒，臉上完全沒有了前些日子的愁容，他抿了一口，淡淡道：“曹真應該把消息透露給他了吧？”
坐在下首的劉文舉看了一眼窗外，隻見夜色如墨，應道：“他現在肯定是知道了，就是不知道他會不會相信？”
“會的，這關係到他的前途，甚至是身家性命，如果鹽引法失敗了，趙匡胤是饒不了他的，他必然會親自趕往青石嶺。”劉太公氣定神閒的說道。
“父親，孩兒有些不明白，為什麼不能按此計劃進行下去，反而讓曹真告訴他，把他引到青石嶺去，這不是多此一舉嗎？”
“你不懂，低價拋售私鹽，此計固然甚好，但要有一個基本條件，那就是人心可用。如今李仁芳那些人向著他，那些拿回自己田地的百姓向著他，還有碼頭上的船工、挑夫也向著他。”
“如果有低價的私鹽流入市場，那些念著陸子揚好的百姓，未必會買賬，反而會把消息報給官府，那咱們的計劃就白費了。”
劉文舉頓時有些恍然，隨即咬牙切齒的說道：“這個陸子揚，處處和我們作對，如今更是把我們逼上了絕路，這就怪不了我們了。”
“所以啊！隻有丟掉所有幻想，我們才有活路。我們已經退的太多了，如今隻有全力一搏。”劉太公陰惻惻的說道，眼中閃過一縷淬毒般的寒光，似欲噬人。
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