建安八年春，漢江的水褪去了冬日的凜冽，泛著溫軟的碧色，順著襄陽城的東垣緩緩流淌。
客棧後院的老梨樹上綴滿了雪白的花苞，風一吹，便有細碎的花瓣落在青石板上，恰好飄到貂蟬握著劍柄的指縫間。
“公子，你看我這‘鎖龍’是不是比上個月穩多了？”
貂蟬踮著腳，手腕輕旋，鐵劍擦過空氣，帶出一道極淡的白痕。
最後穩穩停在身側，劍刃垂著，沒碰掉腳下半片梨花瓣。
葉青山坐在廊下的竹椅上，手裡捏著一本翻得邊角發軟的《襄陽風土記》。
聞言抬眼，唇角彎了彎：“腕力沉了三分，不錯，但最後收招時氣息太急，再緩半拍，試試？”
他指尖輕輕點了點自己的肋下，“這裡的氣要順，彆繃著。”
貂蟬吐了吐舌頭，把劍扛在肩上，湊到廊下看他手裡的書：“公子又在看風土記，咱們都在襄陽住了大半年了，哪還用得著這個？”
她伸手去夠書頁，發梢掃過葉青山的手背，帶著剛練劍後的薄汗氣息。
“多看看總是好的。”
葉青山把書遞過去，指尖在“峴山多奇草，冬不凋”那一行停了停，“你最近練‘鎖龍’總卡在氣息轉換上，我想著去峴山深處找找有沒有能順氣的草藥，順便帶你去看看山景。”
客棧老板娘王嬸端著一籠剛蒸好的大頭菜包子從廚房出來，聽見這話便笑著搭茬：“葉公子真是疼人，貂蟬姑娘這劍法練得，前些天把巷口張屠戶家的狗都驚得不敢叫了，還找什麼草藥喲！”
貂蟬臉一紅，趕緊把劍背到身後，跑到王嬸身邊搶包子：“王嬸彆取笑我了，那狗是自己膽小！”
她拿起一個包子咬了一大口，燙得直哈氣，卻還是含糊不清地說，“公子，咱們明天就去峴山好不好？
我聽隔壁茶寮的小哥說，山上有野櫻桃，現在正好熟了。”
葉青山看著她腮幫子鼓鼓的樣子，眼底漾開暖意：“好，明天一早去。”
第二日天剛蒙蒙亮，葉青山背著個竹編的藥簍，貂蟬則把純鈞劍彆在腰間，還偷偷塞了兩個包子在懷裡，兩人沿著江邊的小路往峴山去。
初春的山路上還沾著露水，貂蟬走得急，差點滑倒，葉青山伸手扶了她一把，指腹觸到她手腕上的紅繩。
那是去年冬天她自己編的，說能“拴住公子的好運”。
“慢點走，山裡的石頭滑。”
葉青山幫她把歪了的發髻理了理，“野櫻桃跑不了，彆摔著。”
貂蟬點點頭，卻還是忍不住往山林深處張望。
峴山不比城裡，草木蔥蘢，隨處可見不知名的野花，偶爾有山雀從枝頭掠過，留下一串清脆的啼鳴。
葉青山一邊走，一邊留意著路邊的草藥，看到知母、當歸便彎腰挖出來，抖掉泥土放進藥簍裡，動作嫻熟得像個常年采藥的山民。
“公子，你怎麼什麼都會啊？”
貂蟬跟在他身後，撿起一朵紫色的小花，彆在耳邊，“連采藥都懂。”
“以前在徐州的時候，跟著濟世堂的老郎中學過一點。”
葉青山隨口答道，目光卻突然停在前方一處陡峭的岩壁上。
那岩壁約莫兩丈高，長滿了青綠色的苔蘚。
在苔蘚縫隙裡，卻嵌著幾枚通體血紅的果子，約莫拇指大小，表麵泛著溫潤的光澤，隱隱有細微的白氣縈繞。
他心裡一動，縱身躍起。
動作極輕，落地時連苔蘚都沒碰掉幾片，伸手摘下一枚血菩提，放在鼻尖輕嗅。
一股精純的生機之力撲麵而來，卻隻夠讓他體內沉睡的青龍微微動了動尾巴，連眼皮都沒抬一下。
“帝境後期的青龍都看不上，這果子對我倒是沒用。”
葉青山失笑，又摘了十幾枚，放進藥簍裡的布兜裡，“不過，對貂蟬倒是正好。”
貂蟬在下麵看得眼睛發直：“公子，那是什麼果子？紅紅的真好看！”
“叫血菩提，能順氣養脈。”
葉青山跳下來，把一枚血菩提遞到她麵前，“你先試試，含在嘴裡，彆咽，看看有沒有不舒服。”
貂蟬接過血菩提，觸手溫熱，像顆暖玉。
她小心翼翼地含在嘴裡，一股清甜的滋味瞬間在舌尖化開，順著喉嚨滑下去，暖洋洋的氣流直接湧到丹田，原本有些滯澀的內力突然變得順暢起來。
她眼睛一亮，拉著葉青山的袖子：“公子！好舒服！我感覺丹田暖暖的，剛才練劍時的氣悶都沒了！”
葉青山揉了揉她的頭發：“沒不舒服就好，這果子你每天吃一枚，慢慢調理氣息。”
從峴山回來後，貂蟬便開始了“血菩提日常”。
每天早上練劍前吃一枚，練劍時總覺得內力比前一天更足些。
原本需要咬牙才能穩住的“鎖龍”式，半個月後已經能輕鬆拿捏，劍刃停在半空時，連細微的顫抖都沒有。
這日午後，葉青山正在客棧前廳看書，忽然聽見外麵傳來一陣喧嘩。
他抬頭望去，隻見三個穿著錦袍的漢子堵在客棧門口。
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為首的是個留著山羊胡的中年男人，腰間掛著把黃銅劍鞘的佩劍，正是城西武館的館主周彪。
上個月周彪還來客棧吃過飯，見貂蟬生得好看，便想討些便宜，被葉青山一句“舍妹怕生”擋了回去。
“葉公子，出來聊聊？”
周彪雙手叉腰，聲音洪亮，引得路過的行人都圍過來看熱鬨，“聽說你家丫鬟劍法不錯？我武館裡有幾個徒弟，想跟她切磋切磋，不知葉公子賞不賞臉？”