對方船上的人聽到何斌的回答，明顯出現了一陣騷動，許多人交頭接耳，指指點點，顯然對大順艦隊的名號感到驚訝或者是在商討對策。隨後，那個喊話的虯髯頭目示意何斌稍等，轉身快步跑回了船艙，似乎是去請示更高層級的人物。
時間在沉默的對峙中一點點流逝，海鷗似乎也察覺到了氣氛的異常，遠遠地繞開這片區域。伏波號上，所有人的目光都緊緊盯著那艘海盜船的船艙門口，等待著對方的下一步動作。
過了約莫一炷香的時間，一個與之前那虯髯漢子截然不同的身影，從容地出現在了那艘海盜船的船艙門口。此人的出現，讓伏波號上密切關注對麵動靜的眾人都感到有些意外。那並非想象中凶神惡煞、滿臉橫肉、渾身散發著血腥氣的海盜頭子，而是一位看起來相當年輕，甚至可以說得上是俊朗的男子。他約莫二十出頭的年紀，身材頎長而挺拔，膚色是健康的古銅色，麵容輪廓分明，鼻梁高挺，深陷的眼窩中嵌著一雙明亮而帶著幾分探究與智慧意味的眼睛。
他穿著一身剪裁合體、質地精良的白色棉布長袍，長袍的邊緣用金線繡著繁複而精美的花紋，頭上包裹著同樣材質的白色頭巾，頭巾的正前方，綴著一顆碩大而清澈、在陽光下熠熠生輝的祖母綠寶石。這身打扮，這周身的氣度，更像是一位從小養尊處優、受過良好教育的貴族公子，或者某位富商巨賈的繼承人，而非一個終日在刀口舔血、與風浪搏命的海上亡命之徒。
這位年輕貴族目光平靜地掃過伏波號甲板上嚴陣以待的水兵、林立的刀槍和半開的炮窗，最後落在被眾人簇擁在中間的朱成功、戚睿涵等人身上，臉上並無絲毫懼色，反而帶著一絲恰到好處的、禮貌性的微笑，那微笑中甚至還摻雜著幾分對陌生事物的好奇。他動作優雅地抓住從伏波號船舷垂下的繩梯，手腳並用，熟練而輕盈地攀爬上來，整個過程如行雲流水，顯示出他不俗的身手和良好的身體素質。他輕盈地落在了伏波號的甲板上，站穩身形，再次撫胸行禮，動作流暢而自然，帶著一種古老的禮儀風範。
更令人驚訝的是，他開口說的，竟是略帶些奇異口音但相當清晰、用詞也頗為文雅的中文，顯然是下過一番苦功學習的：“尊貴的天朝將軍，諸位閣下，日安。在下拉傑，來自天竺西海岸，是一位虔信濕婆大神的婆羅門。久聞中華上國物產豐饒，文明昌盛，人民熱情好客，心中向往已久，隻恨無緣得見。今日在這浩瀚大洋之上，竟能得遇貴國如此雄偉壯麗的艦隊，實乃濕婆神庇佑，三生有幸。”
他的態度謙和有禮，言辭得體，與之前預想中的凶殘海盜形象簡直有著天壤之彆，這讓甲板上原本劍拔弩張的緊張氣氛，不由自主地緩和了不少，許多士兵緊握著武器的手也微微放鬆了些。
這章沒有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！
朱成功作為主帥，心中雖疑慮未消，但麵上不動聲色，上前一步，抱拳回禮，語氣不卑不亢，既保持了天朝將軍的威嚴，也給予了對方基本的尊重：“原來是拉傑閣下。幸會。我乃大順水師主帥朱成功。不知閣下率船隊攔我去路，究竟所為何事？”他直接切入主題，目光如炬，審視著對方每一個細微的表情。
拉傑臉上的笑容依舊溫和，他耐心地解釋道：“朱將軍切勿誤會。我等並非有意阻攔將軍的煌煌艦隊，隻是在這茫茫大海上，難得遇見來自遙遠東方、如同傳說般存在的尊貴客人，心中實在是抑製不住的欣喜與激動，故而冒昧靠近，特來拜會，以期一睹天朝風采。家父……以及我們整個家族，一直對博大精深的中華文化心向往之，渴望有朝一日能與天朝上國建立起通商往來，互通有無，學習貴國的先進技藝與文明成果。今日此番偶遇，實乃天賜良機，豈能錯過。”
他側身示意，跟隨他一同登上伏波號的幾名隨從，立刻抬著幾個看起來相當沉重的、用珍貴木材製成的箱子和包裹走上前來，小心翼翼地在甲板上打開。箱子開啟的瞬間，一股濃鬱而獨特的香氣立刻彌漫開來，裡麵赫然是各種品質極佳的印度特產：成色金黃、香氣撲鼻的咖喱粉，還有顆粒飽滿的豆蔻、胡椒、丁香等名貴香料；旁邊是色彩鮮豔、質地柔軟、織工精細的印度絲綢和輕薄棉布；另外幾個箱子裡，則擺放著幾件工藝精湛、鑲嵌著紅寶石、藍寶石的金銀器皿和象牙雕刻，在陽光下閃爍著誘人的光澤。
“這些僅僅是我天竺土地上的一些微末特產，品質粗陋，實在不成敬意，”拉傑的語氣顯得十分誠懇，甚至帶著幾分恰到好處的謙卑，“謹以此獻給將軍及諸位閣下，聊表我等對天朝上國由來已久的仰慕與崇敬之情。我們真誠地希望能與貴國建立起長期而友好的貿易關係，讓天竺的香料與珍寶，能夠流入中華，也讓中華的物產與文明，能夠惠及天竺。”
朱成功與身旁的戚睿涵迅速交換了一個眼神，彼此都看到了對方眼中的驚異與更深沉的疑慮。對方此舉，無論是時機、態度還是出手的禮物，都大大出乎他們的意料。朱成功沉吟片刻，臉上露出一絲難以捉摸的笑容，示意手下軍官收下這些貴重的禮物，然後朗聲命人取來相應的、能夠代表大順朝水平和特色的回禮：數套胎質細膩、釉色溫潤如玉的景德鎮官窯瓷器，若乾罐色澤清亮、香氣清幽的頂級西湖龍井茶葉，以及一些品質上乘、圖案華麗的江南絲綢織錦和雕工精致的和田玉把件。
“拉傑閣下太過客氣了。我天朝聖君在位，亦一向願與四方友邦和睦相處，互通商貿，共促繁榮。這些是我朝的些許物產，雖不及閣下禮物珍貴，也算是我朝的一點心意，請閣下務必笑納。”朱成功的聲音平穩而有力。
拉傑看到這些來自遙遠東方的精美藝術品和特產，眼中立刻閃過一抹難以抑製的、混合著驚歎與貪婪的亮光，雖然轉瞬即逝，但並未逃過朱成功和戚睿涵銳利的眼睛。他臉上的笑容瞬間變得更加真誠和熱切了幾分。他幾乎是迫不及待地走上前，小心翼翼地捧起一隻薄如蟬翼、聲如磬鳴的青花瓷杯，仔細觀賞著那光滑如玉的釉麵和解密般的青花紋飾；又輕輕打開一罐茶葉，湊近深吸一口氣，陶醉於那清冽悠長的茶香之中，口中連連讚歎，用詞愈發華麗：
“妙極，妙極，果然是天朝上國，物華天寶，人傑地靈，技藝之精湛，實在令人歎為觀止，名不虛傳。今日得見，方知世間真有如此瑰寶！”他小心地指揮隨從收好這些價值連城的回禮，再次撫胸，向朱成功及眾人行了一個大禮，“多謝將軍厚贈。今日不僅得見天朝艦隊之威儀，更蒙將軍如此厚愛，贈予如此珍寶，在下實在是感激不儘，銘感五內。想必將軍身負皇命，行程緊迫，日理萬機，我等不便過多打擾，就此彆過。願偉大的濕婆神保佑諸位航行順利，一路平安。我輩殷切期待，日後能有機會與天朝有更多、更深入的友好往來。”
說完，拉傑便不再多留，再次向眾人行禮後，帶著隨從，動作依舊優雅而敏捷地通過繩梯，返回了自己的船上。那幾艘樣式奇特的海船很快升起滿帆，靈活地調整著方向，以一種比來時更快的速度，向著與他們來路大致相同的方向駛去，船影越來越小，最終徹底消失在水天相接的、泛著金色光芒的遠方海平線之下，仿佛從未出現過一般。
伏波號寬闊的甲板上，包括朱成功、戚睿涵在內的所有人，都還望著海盜船消失的方向，一時間陷入了某種奇異的沉默之中。剛才發生的一切，節奏緊湊，轉折突兀，結局出人意料，如同在這平靜大海上突然上演的一場短暫而詭異的幻夢，來得突然，去得更是乾脆利落，隻留下滿腹的疑團和一絲若有若無的不安。
朱成功眉頭微鎖，手指無意識地、有節奏地輕輕敲擊著堅硬的橡木船舷，目光深邃地望著遠方，若有所思地說道：“這個自稱拉傑的年輕人，年紀不過二十出頭，但觀其言行舉止，氣度沉穩不凡，中文流利異常，處事圓滑老到，接人待物滴水不漏……這等人物，絕不像是尋常打家劫舍的海盜，甚至不像是一般追逐利益的商人。其背後，定然隱藏著更深的身份和目的。”
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！
戚睿涵走到他身邊，壓低聲音，語氣凝重地補充道：“將軍是否也覺得，此事從頭到尾都透著一股濃重的蹊蹺之感？他自稱是婆羅門貴族，言辭間充滿了對通商的渴望，態度恭敬得近乎刻意，甚至有些表演的成分在裡麵。而且，他出現的時間、地點，都太過巧合了。這片海域雖然繁忙，但如此‘偶遇’，難免不讓人心生疑慮。”
“不錯，你的擔憂與我不謀而合。”朱成功微微頷首，目光依舊沒有收回，“家父當年遭遇的那個沙瑪·辛格，凶狠殘暴，嗜血成性，掠奪時往往不留活口，其做派與今日這個溫文爾雅的拉傑簡直是兩個極端。但是……”他頓了頓，聲音壓得更低，幾乎隻有他們兩人能夠聽清，“沙瑪·辛格縱橫這片海域二十餘載，至今未被剿滅，據說其根基就在西天竺沿岸的某處隱秘港灣，勢力盤根錯節，耳目眾多。這個拉傑，也自稱來自西海岸，年紀雖輕，卻能統領數艘裝備不弱、船員精悍的海船，其背後……難保與那個沙瑪·辛格沒有關聯。或許，他是沙瑪·辛格的子侄輩，被著力培養？抑或是其麾下新近崛起的、富有心機的頭目，意圖改變以往直來直去的劫掠方式，轉而采用這種以貿易、結交為名，行探查、麻痹對手之實的更為狡猾的策略？”
戚睿涵深以為然地點點頭，他的思維同樣在高速運轉：“我也傾向於這種判斷。他今日之舉，所謂的示好與贈禮恐怕都隻是表麵的煙霧，其真實目的，很大概率是為了近距離試探我方艦隊的規模、船隻的堅固程度、火炮的數量與布置、官兵的精神麵貌以及應對突發事件的反應速度。他剛才那雙眼睛，可沒有放過我們甲板上的任何細節。這些寶貴的情報，對於他背後那個可能存在的海盜集團而言，其價值恐怕遠超我們回贈的那些瓷器和茶葉。”
朱成功終於收回望向遠方的目光，轉而投向眼前看似平靜、實則暗流洶湧的蔚藍海麵，語氣變得異常凝重：“但願這一切都隻是你我的多慮，隻是海上航行中的一段小插曲。但若其果真與沙瑪·辛格有關，那麼今日這場看似和平的遭遇，恐怕就不僅僅是插曲，而是真正暴風雨來臨前，那短暫而令人不安的寧靜前奏了。”他深吸一口帶著鹹腥氣息的海風，挺直了身軀，聲音恢複了統帥的洪亮與決斷，“傳令下去，全軍保持二級戰備狀態，各艦了望哨加倍警惕，嚴密監視四周海域，尤其是夜間值勤，人數增加一倍，不得有絲毫懈怠。艦隊航速保持現有節律，不減不增，繼續按照既定航線航行。同時，派出快艇在前方十裡處擔任前哨警戒。這片海域，看來遠比我們出發前所了解的要複雜、深邃得多。”
命令被迅速而有效地執行下去。艦隊依舊保持著嚴整的隊形，如同一條巨大的蜈蚣，在無垠的藍色畫布上緩緩移動。海風依舊不急不緩地吹拂著，陽光依舊慷慨地灑滿海麵，但在伏波號以及整個艦隊每一位官兵的心頭，都已然蒙上了一層揮之不去的、淡淡的陰影。
這次看似有驚無險、甚至略帶友好的遭遇，仿佛在平靜的海麵下投下了一顆不大不小的石子，激起的漣漪正悄無聲息地向著四麵八方擴散開去，預示著前路可能潛藏著更多未知的、難以預料的危險與挑戰。浩瀚海洋上的奇詭航程，似乎才剛剛揭開它神秘帷幕的一角。
喜歡明末穿越，闖王一統請大家收藏：()明末穿越，闖王一統書更新速度全網最快。