尊者投影帶來的全球性詛咒與威壓雖已散去，但那無形的陰影卻更沉重地壓在鏽海之上，也壓在哨塔內每一個人的心頭。墨衍左眼虹膜深處那一點頑固閃爍的紫芒，如同一個無聲的警告，時刻提醒著他們，來自寂滅尊者的威脅，已不僅是外部的追捕，更可能源於內部的侵蝕。
臂膀上，“隱蹤匿跡”靈紋傳來的波動越來越劇烈，如同被投入石子的湖麵，漣漪不斷。那並非直接的攻擊，而是無數道來自遠方的、借助尊者詛咒強化了的追蹤意念，正持續不斷地衝擊、解析著靈紋的遮蔽。荊紅留下的反追蹤手段雖精妙，但在這種近乎全球範圍的、帶有某種規則指向性的鎖定下，崩潰隻是時間問題。
“靈紋撐不了多久了。”墨衍收回感知，聲音低沉而冷靜，左眼的微光在他堅毅的麵容上投下一絲詭異的陰影，“最多再有兩個時辰，我們的位置就會徹底暴露。”
塔內一片沉默，隻有蘇瑾機械臂關節運行時細微的滋滋聲，以及墨璃周身蝕毒因主人心緒不寧而微微躁動的窸窣聲。
實力確實恢複了，甚至有所精進。墨衍初步融合了秩序之力與枷鎖權限，踏入了“靈紋編程”的門檻；墨璃找到了與蝕毒共存的危險平衡，並能有限操控；蘇瑾也擁有了基礎的戰鬥機械臂。但麵對即將到來的、可能彙聚了多方勢力的圍剿，這點力量依舊如同狂風中的燭火。
不能坐以待斃，更不能一起行動，目標太大，風險太高。分兵，是當前形勢下唯一理智的選擇。
墨衍的目光掃過墨璃蒼白卻堅定的臉，掠過蘇瑾虛弱卻冷靜的眼眸，最終落回自己掌心那枚依舊冰冷、傳遞著排斥感的殘碑石卵上。一個清晰的計劃在他腦海中迅速成型，結合了阿七留下的線索、荊紅傳遞的信息以及他們自身的情況。
“我們必須分開走。”墨衍開口，打破了沉默，語氣不容置疑。
墨璃和蘇瑾同時看向他，沒有驚訝，隻有凝重。她們明白，這是必然的選擇。
墨衍蹲下身，用指尖在地麵的灰塵上快速勾勒出一副簡略的靈紋地圖，地圖上閃爍著三個微弱的光點。
“首先，是阿七離開前，用銀鑰能量感應到的三處石碑碎片坐標。”墨衍指向地圖上三個位置，“南荒邊緣，靠近炎拓活動區域；北境極寒冰原深處；以及海外一座被標記為禁忌的孤島。石碑是修複文明火種、對抗尊者的關鍵，碎片必須找回。”
他看向墨璃，眼神複雜，帶著不容反駁的關切：“墨璃，你體內的蝕毒被阿七的銀芒暫時抑製，但根源未除，且與南荒某些特殊環境可能存在共鳴。你前往南荒，一方麵接應炎拓，他是我們目前最明確、最可能提供庇護的盟友；另一方麵，利用南荒可能存在的特殊環境或傳承，尋找壓製甚至轉化蝕毒的方法。炎拓的部落世代與各種奇異能量打交道，或許有辦法。”這是計劃，也是他作為兄長，能為妹妹尋找的一線生機。
墨璃看著代表南荒的那個光點，又感受了一下體內與銀芒僵持的蝕毒，沉默地點了點頭。她沒有反對，因為她知道，這確實是對團隊、對她自己最有利的選擇。她僅存的左拳微微握緊，低聲道：“好。我會找到他，也會找到控製這鬼東西的方法。”
接著，墨衍看向蘇瑾，目光落在她新生的機械臂上：“蘇瑾，你的傷勢最重，需要相對穩定的環境進行恢複和進一步的機械體適配。黑石堡雖然被毀，但荊紅和石峰他們已經集結了殘部，建立了秘密據點。那裡有熟悉的體係，有信任的同伴，是你目前最好的去處。你需要儘快恢複戰鬥力，並且，利用你在星痕學會的人脈和知識，嘗試從內部獲取更多關於尊者詛咒、全球通緝令背後更深層次的信息，同時看能否聯係上學會內部可能存在的、不認同趙坤做法的開明派。”
蘇瑾冷靜地分析著：“風險很高，學會內部現在情況不明。但確實是最佳選擇。我會設法聯係舊部，並嘗試解析尊者這次全球投影所使用的技術原理，或許能找到反製的線索。”她的機械手指輕輕敲擊著地麵，發出規律的聲響，顯示她的大腦已經在高速運轉，規劃著回歸黑石堡體係後的行動步驟。
最後，墨衍的視線回到自己身上，也落在了掌心那枚灰白的石卵上。“而我，會帶著它，前往北境冰原。”
他解釋道：“根據阿七的感應，北境碎片的氣息最為微弱，但也最純淨，可能受到的汙染最小，對於修複核心石碑至關重要。而且，北境環境極端，人跡罕至，有利於隱藏行蹤。我必須儘快找到方法，讓石碑殘骸重新接納我，恢複與它的鏈接。這是我們力量的根基，也是未來對抗尊者的希望所在。”他沒有提及左眼的異狀，但三人都心知肚明，遠離人群的北境，也是他處理自身隱患的相對安全之地。
“那海外孤島呢？”墨璃問道，那個坐標給她的感覺最為詭異和危險。
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“那裡”墨衍沉吟了一下，“感應最為模糊，且充滿了不確定性和危險。暫時不作為首選目標。等我們三方任何一方站穩腳跟，實力有所恢複，再考慮探尋不遲。”
分兵策略已定，目標明確。
墨衍不再猶豫，開始行動。他先是為墨璃和蘇瑾重新加固了她們身上的基礎防護靈紋，並針對她們即將前往的環境，進行了微調為墨璃的靈紋增加了對高溫、風沙以及某些能量毒素的抗性；為蘇瑾的靈紋則強化了隱匿和反偵察性能。
接著，他拿出蘇瑾交給他的那個基因密鑰吊墜，裡麵儲存著他嬰兒期的基因數據，是修複石碑、解除戒指基因鎖的關鍵。他摩挲了一下吊墜，將其遞還給蘇瑾：“黑石堡據點相對安全，這個先由你保管。若我這邊需要，再想辦法聯係。分開保管，更保險。”
蘇瑾接過吊墜，鄭重地點了點頭，將其貼身藏好。
最後，他協助蘇瑾，對她的機械臂進行最後一次檢查和微調。他動用初步掌握的“物質編程”技巧，引導能量流細致地梳理了一遍機械臂內部的能量回路，清除了幾個因倉促打造而形成的微小阻塞點，使得能量傳導效率提升了約百分之五。同時，他將自己對“隱蹤匿跡”靈紋的部分理解，拆解出幾個簡化模塊，以精神烙印的方式傳輸給蘇瑾和墨璃。
“這是我目前對反追蹤靈紋的一些心得，雖然無法完全複製，但希望能幫助你們更好地隱藏自己。遇到危險，優先保全自己。”
一切準備就緒。塔外，風似乎更急了，帶著鏽蝕金屬摩擦的刺耳聲音，仿佛追兵的腳步正在逼近。
墨璃走到塔壁破口處，望向南方，那裡是茫茫鏽海與沙暴的交界，她單腿獨立的身影在昏暗光線下顯得格外孤峭，卻又充滿了不屈的韌性。
蘇瑾檢查了一下靈能步槍的充能狀態，將幾個關鍵零件裝入特製的行囊，機械臂靈活地將行囊扣在背上，動作已然流暢了許多。
墨衍最後看了一眼掌心的石卵，感受著左眼那若有若無的灼痛，深吸一口氣，將戒指的權限微微激發，一股混沌而威嚴的氣息籠罩周身，暫時壓下了靈紋傳來的劇烈波動。
“記住我們的誓言，”墨衍的聲音在狹小的空間內回蕩，穿透了外界的風聲與危機感，“知識不為枷鎖，力量不染蝕腐。此身雖殘，此誌不滅！”
“新守望者結社，不會就此沉寂。”
“活下去，然後在約定的時刻，讓火種重燃！”
沒有更多的告彆言語，三人彼此交換了一個堅定的眼神。
下一刻，三道身影如同鬼魅般從廢棄哨塔的不同方向悄然掠出，瞬間沒入鏽海無邊無際的金屬廢墟與昏暗夜色之中，朝著三個截然不同的方向，踏上了充滿未知與危險的流亡之路。
而幾乎在他們離開後不到一炷香的時間，數道散發著強大能量波動的身影，伴隨著低沉的引擎轟鳴聲，如同嗅到血腥味的鯊魚，從不同方向逼近了這座剛剛還庇護著希望火種的孤塔。
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