冬日的驪山，被一層灰白色的寒氣籠罩。嗬氣成霜，但陵墓工地上依舊是人聲鼎沸，號子聲、夯土聲、鑿石聲、以及監工偶爾的斥罵聲交織在一起，構成一幅殘酷而恢弘的畫卷。巨大的勞役人流如同螞蟻，在這片被寄予了“永恒”期望的山麓間，一點點啃噬、塑造著帝王的終極歸宿。
陳玄站在一處新開辟的料場高地上，身上穿著厚實的粗麻棉衣，外罩一件象征“匠作營”技術官吏的深色絛帶官服，與數月前那個在塵土中掙紮、朝不保夕的刑徒已是天壤之彆。他手中攤開一張繪在鞣製皮革上的簡易工程圖，眉頭微蹙，正與身旁膀大腰圓的黑肱，以及精瘦乾練的張禳商討著。
“玄哥，按你的法子，這‘之’字形的盤山木軌，真能把這幾十噸的巨石頭運上去？”黑肱搓著凍得通紅的大手，指著遠處山壁上正在搭建的木質軌道框架，甕聲甕氣地問道，語氣裡帶著七分信任，三分難以置信的驚歎。那巨石是為地宮甬道入口處的鎮門石獸準備的坯料，運輸難度極大。
“原理上沒問題，”陳玄的目光沒有離開圖紙，聲音沉穩，“利用坡度、滑輪組和畜力結合，比單純靠人力拉拽省力數倍，也能減少傷亡。關鍵在轉角處的承重和製動……”他下意識地用上了現代工程術語，好在黑肱和張禳早已習慣他偶爾蹦出的“怪詞”，隻當是海外方士的秘傳學識。
“省力是省力了，”張禳插話，他永遠是一副精打細算的模樣，“可這木材、鐵件的消耗，還有搭建軌道的人工，賬目上可不好看。少府那邊批下來的物料卡得緊，監禦史嬴朔大人雖然支持，但底下管倉庫的那幫蠹蟲，不喂飽了，總要刁難幾分。”他說著，小心地瞥了陳玄一眼。
陳玄放下圖紙，輕輕吐出一口白氣。他知道張禳的意思。效率與成本，現代項目管理中的核心矛盾，在這兩千多年前的秦朝工地，以另一種更赤裸、更殘酷的方式呈現。他帶來的“先進”技術，就像一把雙刃劍。提升效率，博得上峰賞識，為他們這個小團體爭取生存空間和探查機密的機會；但同時也意味著資源消耗的集中，以及……對底層勞役更極致的壓榨。工期的縮短，往往伴隨著勞動強度的幾何級增長。
“物料的事，我去和嬴朔大人溝通。”陳玄最終說道，語氣帶著一絲不易察覺的疲憊，“人命比木頭和鐵器金貴。”這話他說出來，自己都覺得有些蒼白。在這驪山，最不值錢的，恰恰就是人命。
黑肱重重點頭，顯然極為認同。張禳則是不置可否地笑了笑，轉移了話題：“對了，陳師，聽聞皇室監工嬴朔大人，對您近日提出的‘標準化構件’和‘流水作業法’頗為讚賞，已擬文上報鹹陽了。若是上達天聽……”他眼中閃爍著期待的光芒。
陳玄心中並無多少喜悅。名聲鵲起意味著更多的關注，也意味著更深的卷入權力旋渦。他想起前幾日，嬴朔召見他時，那看似隨意的問話：“陳玄，你這些機巧之術，師從何方？海外諸國，竟有如此精妙之學？”那審視的目光，銳利得仿佛能穿透他精心編織的“海外方士”偽裝。
正思索間，山下傳來一陣騷動。隻見一隊衣甲鮮明、手持長戟的衛兵護著一輛馬車，徑直朝著匠作營的核心區域駛來。那馬車形製並非普通官吏所用，車轅上插著一麵小小的黑色旌旗，上麵繡著一個古老的篆文——“李”。
“是丞相府的人。”張禳臉色微變，低聲道。
陳玄的心也沉了一下。李斯，這位以法家術勢掌控帝國，在陵墓工程中與以嬴朔為代表的皇室勢力明爭暗鬥的丞相，他的觸角終於更直接地伸到了自己麵前。
馬車在離陳玄不遠處停下。車簾掀開，一名身著深紫色官袍，麵容清臒，眼神陰鷙的中年文官走了下來。他並未看陳玄，而是先掃視了一圈忙碌的工地，最後目光才落在陳玄身上，嘴角扯出一絲程式化的笑意。
“這位，便是近日在匠作營聲名鵲起的陳玄，陳工師吧？”他的聲音不高，卻帶著一種久居人上的壓迫感，“在下李由，丞相府長史，奉丞相之命，特來巡視陵墓工程進度，聽聞陳工師多有巧思，特來一見。”
李由，李斯的長子。陳玄立刻意識到來人的身份和分量。他不敢怠慢，上前一步，依著秦禮躬身：“下吏陳玄，見過長史大人。”
“不必多禮。”李由虛扶一下，目光卻像刀子一樣在陳玄身上刮過，“陳工師改良的運輸法、夯土法，乃至這‘標準化’之論，丞相亦有耳聞，稱許此乃利於帝國萬年之基的良法。丞相惜才，特命本官帶來些許賞賜。”
他一揮手，身後隨從捧上一個托盤，上麵是幾匹精美的絲綢和一小盒金餅。周圍的工匠和役夫們投來混雜著羨慕與敬畏的目光。
陳玄心中警鈴大作。無功不受祿，尤其是來自李斯的賞賜。他謙卑地低下頭：“丞相厚愛，下吏惶恐。此皆分內之事，不敢受此重賞。”
這章沒有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！
“誒，丞相賞罰分明，有功必賞。”李由不容拒絕地說道，示意隨從將賞賜送到陳玄麵前，“此外，丞相還有一言，望陳工師細思。”
他上前半步，壓低了聲音，僅容陳玄一人聽見：“驪山工程，關乎陛下萬年安寢，亦關乎帝國社稷。凡有力於此者，丞相必銘記於心，他日自有錦繡前程。然，工程浩大，人員繁雜，有些不該聽的話，不聽；不該看的事，不看；不該去的地方，不去……方能安穩長久。陳工師是聰明人，當知其中深意。”
這話語中的拉攏與警告，如同冰針，刺入陳玄的耳膜。李斯這是在明確地劃下道來，要麼投靠，要麼……他不敢想下去。
“下吏……明白。”陳玄垂下眼瞼，掩飾住內心的波瀾。
李由滿意地點點頭，又公式化地詢問了幾句工程細節，便帶著衛隊揚長而去，仿佛隻是來完成一次例行的巡視與施恩。
賞賜的絲綢和金餅擺在麵前，卻像燒紅的烙鐵。陳玄感到背後無數道目光聚焦於此，有羨慕，有嫉妒，或許還有嬴朔安插的眼線的審視。
“玄哥，這……”黑肱看著賞賜，又看看陳玄，粗獷的臉上寫滿了擔憂。他雖不擅權謀，但也嗅到了危險的氣息。
張禳則是眯著眼睛，低聲道：“禍福相依啊，陳師。李斯出手，非同小可。我們……要早做打算。”
接下來的幾天，陳玄在一種微妙而緊張的氛圍中度過。他依舊專注於工程事務，將盤山軌道最後的難點攻克，成功地將第一塊巨型石料安全運抵指定位置，引發了工地上又一次不小的轟動。嬴朔那邊似乎沒有任何表示，既未對李由的到訪和賞賜發表意見，也未再單獨召見他。
這種沉默，反而讓陳玄更加不安。
這日傍晚，收工的號角吹響。陳玄拖著疲憊的身軀，正準備返回自己的獨立匠房——這是他晉升工師後獲得的待遇。剛走過一片堆放石材的區域，一個身影從巨大的石料陰影後閃出，攔住了他的去路。
是墨工。他這位最初的引路人和老師，如今在匠作營中地位已不如他，但陳玄對他始終保持著尊敬。