大暑的日頭烤得曲沃的麥田發蔫時，趙無恤的腳步卻比芒種時更沉。他手裡攥著趙午送來的木牘，上麵的字跡潦草得反常——“族長病危，召你速歸晉陽，長老們議‘禮過寬，恐亂趙氏根基’”，木牘邊緣被趙午的指節攥出了深深的印子，像刻在晉地土地上的焦慮。
“無恤大哥，晉陽的路要走三天，我們帶上‘曲沃共融’的竹片嗎？”趙狗兒背著新抄的《趙氏禮策》，腰間的“守禮護農”木劍鞘被汗水浸得發亮。他發現趙無恤的指尖一直摩挲著木牘上的“禮過寬”三個字，連往日裡總掛在臉上的沉穩，都添了幾分不易察覺的動搖。
趙無恤沒有立刻回答，而是走到麥田中央的老槐樹下——這棵樹是第十五章埋“曲沃共生”竹片時栽的，如今已長出新枝，卻有一根主枝不知為何枯了，枯榮交織的枝乾在烈日下像一道撕裂的傷口。他蹲下來，拂去樹下石板上的塵土，“禮融萬邦”四個字被曬得發白，卻仍能看清刻痕裡的泥土——那是狄人、智氏、範氏農人一起培的土，混著不同宗族的汗水。
“帶上吧。”趙無恤終於開口，聲音裡帶著一種前所未有的輕，卻又藏著千鈞重的思考，“或許晉陽的長老們，該看看這石板下的泥土，看看不同的人，是怎麼把‘禮’種進同一片土裡的。”
往晉陽去的路上，壞消息跟著馬蹄聲追來。先是智伯勤派人送來消息：“智瑤殘部在智氏宗族裡散布謠言，說‘趙氏用禮養敵，晉地早晚要被狄人占了’，已有幾個智氏老農動搖，想把狄人趕出去。”接著是韓厥的信使快馬趕來，遞上一卷揉皺的竹簡：“韓氏長老也在議，說‘狄人不願棄遊牧，總跟農人搶牧場，這樣的包容不是禮，是禍’。”
趙狗兒看著趙無恤把兩卷消息放在一起，指尖在“養敵”與“禍”之間反複摩挲，突然想起第十六章抗擾時，這個總是能冷靜下令的人，此刻卻像被抽走了幾分力氣。“無恤大哥，他們說的不對，對吧？”趙狗兒的聲音帶著少年人的急切，“狄人幫我們改良馬具，教我們認草藥，這不是養敵，是一起過日子啊。”
趙無恤抬頭望向窗外，遠處的晉水泛著刺眼的光，像一道無法逾越的界限。他突然想起叔父在鎬京抄的《周禮》殘片——那時叔父說“禮是天地的秩序”，可如今他卻在想：秩序是一成不變的框，還是能包容不同的活？他摸出懷裡的《周禮》殘片，殘片上的“禮”字被磨得發亮，邊角還沾著第十六章狄人送的草藥屑，兩種截然不同的痕跡，在竹簡上竟奇異地共存著。
“沒有絕對的對與錯。”趙無恤的聲音比剛才沉了些，卻多了幾分坦誠的迷茫，“長老們怕的是‘禮’護不住趙氏，韓氏怕的是‘包容’亂了農桑，他們沒錯。可狄人想活下去，智氏農人想安穩，我們也沒錯。錯的或許是……我們都想給‘禮’找個固定的樣子，卻忘了‘禮’本就是活的。”
抵達晉陽時，趙氏宗祠的氣氛比大暑的天氣還壓抑。趙鞅躺在病榻上，臉色像宗祠裡的青銅禮器一樣蒼白，卻仍攥著一卷《趙氏世譜》，見趙無恤進來，渾濁的眼睛裡突然亮了亮，指了指床邊的案幾——上麵擺著三卷竹簡，分彆是《周禮》殘本、《趙氏禮策》抄本，還有一卷是長老們寫的“禮需革疏”，墨跡未乾，像是剛爭論過。
“他們說……你用禮養敵。”趙鞅的聲音很輕，卻字字清晰，“說狄人搶牧場，智氏殘部借禮煽亂，再這樣下去，趙氏要完了。”他頓了頓，看著趙無恤手裡的“曲沃共融”竹片，“你說說，你守的禮，到底是什麼？”
這一問，像一把錘子砸在趙無恤的心上。他想起第十四章會盟時的帶血竹簡，第十五章殘兵歸農時的粟米餅，第十六章狄人放下彎刀時的眼神，突然覺得之前所有的“包容”與“共生”，都在這一刻有了答案。他沒有急著辯解，而是把“曲沃共融”竹片放在案幾上，又掏出狄人改良的馬具草圖、韓氏織的草藥麻布，一一擺開——這些帶著泥土、汗水、不同文化痕跡的東西，在肅穆的宗祠裡，像一道鮮活的風景。
“我守的禮，不是《周禮》上的字，不是長老們說的‘疏’與‘嚴’。”趙無恤的聲音不大，卻能讓宗祠裡的每個人都聽見，“是智氏農人在蝗災時，願意把最後一口糧分給流民；是狄人在抗擾時，願意放下彎刀學種麥；是範氏、韓氏、魏氏的人，願意把鐵匠、織工、農官的手藝，拿出來跟大家一起分享。”
他拿起那卷“禮需革疏”的竹簡，指著上麵的“禁狄人牧”四個字，突然問旁邊的趙氏長老：“長老可知，狄人為什麼要在麥田邊牧？不是想搶牧場，是他們的孩子從小就跟著馬長大，離了馬就怕。我們後來跟狄人約定，在麥田外劃一塊地給他們牧馬，他們就再也沒跟農人爭過——這不是包容，是懂；不是禮寬，是禮活。”
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長老們沉默了，趙鞅的眼睛裡卻泛起了光。他伸手摸了摸狄人改良的馬具草圖，指尖在馬具的弧度上輕輕劃過，突然笑了：“我以前總怕你太執著於‘禮’的樣子，忘了‘禮’的根本。現在才懂，你比我看得透——禮不是用來框住人的，是用來讓人好好活下去的。”
就在這時，宗祠外傳來一陣騷動。智伯勤帶著幾個智氏農人和狄人首領跑了進來，手裡舉著一卷被撕壞的《趙氏禮策》：“智瑤殘部煽動農人搶狄人的馬，還撕了禮策！我們跟他們理論，他們卻說‘趙氏都要革禮了，還守什麼守’！”
狄人首領的臉上帶著傷，卻仍攥著一塊麻布——上麵織著“曲沃共融”的圖案，是韓氏織工送的，此刻已被撕了個口子。“我們不想跟農人搶，也不想走。”他的中原話還不太流利，卻字字懇切，“我們可以少牧馬，多學種麥，隻要能讓我們的孩子，像你們的孩子一樣，有麥餅吃，有書讀。”
趙無恤看著被撕壞的禮策，看著狄人首領手裡的麻布，突然想起老槐樹下枯榮交織的枝乾——文明從來不是隻有榮沒有枯，是在枯裡找榮的希望，在不同裡找同的根基。他走到宗祠中央，把被撕壞的禮策拚好，又把“曲沃共融”竹片放在上麵，對所有人說：“禮策能撕壞，竹片能打碎，可種在人心裡的‘懂’與‘活’，撕不碎，打不爛。”
他轉身對狄人首領說：“晉陽城外有片荒坡，以後那裡就是你們的牧場，我們一起修條溝，隔開麥田和牧場，既不礙農桑，也不礙牧馬。”又對智伯勤說：“智氏農人要是怕，就跟狄人住在一起，一起種麥，一起牧馬，日子久了，就知道誰是敵，誰是家人。”
趙鞅看著眼前的景象，突然覺得病好了大半。他讓趙無恤把《趙氏禮策》放在自己身邊，又讓趙狗兒把“曲沃共融”竹片遞給他，枯瘦的手指在竹片上輕輕摩挲：“把這竹片跟《周禮》殘片綁在一起，以後趙氏的宗祠裡，不僅要有老祖宗的禮，還要有你們這些年輕人的禮。”
離開晉陽時，趙無恤又去看了那棵老槐樹。之前枯了的主枝上，竟冒出了一點新綠，像在枯裂的傷口裡長出的希望。趙狗兒蹲在樹下，把晉陽的事寫在新的竹片上，末尾加了一句：“禮不是畫好的圈，是能讓不同的人，都在裡麵找到活法的地。”
趙無恤看著少年認真的側臉，突然想起最初在潏水河邊，那個躲在老婦人身後的孩子。如今這個孩子，已經能看懂“禮”的活，能寫出“禮”的魂——這或許就是文明傳承的本質：不是守住一成不變的字，是讓不同的人，在不同的時代裡，把“好好活下去”的念想，一代一代傳下去。
夕陽落在老槐樹上，枯榮交織的枝乾被染成了金紅色，像一道愈合的傷口。趙無恤握著那卷拚好的《趙氏禮策》，裡麵夾著狄人的草藥屑、智氏的泥土、範氏的鐵犁灰，這些不同的痕跡，在竹簡裡融成了同一種溫度——那是“禮”的溫度，是文明的溫度，是亂世裡，不管遇到多少質疑與撕裂，都能重新發芽的溫度。
往曲沃去的馬蹄聲，比來時更穩。趙無恤知道，長老們的質疑不會立刻消失，智瑤殘部的謠言也不會馬上平息，但他不再像之前那樣動搖——因為他終於懂了複雜卻仍選擇相信的勇氣，是讓不同的人，在同一片土地上，都能說出“這是我的家”的底氣。
遠處的麥田裡，傳來農人與狄人一起哼的“農桑歌”，歌聲裡混著中原的調子與狄人的牧歌，卻比任何時候都和諧。趙無恤勒住馬，回頭望了一眼晉陽的方向，夕陽下的宗祠輪廓漸漸模糊，卻在他心裡，刻下了一道更清晰的“禮”——那是活的，是懂的，是能讓文明在亂世裡，永遠存續的根。
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