處暑的太陽把晉地烤成了銅色。趙無恤跪在曲沃的麥田裡，指尖插進乾裂的土縫，土塊像碎瓷片一樣硌著皮膚——這是連續六十天沒下雨的第三十天，原本該齊腰深的麥稈，現在隻到腳踝，穗子癟得能數清麥粒，風一吹就發出“哢嚓”的脆響，像骨頭斷裂的聲音。
“無恤大哥，最後一口井也見底了。”趙狗兒的聲音帶著哭腔，手裡的陶碗還沾著井壁的泥，碗底僅存的水晃了晃，映出他乾裂的嘴唇。這三個月來，他跟著農人們學用皮囊從晉水運水，肩膀磨出的繭子破了又結，新做的麻布短衫後背，已結了層鹽霜似的汗漬，比第十六章抗擾時的狼狽更讓人心驚。
趙無恤站起身，望著遠處的流民營地。三十頂草屋像曬焦的蘑菇，蜷縮在土坡下，每個屋前都跪著幾個流民，對著太陽磕頭，嘴裡念叨著“求老天爺下雨”。智伯勤蹲在草屋前，正把自己的水囊分給一個孩童，水囊捏扁的聲音在死寂的曠野裡格外刺耳——這已是他今天第三次分自己的水。
“晉陽送來的糧到了嗎？”趙無恤的聲音乾得像麥稈，他知道這問的是廢話。三天前趙午就帶信說，晉陽的糧倉也快空了，能湊齊的糧，隻夠趙氏宗族和士兵撐到秋收，若分給流民，怕是撐不過九月。
話剛落，北邊的山道揚起一陣塵煙。不是送糧的車馬，是魏成派來的信使，倒在地上時，嘴裡還冒著血泡：“匈奴……匈奴聯合智瑤殘部，已經過了雁門關，說要……要搶晉地最後一點水……”
趙狗兒剛要去扶，信使突然抓住他的手腕，眼睛直勾勾地盯著趙無恤：“魏族長說……讓你想好，是保流民，還是保……保晉地的根……”說完頭一歪，再沒動靜，懷裡露出半塊啃剩的麥餅，餅渣裡還摻著土。
趙無恤把信使的屍體放平，手指在他睜著的眼睛上輕輕一合。他想起十七章在晉陽辯禮時，長老們說“禮過寬要斷趙氏根基”，那時隻當是危言，此刻才懂，亂世裡的“根基”不是竹簡上的字，是能喘氣的人，是能打仗的兵，是能撐到下一場雨的水。
“把剩下的水和糧都集中起來。”趙無恤的聲音突然穩了，卻帶著一種讓人發冷的平靜，“趙氏士兵和宗族優先分，剩下的……”他沒說完，因為知道根本不會有“剩下的”。
趙狗兒愣住了，手裡的陶碗“當啷”掉在地上，碎成幾片：“無恤大哥！你忘了‘流民之禮’了嗎？你忘了智伯勤他們……”
“我沒忘。”趙無恤打斷他，指著遠處一個正用舌頭舔草葉的流民孩子，“可匈奴來了，沒有士兵擋著，這些孩子明天就會被馬蹄踩死。到時候，你跟誰講‘流民之禮’？”他摸出懷裡的《趙氏禮策》，卷首的“仁”字被汗水泡得發漲，像在流淚，“禮是活的，可活著，得先有命。”
智伯勤不知什麼時候走了過來，手裡還攥著那個空水囊：“無恤先生，我懂。”他的聲音比麥稈還乾，“我們智氏農人，願意把糧讓給士兵。隻要能打退匈奴，以後……以後我們再種就是了。”
流民們也跟著點頭，一個抱著孩子的婦人把最後一塊麥餅塞給趙狗兒：“給士兵吧，我們……我們能挺。”孩子卻突然哭起來，喊著“要水”，聲音細得像線，一下下割著人的耳朵。
趙無恤彆過頭，不敢看那孩子的臉。他讓趙狗兒去分糧，自己則走到老槐樹下——十七章還發著新綠的枝丫，現在全枯了，葉子落得滿地都是，踩上去像踩碎的骨頭。他蹲下來，挖出十七章埋的“曲沃共融”竹片，竹片裂了道縫，像被旱得張開的嘴。
“你說禮是活的，可這土都死了，禮還能活嗎？”他對著竹片自言自語，指尖在“共融”兩個字上反複摩挲，直到竹片的毛刺紮進肉裡，滲出血珠，才覺得心裡那股堵著的疼，稍微鬆了點。
半夜時，趙狗兒突然闖進草屋，手裡舉著塊麻布：“無恤大哥！你看！韓氏織工們把所有麻布都撕了，編成了運水的管子，從晉水往這邊引！雖然慢，可……可總有水了！”
趙無恤跟著他跑到村口，果然看見一條麻布管子從山道上鋪過來，像條蒼白的蛇，管子儘頭的陶碗裡，正一滴一滴往下掉水，每滴水下落的聲音，都像敲在人心上的鼓。韓氏織工韓母跪在地上，用布條纏著磨破的手，見趙無恤過來，笑了笑，露出缺了顆牙的嘴：“老話說，麻布能織禮，也能……也能救命。”
更意外的是，狄人首領帶著十幾個族人來了，牽著幾匹瘦馬，馬背上馱著皮囊：“我們在北邊山穀找到個泉眼，水不多，夠孩子喝。”他指了指身後的狄人少年，“他們說，要跟趙氏士兵一起守山口，我們……我們也是晉地的人。”
趙無恤看著那條麻布水管，看著狄人馬背上的水囊，突然想起十七章在晉陽說的“禮是讓不同的人找到活法”。原來他錯了，禮不是“選擇誰活”，是“所有人都想讓彼此活”——這種想，比任何分糧的規矩都更有力量。
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“把糧重新分。”趙無恤對趙狗兒說，聲音裡帶著一種失而複得的顫抖，“士兵減半，流民和狄人各分三成，剩下的……留給孩子。”他頓了頓，補充道，“告訴士兵，不是讓他們讓糧，是讓他們知道，他們要護的，就是這些願意分出水囊的人。”
天快亮時，匈奴的馬蹄聲果然從山口傳來。趙無恤舉著那卷裂了縫的“曲沃共融”竹片，站在柵欄後，身邊是趙氏士兵、智氏農人、狄人騎手、韓氏織工，還有握著碎陶片的流民孩子。
“放箭！”他嘶吼著，聲音劃破旱裂的空氣。箭雨落下時，他看見智伯勤用身體護住一個狄人少年，看見韓母把織梭砸向匈奴的馬眼，看見趙狗兒舉著他的木劍，像舉著整個世界的重量。
戰鬥結束時，太陽正爬到頭頂。趙無恤坐在血泊裡，懷裡抱著那個喊著要水的孩子——孩子終於喝上了水，卻是從他被箭射穿的胸口流出來的。他摸出《趙氏禮策》，把孩子的血抹在“流民之禮”的字上，血珠滲進竹片的裂縫，像給禮的傷口，結了層痂。
趙狗兒走過來，手裡拿著塊新削的竹片，上麵刻著“旱禮”兩個字，字的邊緣還在滴血：“無恤大哥，我記下來了。禮不是在順境裡笑，是在絕境裡，還想讓彆人活下去。”
趙無恤笑了，把裂了的“曲沃共融”竹片和新的“旱禮”竹片綁在一起。風從麥田裡吹過，枯麥稈發出“嗚嗚”的響，像在唱一首葬禮的歌，又像在唱一首新生的歌。
他知道，這場大旱和戰鬥不是結束。匈奴還會再來，旱情還會持續，禮的抉擇還會一次比一次難。但隻要還有人願意把水囊分給陌生人，還有人願意用身體護住異族人，還有人願意在血裡刻下“活下去”的字，這禮就不會斷，這晉地就不會死。
夕陽把所有人的影子拉得很長，像一道道刻在旱地上的痕。趙無恤握著綁在一起的竹片，看著遠處重新鋪好的麻布水管，水滴“嗒嗒”落在地上，在乾裂的土上，砸出一個又一個小小的坑——那是禮的種子，是活下去的希望，是哪怕天塌下來，也能在裂縫裡紮根的，晉地的根。
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