秋分的月亮剛掛上樹梢，雜院的空地上就支起了戲台。列國的戲班伶人正忙著搭布景，秦國的布幔繡著長城，楚國的帳子畫著雲夢澤，魯國的幡旗寫著“和為貴”，風一吹，旗子上的字在月光裡晃，倒像活過來似的。
“師父，李掌櫃說要請三村五鄰來看戲，”阿柴抱著捆火把跑來，火苗在他手裡搖搖晃晃，“王二愣子媳婦把給小石頭做的新衣裳改了改，縫成戲服了，說是要讓娃演個小將軍。”
公孫矩正幫著掛燈籠，燈籠上的禾紋是“合歡布莊”新染的，紅綢子裡摻了列國的絲線，在夜裡亮得格外暖。“華夏”劍就靠在戲台旁的柱子上，劍鞘上的“久”字紋旁，新長出的“戲紋”像串音符，把之前的紋路都串成了圈。
“演，咋不演？”他用竹竿挑著燈籠往高處送，“教書先生把列國的故事編成了戲文，繡娘說要給戲服繡上混紡的穗子，連燕國來的小石頭都學會唱兩句秦腔了。”
說話間，戲班班主踩著鼓點過來了，手裡拿著個彩繪臉譜，一半畫著秦國的將軍，一半畫著楚國的大夫。“這叫‘合臉譜’，”班主把臉譜往臉上比，“昨兒個在‘混味鋪’試唱，列國的人聽了都拍巴掌，說像自家的事兒。”
小石頭穿著縮水的戲服，拎著柄木劍在台上演習，木劍的紋路竟和“華夏”劍的戲紋對上了。他剛走到劍旁邊，劍穗突然掉下來顆珠子，滾到木劍的劍鞘上，正好卡在紋路的缺口處。
一、戲文裡的講究
排戲的時候最熱鬨，列國的伶人湊在一起琢磨唱腔，秦國的梆子配趙國的板胡，楚國的編鐘混齊國的竽，調子剛起，就有人跟著哼，列國的口音混在一起，倒比戲文還好聽。
“這戲得用列國的調門拚才出彩，”老班主用手打著拍子，“秦國的老腔唱忠義，楚國的小調唱柔情，魯國的雅樂唱禮義，轉著圈兒來，聽著聽著就忘了哪是哪國的。”
公孫矩幫著抄寫戲文，毛筆蘸的墨是列國的煙末調的——齊國的鬆煙、燕國的桐煙、韓國的油煙，寫在紙上，字裡竟能看出深淺不同的層次，像幅水墨畫。
“您看這‘和’字，”他指著戲文，“秦國的寫法剛硬，楚國的筆鋒柔軟，魯國的結構端正，放在一塊兒倒像一家子。”
阿柴在旁邊給伶人遞水，突然指著戲文上的字：“師父，這墨跡的紋路跟劍上的戲紋對上了！”
眾人湊過去看，果然見不同煙末的墨跡在紙上連成串，秦國的筆畫裡裹著趙國的，楚國的捺腳纏著齊國的，像把列國的字都織成了網。
“昨兒個排《列國和》那場戲，”小花旦撥著琴弦笑，“秦國的將軍要娶楚國的公主，嫁衣用混紡布做的，上麵的禾紋一半是秦繡，一半是楚繡，台下試看的老太太都看哭了。”
王二愣子媳婦端著雜合粥來，粥碗上的釉彩是列國的礦物調的，秦國的赭石、趙國的綠石、楚國的青石在碗上繞成圈。“這是給伶人潤嗓子的，”她往每個人碗裡放顆棗，“棗是列國湊的，秦國的脆棗、魯國的甜棗、楚國的蜜棗，混著吃才不膩。”
小石頭突然指著戲台的梁，眾人抬頭，見燈籠的影子在梁上投出個“樂”字，正好把劍的影子圈在中間。
二、臉譜裡的名堂
畫臉譜的時候總有人圍觀，列國的顏料擺在台上，秦國的朱砂紅、趙國的石綠、楚國的藤黃擠在一塊兒，像塊調色板，畫師的筆蘸一下這個，點一下那個，轉眼間，一張臉就有了列國的顏色。
“這臉譜得混著畫才像真的，”老畫師用指尖蘸著顏料，“秦國的紅臉膛配楚國的白額妝，趙國的黑眼圈搭齊國的紫鼻梁，看著花哨，其實藏著列國的性子。”
公孫矩幫著整理顏料，把燕國的炭黑和韓國的鉛白調在一起，調出的灰色塗在臉譜的鬢角，竟顯出種說不出的滄桑，像經曆過風霜的老人。
“您看這眉眼，”他指著張剛畫好的臉譜，“秦國的劍眉帶著英氣，楚國的鳳眼含著柔情，魯國的方臉透著正直，湊在一起才是活生生的人。”
貨郎背著布包路過戲台，見裡麵熱鬨，掀簾進來：“俺從南邊帶了些珍珠粉，能給臉譜提亮，要不要試試？”
他把珍珠粉撒在顏料裡，秦國的朱砂立刻亮了三分，畫在武生的額頭上，像鑲了塊紅寶石。“這色叫‘滿堂紅’，”貨郎拍著手笑，“去年在魏國的戲樓，用這粉畫《會盟圖》，列國的官員都站起來叫好。”
公孫矩把劍放在臉譜旁，劍鞘上的水珠滴在顏料裡，竟讓散開的顏色慢慢聚成個圓，圓心處正好是張半秦半楚的臉譜。
“這劍是真懂戲，”老畫師指著新紋，“知道咱今兒排的是《合歡記》。”
正說著，教書先生拄著拐杖來了，手裡拿著本《列國戲考》，裡麵夾著列國的戲單，秦國的《軍功記》、魯國的《講學圖》、楚國的《采蘭辭》都有，頁邊寫滿了批注。“這是給伶人講背景的，”先生指著戲單，“得讓他們知道，戲裡的事都是真的，列國的人原本就該親如一家。”
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三、戲台前的新鮮事
開戲那天，雜院擠得滿滿當當，列國的百姓搬著板凳往台前湊，秦國的老漢帶著煙袋，楚國的姑娘挎著繡籃，趙國的孩童舉著糖人，說說笑笑像趕大集。
“今兒頭場演《五穀豐》，”跑堂的小夥計給眾人發戲單，戲單上的插圖用雜合糧的粉畫的，“秦國的農夫種粟子，魯國的婦人收麥子，楚國的孩童拾稻穗，最後湊在一塊兒打穀，熱鬨著呢。”