湯鍋剛一開，香味就漫了整條街。秦國的辣香剛鑽進鼻子，楚國的鮮甜味就跟了上來，列國的味道在空氣裡打著轉，引得人肚子咕咕叫。
“您看這配菜，”旁邊的老漢咂著嘴，“菜是秦國的蘿卜，可燉的是楚國的湯，盛在齊國的陶碗裡，吃著吃著就忘了哪是哪國的。”
演到列國食客共添湯那場，桌上的秦國漢子給楚國姑娘舀了勺辣湯，楚國姑娘往趙國婦人碗裡夾了塊魚，趙國婦人給齊國小夥撥了些丸子，動作自然得像一家人。旁觀的列國路人看直了眼，忍不住也進店坐下。
“這湯喝的是咱心裡的熱乎勁，”王二愣子端著碗湯說，“就像上次俺家蓋房，列國的人都來搭手，誰家有難處，大家都幫襯一把。”
湯快喝完時，小石頭舉著個魚丸跑向劍，剛跑到旁邊，手裡的魚丸突然和劍同時冒了點熱氣，魚丸上的醬汁和劍鞘上的味紋在燈光下連成串，像條看不見的線。
“這倆是一夥兒的吧？”有人笑著喊。
四、雪夜裡的湯鍋
大寒那天特彆冷，鋪子裡的人卻越聚越多，列國的人圍著湯鍋坐成圈，秦國的炭火燒得旺，楚國的米酒燙得熱，趙國的毯子蓋在腿上，雪花在窗外飄，屋裡卻暖得像春天。
“這湯鍋真抗凍，”李掌櫃往灶裡添著炭，“去年最冷的時候，也是這鍋湯，讓列國的人擠在一塊兒取暖，喝著喝著就不冷了。”
公孫矩抱著劍站在鍋邊，劍鞘上的雪化成水，順著紋路彙成個圓，把所有食客都圈在裡麵。
“您看這熱氣，”教書先生用拐杖指著，“跟《禮記》裡說的‘飲食男女，人之大欲存焉’一個理，有口熱湯喝，啥坎兒都能過。”
雪下得最大的時候，湯鍋的底突然漏了個小洞，眾人趕緊用列國的東西堵——秦國的鐵皮、魯國的木塞、楚國的棉絮纏在一起，漏洞處竟冒出更香的熱氣，像特意設計的。
“這補丁比原來的還嚴實，”鐵匠師傅用錘子敲著鐵皮笑，“就像這雜燴湯，缺了哪國的料都不行，湊在一起才熱乎。”
雪停時，眾人發現鋪子的門檻邊，融雪的水窪裡映出個小小的“香”字，是用列國的調料渣拚的，秦國的辣椒籽做筆畫，楚國的糖渣當點綴，正好在劍的影子裡。
“這劍又長新本事了，”李掌櫃擦著手上的油笑，“知道咱愛喝熱湯。”
公孫矩摸著劍上的新紋，突然明白：“不是劍長本事，是咱的心在湯裡融在了一塊兒，連雪花都跟著暖和。”
五、歲月裡的湯鍋
過年的時候，雜院要砌個大灶台，列國的人又來幫忙。秦國的石匠打灶基，趙國的泥匠抹灶麵，楚國的瓦匠砌煙囪，連小石頭都搬著塊小磚頭，往灶膛裡塞。
“這灶台得叫‘共暖灶’，”李掌櫃在灶上貼福字，“不管哪國的湯，到這兒燉，都能讓列國的人暖到心裡，熱熱鬨鬨的才叫年。”
新灶台落成那天，列國的廚子都來掌勺，秦國的燉肉、楚國的熬魚、魯國的煮湯湊在一起，燉了鍋《天下香》，香味飄出三裡地，引得全村的人都來了。
“這叫同鍋共飲，”教書先生摸著胡子笑，“就像河裡的水，流到一塊兒，就分不清哪是山泉哪是雨水了，看著就親。”
孩子們在灶台邊學煮湯，秦國的娃放辣椒，楚國的娃加糖，燕國的小石頭往鍋裡扔菜葉，笑聲混在一起，竟分不清誰是誰，隻有“嘻嘻哈哈”的調子在院裡飄。
晚上收拾時，王二愣子發現灶台的磚上，不知誰刻了道新紋，把列國的廚具都刻在上麵，秦國的鐵鍋、楚國的湯勺、魯國的菜板湊成個圓，和劍鞘上的新紋一模一樣。“準是哪個廚子刻的，”他笑著說，“這叫念想。”
公孫矩看著劍上的新紋，“暖”字旁邊又多了道“和”字紋，用手摸上去，竟帶著點湯汁的黏膩感。“師父，這紋咋越來越像灶台了？”阿柴問。
公孫矩望著灶台上來來往往的人，有人在添柴，有人在掌勺，有人在端湯，列國的香味混在一起，像灶膛裡的火苗。“因為日子就是口大鍋啊，”他說，“你添把柴，我掌勺，你放鹽，我加糖，燉著燉著就忘了誰是哪國的了。”
後來，那座灶台成了全村的寶貝，每年都有新的列國食材來下鍋，灶台上的刻痕被摸得鋥亮。有個史官見了，在《春秋會要》的附頁裡寫：“所謂團圓，不過是把各家的食材燴在一口鍋，你添菜，我加湯，你盛一碗，我分一勺，年深日久，就成了誰也離不開誰的暖。”
而那柄“華夏”劍，依舊靠在灶台邊，劍鞘上的紋路越來越密，像幅活的湯鍋圖。有人說這劍吸了湯的靈氣，摸上去總帶著點溫乎氣；隻有公孫矩知道，那溫乎氣哪是劍上的，不過是千萬口湯暖過的痕跡，是千家萬戶的熱乎，在木頭裡生了根，開了花。
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