除夕的暮色剛染透雜院的屋簷，列國的百姓已圍著炭盆忙開了。秦國的嬸子揉著年糕麵團，楚國的姑娘包著湯圓，魯國的婆婆捏著餃子，擀麵杖敲在案板上的“咚咚”聲，像敲著團圓的鼓點，引得簷下的紅燈籠都晃出了暖光。
“公孫先生，您看這守歲席備得中不中？”王二愣子往炭盆裡添著鬆柴，火星子濺在青磚上又滅了，“昨兒個李掌櫃從點心鋪訂了些新吃食，列國的手藝合做的，秦國的年糕、趙國的糖瓜、楚國的湯圓，守歲才得勁。”
公孫矩剛把“華夏”劍靠在堂屋的門框上，劍鞘上的“親”字紋旁，新長出的“歲紋”像串燈籠，把之前的紋路都串得喜氣洋洋。“這守歲活得湊夠十六樣吃食才像樣，”他幫著擺果盤，“阿柴剛從庫房取了些新做的器皿，都是列國手藝合著造的，秦國的陶碗、楚國的青瓷盤、魯國的木托盤，盛吃食正合適。”
說話間，小石頭捧著個糖瓜跑過來，瓜上的糖紋竟和劍上的歲紋一個樣。“娃非要跟著秦嬸子和楚姑娘學做糖，”王二愣子媳婦拿著塊抹布跟在後頭，“說要做串能甜遍列國年節的糖瓜，讓大夥的守歲夜就像這糖，越嚼越香甜。”
小石頭把糖瓜往劍旁邊一放，劍穗突然晃了晃，掉下來顆紅豆，落在糖瓜的縫隙處“哢嗒”一響，正好把鬆動的糖塊粘牢了，甜香頓時漫開來，引得灶邊的小貓都蹭著褲腿叫。
一、守歲場的巧思
備守歲吃食的時候最熱鬨，列國的食材往案上一攤，秦國的米粉、趙國的麥芽糖、楚國的糯米堆得像小山，揉麵的“砰砰”聲、剁餡的“當當”聲、說笑的“咯咯”聲纏在一起，轉眼間，個暖融融的守歲場就成了，像幅鋪開的團圓圖。
“這守歲場得摻著列國的家什才像樣，”老婦人用篩子篩著米粉，“秦國的石磨磨粉細，楚國的竹匾晾糖勻，魯國的銅鍋煮餃快，湊在一塊兒守歲才得勁，就像咱這場上的人，各有各的巧勁才周全。”
公孫矩幫著調餡料，把燕國的酸菜和韓國的肉末拌在一起，盆裡還撒了把秦國的花椒，餡料在案板上團出的圓，竟和劍上的歲紋分毫不差。“您看這搭配，”他捏起個餃子皮，“秦國的年糕配甜餡，楚國的湯圓包鹹料，魯國的餃子摻葷素，湊在一起才對味。”
阿柴在旁邊煮糖水，突然指著守歲場的影子：“師父，這蒸籠的影子跟劍上的歲紋對上了！”
眾人湊過去看，果然見不同器皿的影子在地上連成席，秦國的糕影裡裹著趙國的糖影，楚國的湯圓影纏著齊國的餃子影，像把列國的年味都聚在了一塊兒。
“昨兒個試做《團圓糕》的時候，”李掌櫃提著壺屠蘇酒進來，“秦國的嬸子想多放棗泥，楚國的姑娘說要多擱豆沙，最後各讓一步，兩半摻合著做，連教書先生都誇這糕吃著暖心。”
繡娘捧著個針線籃進來，裡麵是列國婦人用的圍裙，秦國的麻布圍裙、魯國的棉布圍裙、楚國的葛布圍裙疊得整整齊齊。“這是給大夥做吃食時圍的，”她往每個圍裙兜裡塞了塊薄荷糖，“做的時候用了列國的手藝，秦國的納縫、趙國的繡花、楚國的盤扣，混著做才耐臟。”
小石頭突然指著炭盆裡的火光，眾人抬頭，見火苗在煙影裡跳成個“歲”字，正好把劍的影子圈在中間。
二、歲具裡的名堂
做守歲器具的時候總有人搭把手，列國的材料在作坊鋪開，秦國的陶土、趙國的木料、楚國的青瓷堆得像小山，陶匠的轉盤轉著這個，木匠的刨子削著那個，轉眼間，種種歲具都做得稱手，像天生就該這麼用。
“這歲具得混著做才中用，”老陶匠用刻刀修著碗邊，“秦國的陶碗保溫好，楚國的青瓷盤襯色亮，魯國的木托盤承重大，看著簡單，其實藏著列國的巧勁。”
公孫矩幫著編糖瓜架，把齊國的荊條和燕國的麻繩纏在一起，架上還掛著秦國的紅綢，擺上糖瓜竟有種說不出的喜慶，像掛滿了小燈籠。“您看這高低，”他調整著架子高度，“秦國的年糕盆大，就得放矮處；楚國的湯圓碗小，得擱高處，湊在一起才整齊。”
貨郎背著布包逛守歲場，見裡麵熱鬨，掀簾進來：“俺從南邊帶了些香料，能給年糕增香，要不要試試？”
他把香料撒在米粉裡，秦國的年糕頓時添了三分清芬，蒸出來像裹著桂花香，連最不愛吃甜食的孩童都搶著要。“這叫‘歲香粉’，”貨郎捏著塊年糕笑，“去年在魏國的集鎮，用這粉做的糕點，列國的百姓排著隊買，連官府都來訂。”
公孫矩把劍放在歲具旁，劍鞘上的水汽凝在陶碗上，竟讓散落的糖粒慢慢聚成個圓，圓心處正好是秦糕楚湯圓合盛的托盤。
“這劍是真懂守歲的，”老婦人指著新紋，“知道咱今兒守的是《萬家圓》。”
正說著，教書先生拄著拐杖來了，手裡拿著本《列國歲俗》，裡麵記著列國守歲術融合的故事，秦國百姓學楚法、魯國家人學秦俗、楚國婦人學魯藝都有，頁邊寫滿了批注。“這是給大夥找樂子的，”先生指著歲俗，“得讓他們知道，守歲俗融合的門道，跟列國的相處是一個理，和和美美才團圓。”
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三、融合歲守萬家圓
守歲的時候，列國的百姓圍著炭盆坐成圈，秦國的老漢講著古史，楚國的姑娘唱著歌謠，魯國的孩童猜著謎語，笑聲混著炭盆的“劈啪”聲，像首溫暖的曲子，引得院外的鞭炮都忍不住炸響了。
“今兒守的是《同心歲》，”王二愣子媳婦舉著碗湯圓喊，“秦國的年糕粘團圓，魯國的餃子包福氣，楚國的湯圓滾好運，合在一起才圓滿，守著守著就心裡熱乎。”
公孫矩坐在炭盆邊，看著眾人說笑，旁邊的小石頭舉著個小燈籠，正跟著父親學紮燈花。“慢點紮，”公孫矩幫孩子扶了扶燈架，“這歲越守越暖，就像日子越過越香甜。”