立冬的寒霜剛給磨坊鍍上白邊，列國的百姓已扛著穀物往坊裡趕。秦國的漢子推著穀袋，楚國的農婦挎著稻籮，魯國的田夫背著麥捆，穀物倒進製粉機的“轟隆”聲，像石碾滾過青石板，引得坊邊的蘆葦都搖起了白頭。
“公孫先生，您看這麥粒乾濕度中不中？”王二愣子抓著把麥子往石磨裡撒，金粒蹦跳著落進磨盤，“昨兒個李掌櫃從鐵匠鋪請了些新家夥，列國的巧思合造的，秦國的石磨、趙國的碾盤、楚國的篩麵籮，磨麵又細又勻。”
公孫矩剛把“華夏”劍靠在磨坊的老槐樹下，劍鞘上的“實”字紋旁，新長出的“磨紋”像串麥芒，把之前的紋路磨得光溜溜的。“這磨麵得用混法，”他捏著麥粒撚了撚，“阿柴從各村學的新法子，秦國的石磨磨粗麵、楚國的絹篩過細粉、魯國的籮筐分等級，配合著來才周全。”
說話間，小石頭抱著個竹編麵籮跑過來，籮底的網紋竟和劍上的磨紋一個樣。“娃跟著魯國家爺學編的‘分麵籮’，”王二愣子媳婦拎著個水壺跟在後頭，“一格篩粗麵、一格過細粉、一格濾麩皮，磨麵時好分類。”
小石頭把麵籮往劍邊一放，劍穗突然晃了晃，墜下根木栓，卡在籮沿的支架處“哢嗒”一響，原本鬆動的籮框頓時穩穩當當，麵粉撒不出半星，引得坊邊的雞雛都啄著地麵跟過來。
一、磨坊的巧法
搭磨具的時候最熱鬨，列國的器具往坊裡一攤，秦國的石磨、趙國的木碾、楚國的絹篩堆成小丘，敲打磨盤的“當當”聲、搓麻繩的“嗡嗡”聲、說笑的“哈哈”聲纏成團，轉眼間，坊裡就飄起白茫茫的粉霧，像落了場細雪。
“這磨麵就得混搭著來，”老磨坊主用木勺攪著麵堆，“秦國的石磨磨得透，楚國的絹篩濾得淨，魯國的木碾軋得勻，湊在一塊兒才叫周全，就像這新收的穀物，得細細磨磨才出味。”
公孫矩幫著調試磨盤，把燕國的榆木和韓國的棗木拚在一起做磨軸，還在磨底墊了層秦國的青石板，轉動時的“咕嚕”聲，竟和劍上的磨紋合著節奏。“您看這間距，”他往磨盤間塞了片竹片，“秦國的麥粒硬，得調緊點；楚國的稻粒軟，要放寬點，魯國的穀子居中，調一回能磨三鬥。”
阿柴在旁邊劈柴燒火，突然指著地上的影子：“師父，這石磨的影子跟劍上的磨紋對上了！”
眾人扭頭看，果然見石磨的影子在地上畫著圓圈，絹篩的影子篩著光斑，木碾的影子滾著弧線，像把列國的巧思碾成了粉。
“昨兒個試磨《混合麵》的時候，”李掌櫃提著個藤籃進來，“秦國的小夥想全用石磨，楚國的媳婦說要多過絹篩，最後各讓一步，粗磨用碾、細磨用篩，連教書先生都誇這法子精細。”
繡娘捧著個布包過來，裡麵是列國磨工用的護具，秦國的布圍裙、魯國的草口罩、楚國的竹手套擺得整齊。“這是給大夥備的，”她往每個圍裙兜裡塞了塊麵糕，“圍裙納了楚國的絲線，手套纏了秦國的麻繩，混著做才防粉。”
小石頭突然指著槐樹上的喜鵲，眾人抬頭，見陽光透過枝葉，在地上投出個“磨”字，正好把劍的影子圈在中間。
二、磨具裡的門道
調試磨具的時候總有人搭手，列國的材料在坊裡鋪開，秦國的青石、趙國的硬木、楚國的絲綢堆成小丘，石匠的鑿子敲著這個，木匠的刨子削著那個，轉眼間，件件磨具就改得稱手，像天生就該碾穀物。
“這磨具得講軟硬，”老石匠用鏨子修著磨齒，“秦國的青石磨齒要尖，楚國的絹篩網眼要細，魯國的木碾紋路要深，看著簡單，其實藏著列國的土法子。”
公孫矩幫著編麵籮，把齊國的麻線和燕國的蠶絲撚在一起，還在籮沿鑲了圈楚國的竹邊，篩麵時的“簌簌”聲，竟讓粗細麵粉分得清清楚楚。“您看這網眼，”他對著光看了看，“秦國的粗麵要留麩皮，網眼得大；楚國的細粉做糕點，網眼要小，湊著來才合用。”
貨郎背著個布囊逛磨坊，見熱鬨就湊過來：“俺從南邊帶了些‘滑磨油’，塗在磨軸上轉得順，要不要試試？”
他往磨軸上滴了點油，原本發沉的石磨頓時輕快起來，磨出的麵粉細得像雪花，連最頑固的麩皮都篩得乾乾淨淨。“這油摻了列國的果仁油，”貨郎抹著磨盤笑，“去年在魏國磨坊試了，出粉率比往常高兩成。”
公孫矩把劍放在磨具旁，劍鞘上的潮氣凝在石磨上，竟讓不同穀物的粉末慢慢聚成個圓，圓心處正好是秦國麥、楚國稻、魯國穀混在一塊兒。
“這劍是真懂磨麵的，”老磨坊主摸著新紋，“知道咱今兒出的是《萬家麵》。”
正說著，教書先生拄著拐杖來了，手裡拿著本《磨粉要術》，裡麵記著列國磨法的妙處，秦國石磨粗磨、楚國絹篩細濾的法子旁，都畫著示意圖。“這是給大夥找竅門的，”先生指著書，“就像做豆腐要磨三遍，麵粉也得磨三回，才細得入口化。”
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三、協作磨出萬家麵
磨麵的時候，列國的百姓分了三隊，秦國的漢子在前頭推磨盤，楚國的農婦在後頭篩麵粉，魯國的田夫在中間添穀物，磨盤轉動的“咕嚕”聲，像在唱支豐收的歌，引得坊邊的麻雀都蹦跳著看。
“今兒磨的是《齊心麵》，”王二愣子媳婦舉著個麵瓢喊，“秦國的磨盤轉得勻，魯國的添料加得準，楚國的篩子濾得淨，合在一起才出活，磨著磨著心裡就亮堂。”
公孫矩站在坊邊，看著麵粉堆成小山，旁邊的小石頭舉著個小麵籮，正跟著學篩粉。“慢點晃，”公孫矩幫孩子扶了扶籮沿，“這麵粉得像搖搖籃似的輕，才篩得勻勻的。”