小寒的朔風剛刮白屋簷，列國的百姓已提著食盒往街巷裡走。秦國的嬸子端著饅頭筐，楚國的姑娘捧著年糕盒，魯國的婆婆拎著餃子籃，食盒碰撞的“叮咚”聲，像簷角的冰棱在唱歌，引得牆根的凍梅都綻出了紅瓣。
“公孫先生，您看這棗饃蒸得周正不？”王二愣子媳婦揭開籠屜，熱氣裹著甜香漫出來，“昨兒個麵坊做的新樣式，列國的巧思合做的，秦國的棗饃、趙國的糖糕、楚國的米餃，送街坊正合適。”
公孫矩剛把“華夏”劍靠在巷口的老槐樹下，劍鞘上的“香”字紋旁，新長出的“送紋”像串福袋，把之前的紋路串得暖洋洋的。“這送吃食得有混法，”他捏起個雙色饅頭，“阿柴從各家挑的特色，秦國的鹹香、楚國的清甜、魯國的鮮香混著送，街坊們都能嘗個新鮮。”
說話間，小石頭抱著個竹編食盒跑過來，盒身的編紋竟和劍上的送紋一個樣。“娃跟著魯國家婆學編的‘分味盒’，”王二愣子媳婦挎著個布包跟在後頭，“一格放熱食、一格盛涼點、一格裝醬料，送的時候不串味。”
小石頭把食盒往劍邊一放，劍穗突然晃了晃，墜下條紅繩，纏在盒蓋的搭扣處“啪”地係成個蝴蝶結，提著走時熱氣散不出半分，引得巷裡的黃狗都搖著尾巴跟過來。
一、送食場的巧法
備禮盒的時候最熱鬨，列國的食具往院裡一攤，秦國的陶甕、趙國的竹籃、楚國的漆盒擺成排，包食的“沙沙”聲、貼紅的“簌簌”聲、說笑的“咯咯”聲纏成團，轉眼間，個個食盒就裝點停當，像堆起的小禮盒山。
“這送吃食就得混搭著來，”老婦人用紅紙包著糖糕，“秦國的陶甕保溫好，楚國的漆盒防磕碰，魯國的竹籃透氣佳，湊在一塊兒才叫周全，就像這剛出籠的熱饃，得趁熱送才暖心。”
公孫矩幫著捆食盒，把燕國的麻繩和韓國的紅綢擰在一起，還在盒角貼了片秦國的剪紙，提在手裡的“晃晃”聲，竟和劍上的送紋合著節奏。“您看這搭配，”他指著禮盒上的標簽，“秦國的鹹食配楚國的甜醬，魯國的素餃搭趙國的醋，調著味才好吃。”
阿柴在旁邊清點戶數，突然指著地上的影子：“師父，這食盒的影子跟劍上的送紋對上了！”
眾人扭頭看，果然見陶甕的影子圈著圓斑，竹籃的影子織著網格，漆盒的影子鑲著金邊，像把列國的心意織成了情網。
“昨兒個試送《合味禮》的時候，”李掌櫃提著個食盒進來，“秦國的嬸子想多送饅頭，楚國的姑娘說要添年糕，最後各讓一步，每盒三樣都摻點，連教書先生都誇這禮周全。”
繡娘捧著個布包過來，裡麵是列國婦人用的隔熱墊，秦國的棉墊、魯國的麻墊、楚國的絨墊疊得整齊。“這是給大夥提盒用的，”她往每個墊裡塞了張福字，“棉墊納了楚國的絲線，麻墊繡了秦國的紋樣，混著做才隔熱。”
小石頭突然指著槐樹上的喜鵲，眾人抬頭，見陽光透過枝葉，在地上投出個“送”字，正好把劍的影子圈在中間。
二、送具裡的門道
配醬料的時候總有人搭手，列國的調料在陶碗裡拌勻，秦國的辣醬、趙國的香醋、楚國的蜜醬堆成小丘，婦人的勺子攪著這個，拌著那個，轉眼間，種種醬料就調得合宜，像天生就該配麵食。
“這醬料得講濃淡，”老農婦用木勺舀著辣醬，“秦國的辣配鹹食，楚國的甜配米糕，魯國的酸配餃子，看著簡單，其實藏著列國的土法子。”
公孫矩幫著做食盒，把齊國的木板和燕國的竹篾拚在一起，還在盒內鑲了層楚國的油紙，裝著熱食竟有種說不出的妥帖，像揣著團暖爐。“您看這分層，”他指著盒內的隔板，“秦國的饅頭怕壓，得放上層；楚國的年糕要保濕，擱下層，湊著來才合適。”
貨郎背著個布囊逛街巷，見熱鬨就湊過來：“俺從南邊帶了些‘保溫棉’，包食盒能保熱，要不要試試？”
他往食盒外裹了層棉，原本易涼的糖糕頓時暖乎乎的，走半條街還冒熱氣，連最嬌貴的米餃都沒涼透。“這棉摻了列國的棉絮，”貨郎拍著食盒笑，“去年在魏國集鎮試了，送啥吃食都熱乎，街坊們都搶著要。”
公孫矩把劍放在食盒旁，劍鞘上的潮氣凝在陶甕上，竟讓不同食盒的影子慢慢聚成個圓，圓心處正好是秦國饅頭、楚國年糕、魯國餃子圍在一塊兒。
“這劍是真懂送食的，”老婦人摸著新紋，“知道咱今兒送的是《萬家暖》。”
正說著，教書先生拄著拐杖來了，手裡拿著本《鄰裡禮俗》，裡麵記著列國送食的講究，秦國送早、楚國送午的習俗旁，都畫著小圖。“這是給大夥找講究的，”先生指著書，“就像待人要誠心，送食也得儘心，才暖得貼心。”
三、協作送遞萬家暖
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送食的時候，列國的百姓分了三隊，秦國的嬸子往東街走，楚國的姑娘繞西巷，魯國的婆婆串北街，腳步踩在雪地的“咯吱”聲，像在唱支暖冬的歌，引得巷裡的貓咪都蹲在牆頭看。
“今兒送的是《齊心暖》，”王二愣子媳婦舉著個食盒喊，“秦國的饅頭帶著勁，魯國的餃子藏著鮮，楚國的年糕裹著甜，合在一起才暖心，送著送著心裡就熱乎。”
公孫矩跟著隊伍走街坊，看著食盒遞到各家，旁邊的小石頭提著個小食盒，正跟著學敲門。“輕點敲，”公孫矩幫孩子扶了扶盒底，“這禮送得勤，街坊情就厚，日子才熱乎。”