公孫矩幫著做防鼠網，把齊國的鐵絲和燕國的銅絲擰成雙層，又在網邊纏了層楚國的艾草，老鼠聞著味就躲。“你看這網眼，”他指著網眼比劃，“比老鼠頭小，比豆子大，既能防鼠，又不擋通風，一舉兩得。”
貨郎背著個布袋子逛到糧倉前，見大夥忙得熱火朝天，趕緊扯開嗓子：“瞅瞅俺帶啥好東西了！這‘防鼠香’是用列國的草藥做的，點著了老鼠不敢來，還香噴噴的！”
他往倉裡點了根香，一股清香味飄開來，原本在倉邊竄的老鼠頓時沒了影。“這香摻了秦國的苦參、楚國的艾草、魯國的薄荷，又好聞又管用，”貨郎舉著香笑得滿臉褶子，“去年在魏國農莊試了試，一冬天沒見著老鼠。”
楚國的劉嬸還在糧囤邊擺了圈乾辣椒：“俺娘說，老鼠怕辣，擺上這個，它們不敢靠近！”小石頭也學著擺，把辣椒擺成小圓圈，像給糧囤戴了個紅鐲子，引得大夥都笑。
教書先生拄著拐杖走來，手裡捧著本《防鼠要訣》，指著裡麵的圖：“你們看，古人防鼠也用草藥和陷阱，跟咱現在的法子差不多，都是過日子的實在招。”
四、歲末盤糧的實盤算
到了臘月，該盤糧了。列國的人圍著糧倉坐，秦國的漢子用木鍁量糧囤，楚國的農婦用竹篩數粒，魯國的田夫用賬本記賬，個個都算得認真。
“這穀子囤，按秦國的量法，有五十石，”王二愣子用木鍁量了量，“麥子囤，按楚國的算法，有四十石，豆子按魯國的數法，有三十石，加起來一百二十石，比去年還多！”
眾人聽了都笑，李掌櫃趕緊記在賬本上：“今年收成好，大夥都能過個好年！開春再多種點，明年糧倉更滿！”
小石頭也學著盤糧，用小篩子量了量自己的小糧囤：“俺這有兩鬥，明年能種半畝地！”公孫矩摸著他的頭：“明年你種的糧，也能進這大糧倉！”
盤完糧，眾人又忙著分裝糧食，給每家分點新糧。秦國的麥子、楚國的豆子、魯國的麵粉，每家袋裡都裝得滿滿當當，還混著點彆家的糧，像個“百家糧袋”。
“這‘百家糧’，吃著香，”老糧官拎著糧袋，笑得合不攏嘴，“來年種糧，也混著種，長得準好！”
五、歲月裡的互助情
除夕前，雜院要新做一批護糧具，列國的巧匠又聚到了一起。秦國的木匠打木鍁，木刨“沙沙”地削著木片；趙國的竹匠編竹篩，篾條轉得像綠旋風；楚國的布匠縫糧袋，針線“嗡嗡”地穿著布。連小石頭都拿著把小刀，蹲在旁邊給木鍁刻花紋，刻得歪歪扭扭倒也熱鬨。
“這批家夥得叫‘共甜具’，”王二愣子媳婦給新做好的糧袋係紅繩，繩結打得又大又圓，“不管是秦國的穀子，楚國的豆子，還是魯國的麥子，用這些家夥護，日子都能過得甜甜蜜蜜。”
新家夥做好那天，列國的人都來試手：秦國的農夫用木鍁翻糧，楚國的農婦用竹篩挑豆，魯國的田夫用防鼠籠逮鼠。號子聲順著風飄出老遠，引得四鄰八鄉的人都來看新鮮，連縣太爺都騎著毛驢來了，摸著新做的防鼠籠直點頭。
“這就叫‘護得一分糧，多添一分甜’，”教書先生捋著胡子笑，陽光照得他滿臉紅光，“就像養娃得細心，護糧也得用心，日子才能甜。”
孩子們在糧倉前玩“護糧”遊戲，秦國的娃用泥巴做糧囤，楚國的娃用彩紙做竹篩，燕國的小石頭用木片做防鼠籠，嘻嘻哈哈的笑聲比過年還響亮。
傍晚收拾家夥時，王二愣子發現老柿子樹下多了道刻痕，把列國的護糧具都刻在上麵：秦國的木鍁、楚國的竹篩、魯國的防鼠籠，湊成個圓，倒跟劍鞘上的新紋一模一樣。“準是哪個老糧官刻的，”他用袖子擦了擦刻痕，“這是想讓大夥記著這份情呢。”
公孫矩看著劍上的護紋，旁邊又多了道“甜”字紋，摸上去溫溫的，像剛蒸好的紅薯。“師父，這劍上的紋，咋越來越像咱這糧倉了？”阿柴蹲在旁邊，手指輕輕劃著劍鞘。
公孫矩望著倉前來來往往的人影：有人在收工具，有人在鎖倉門，有人在給街坊送糧。列國的糧香混在風裡，像股用不完的甜勁。“因為這日子啊，就是用手護甜的，”他說，“你翻你的糧，我篩你的豆，你防你的鼠，我送你的糧，護著護著就忘了誰是哪國的，隻記得要讓這糧食甜下去，讓這日子暖起來。”
後來，這糧倉成了全縣的寶貝地，每年都有新法子加進來：秦國的木鍁加了防滑柄，楚國的竹篩編了細網眼，魯國的防鼠籠裝了機關。老柿子樹下的刻痕被摸得鋥亮，像塊油光的墨玉。
有個史官路過，蹲在樹下看了半天，在《春秋會要》續卷裡寫道：“所謂甘甜，不過是把各家的心意用在一座倉裡，你護一陣，我幫一時，年深日久，就成了誰也離不開誰的暖年。”
那柄“華夏”劍，依舊靠在老柿子樹上，劍鞘上的紋路越來越密，像幅活的護糧圖。有人說這劍沾了糧香的氣，摸著總帶著點甜；隻有公孫矩知道，那甜哪是劍上的，是千萬雙手護過的糧食在飄香，是千家萬戶的日子在變甜，在木頭裡生了根，開了花。
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