補苗到一半，天邊突然下起了急雨，雨點“劈裡啪啦”砸在田裡，沒一會兒，壟間就積了水，剛補的苗根眼看要泡在水裡。“要澇了！”王二愣子丟下挖穴鏟就往田邊跑，“快挖排水溝，彆讓苗根泡爛了！”
公孫矩抱著劍站在田埂上，劍鞘上的補紋被雨水打濕，順著紋路往下滴著泥水。“彆慌，按老法子來！”他指著田壟的高低處，“秦國的漢子沿高壟挖主溝，寬一尺能排快水；楚國的農婦沿苗壟挖支溝，窄半尺能引壟間水；魯國的田夫用培土板擋苗根，彆讓泥衝進穴裡，三樣都得快！”
眾人一聽，趕緊分頭行動。秦國的漢子扛著挖穴鏟往高壟跑，主溝“嘩嘩”地挖出深溝，積水順著溝往塘裡流；楚國的農婦用小鏟沿苗壟挖支溝，支溝像小血管似的連主溝，壟間水很快排淨；魯國的田夫用培土板在苗根旁擋起小土壩，泥水流過不進穴，苗根始終露在潮泥裡不泡澇。
“俺家還有舊的竹篾，能拿來當溝撐，彆讓溝塌了！”西頭的張嬸扛著竹篾跑過來，篾條還帶著去年的竹香；“俺去燒點薑茶，大夥淋了雨喝口暖身子！”東頭的李叔拎著鐵鍋往灶房跑，薑茶的香味很快飄滿了田埂。
等雨停的時候，田裡的積水已排得乾乾淨淨，補的苗根沒泡爛一棵，反而被雨水潤得更精神。王二愣子摸著苗根旁的濕泥，笑得露出了牙：“還是大夥一起想辦法管用，這要是單靠一家，準保苗根泡爛一半！”
楚國的劉嬸突然發現南頭的幾穴穀苗，支溝沒挖到，壟間還有點積水，趕緊拎著小鏟過去：“得補挖支溝，不然還得澇！”秦國的張大哥也扛著挖穴鏟過來：“俺幫你挖主溝接頭，你挖支溝，快得很！”
小石頭也跟著幫忙，他幫著遞竹篾，劉嬸教他“把篾條插在溝邊擋泥”，張大哥幫著扶穩篾條，三個人配合得像老搭檔。“俺插的篾條能撐住溝不？”小石頭抬頭問，臉上沾著點泥，像隻小花貓，引得大夥都笑。
四、補苗後的固根巧
澇情過後，列國的人又忙著給補的苗“固根壯苗”——光不澇還不夠，得讓根紮得更深才行。秦國的漢子往苗根旁撒草木灰，灰滲進泥裡能防菌還壯根；楚國的農婦給苗澆稀釋的豆餅水，水滲進穴裡能補營養；魯國的田夫用培土板輕拍苗根旁的土，把鬆動的泥壓實，讓根更貼土。
“這固根得像給苗‘係鞋帶’，”楚國的劉嬸邊澆豆餅水邊說，“草木灰要撒在根旁一寸，彆沾苗莖；豆餅水要澆在穴邊，彆衝根；拍土要輕，彆壓苗，這樣根才能紮得深、吸得足。”
公孫矩幫著查苗情，把補苗後有點蔫的苗做上紅記號，單獨多澆點豆餅水。“這些苗得重點護，”他指著記號，“補苗時根動過，得多補營養，才能跟上原苗的長勢，不然秋收時會差一截。”
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阿柴在旁邊給苗根鬆表土，用小鏟輕輕劃開苗根旁的表土，讓空氣能滲進去。“鬆表土得淺，”他邊劃邊說，“像給苗根透透氣，太深了會傷根，淺點才舒服。”
“俺家的草木灰不夠了，能借你家的用用不？”南頭的趙嬸拎著空袋過來，有點不好意思地問。秦國的張大哥趕緊往她袋裡裝灰：“拿去用，這灰多的是，等你家燒了柴，再還俺點就行！”
“俺家的豆餅水沒了，能借你家的勻點不？”北頭的孫叔端著空盆過來。楚國的劉嬸趕緊往他盆裡倒：“倒半盆去，俺這還有，夠澆自家的苗！”
教書先生拄著拐杖走來，手裡捧著本《補苗要訣》，指著裡麵的圖：“你們看，古人補苗後也講‘固根、補肥、透氣’，草木灰防菌、豆餅水補養、鬆表土透氣，跟咱現在一樣，這就是‘補後三護，苗齊根牢’的理。”
固根到夕陽西下，田裡的補苗都跟原苗長得一般高，葉色綠油油的，莖稈也挺得直。王二愣子拍著手上的泥：“今年這苗補得牢、護得好，秋收準能滿倉糧！”
五、歲月裡的補苗盼
立夏那天，田裡的秧苗都長到一尺高了，稻苗綠、穀苗壯、豆苗挺，綠油油的鋪了滿田，分不清哪是原苗哪是補苗。列國的農夫扛著工具往田裡走，秦國的挖穴鏟、楚國的護苗籃、魯國的培土板，排著隊像支隊伍。陽光照在苗葉上，露珠閃著光，像撒了滿田的小珍珠。
“今年這補苗做得好，苗齊了，收成就有了準頭！”王二愣子扛著培土板走在最前頭，嗓門洪亮，“咱還按去年的法子，混著管、混著護，讓每棵苗都結滿籽！”
公孫矩走在中間，看著身後的隊伍——列國的人說說笑笑，小黃狗跟著跑，小石頭扛著個小護苗籃，跟在最後頭，時不時蹲下來摸把苗根旁的土，像在跟苗說話。他摸了摸腰間的“華夏”劍，劍鞘上的補紋旁，新的“牢紋”已悄悄冒頭，像紮得深的根須。
“師父，秋收的時候，補的苗能結跟原苗一樣多的籽不？”小石頭跑過來問，眼睛亮得像苗葉上的露珠。
公孫矩笑著點頭：“當然能，你看它們現在長得一樣壯，到時候結的籽也一樣多，說不定你補的苗還能結得更多呢！”
後來，這補苗田成了全縣的榜樣，每年立夏，列國的人都會聚在這裡，一起補苗、一起固根、一起防澇。老榆樹下的劍，依舊靠在那裡，劍鞘上的紋路越來越密，有補紋、牢紋、移紋，像把春日補苗的圖景織在了上麵。
有個史官路過，蹲在樹下看了半天，在《春秋會要》續卷裡寫道：“所謂苗齊，不過是把各家的細心補在一塊地裡，你挖一穴、我放一棵、他培一土，年深日久，就成了誰也離不開誰的歲歲豐。”
而那柄“華夏”劍，依舊靠在老榆樹上，劍鞘上的紋路在陽光下閃著光。有人說這劍沾了根須的實，摸著總帶著點沉；隻有公孫矩知道，那沉哪是劍上的，是千萬雙手補過的苗根在紮深，是千家萬戶的盼頭在紮根，在木頭裡生了根，開了花。
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