差役從慈安堂無功而返，甚至被對方以秦泰之名威脅，這讓梁錚更加確定藥房後院必藏有重大隱秘。但強攻不得，隻能另尋突破口。他的目光再次聚焦於那標誌性的“青色襦裙”與“銀梅花簪”上。
他下令調閱大理寺近八年來所有與拐賣、詐騙、女性匪首相關的卷宗。浩如煙海的卷牘被搬入他的書房，他與幾位得力下屬日夜翻檢，尋找那抹詭魅的青色與銀光。
功夫不負有心人。第三日傍晚，一份塵封的卷宗被找出，攤開在梁錚麵前。
——永樂五年，京城及周邊州縣曾出現一個令人聞風喪膽的女子拐賣團夥。其首領是一綽號“蠍娘”的女子，此女心狠手辣，智計百出，其團夥不僅拐賣婦孺，逼良為娼，還常派手下貌美女子施行“仙人跳”，勒索富商巨賈，行事囂張。案卷附錄的畫像雖因年代久遠且當時畫工粗糙而略顯模糊，但依稀能看出那女子眉眼淩厲，左眉骨處有一道明顯的刀疤，格外猙獰。卷宗重點記載：該匪首“作案時喜好穿青裙、戴銀梅簪”，以此為號。
然而，此案在永樂五年末戛然而止。卷宗記載，蠍娘在一次官府圍捕中於西山懸崖負隅頑抗，最終“墜崖身亡”，屍骨無存。其後團夥樹倒猢猻散，案件便不了了之。
梁錚凝視著卷宗上“蠍娘”的畫像，手指無意識地敲擊桌麵。那模糊的眉眼輪廓，那眉骨疤痕的位置……雖容貌不儘相同，但那眉峰挑起的角度，那眼神中隱約透出的冷厲，竟與如今府中的祝瑋蕊有著幾分驚人的神似！
隻是，畫中人是眉骨有疤，而祝瑋蕊是耳下有痕；畫中人麵貌更顯成熟風霜，而祝瑋蕊則年輕清秀許多。
若祝瑋蕊真是蠍娘……墜崖未死？
改頭換麵？梁錚被自己的推論驚出一身冷汗。
他將此發現告知了元元與秦泰。秦泰立刻聯想到了周安邦此前酒後的醉話。
周安邦得知梁錚等人正在調查舊案，雖不知具體細節，卻也心中不安。他回到房中，翻箱倒櫃找出母親遺留的幾封家書。其中一封，正是母親生前向他誇讚未婚妻祝瑋蕊的，信中除了說姑娘“性子溫婉和順”，還特意提到“祝家雖非大富，但其父是鎮上有名的巧手木匠，尤其擅長製作木梳，姑娘家傳手藝，定是賢惠”，並強調“瑋蕊左手手背近虎口處有一小紅痣，老人言這是福痣，旺家宅”。
周安邦拿著信，對比眼前這個對木工一事毫無所知、左手光潔無瑕、且性情冷清寡言的妻子，隻覺得一股寒意從腳底升起。母親絕不會無的放矢，那信中的祝瑋蕊，與他娶回的這位，簡直判若兩人！
元元得知“木匠”與“朱砂痣”的細節後，心生一計，決定試探祝瑋蕊。
一日午後，眾女眷在花園涼亭喝茶閒聊，元元故作無意地感歎：“說來也是世事無常。昨日聽夫君提及一樁舊案，說是永樂五年的時候，南郊有一家老字號的木匠鋪子，也不知怎的走了水，火勢極大，聽說當時還燒死了人……唉，真是可憐。”
話音未落，隻聽“哐當”一聲，祝瑋蕊手中的茶盞脫手落在石桌上，茶水濺濕了她的裙裾。她臉色刹那間變得慘白如紙，毫無血色，手指緊緊攥住了衣角。
“周夫人，你沒事吧？”元元關切地問。
祝瑋蕊猛地回過神，眼神慌亂，呼吸急促，勉強擠出幾個字：“沒、沒事……突然有些頭暈，許是昨夜沒睡好……恕我失陪片刻。”說著，幾乎是踉蹌著起身，匆匆離去。
元元清晰地看到，在她轉身的刹那，她左手緊握成拳，指節因用力而泛白，微微顫抖。
試探的結果，已然明了。
與此同時，秦泰動用了錦衣衛的情報網絡，派人秘密前往周安邦老家核查祝家情況。探子帶回的消息更是令人心驚：如今住在祝家老宅、被周安邦認作嶽父嶽母的，根本是兩個陌生的老人！他們麵對探子的旁敲側擊，言辭閃爍，隻自稱是祝家的遠房親戚，受祝家所托照顧女兒，但對於“祝瑋蕊”童年及訂婚前後的具體細節，卻支支吾吾，前後矛盾，明顯是在隱瞞什麼。
所有的線索，如同散落的珍珠，被“蠍娘”這根線串了起來。
青裙銀簪、仙人跳、拐賣案、婪婆藥房、凝血草、耳下縫合疤、消失的木匠父親與朱砂痣、對“木匠鋪失火”的劇烈反應、身份可疑的“父母”……
一個驚人的真相，仿佛隱藏在濃霧後的猙獰巨獸，正緩緩露出它的輪廓。
梁錚書房的燈燭，再次徹夜未熄。這一次，燈光映照下的，不僅是卷宗，還有一張初步勾勒出的、關於“蠍娘”可能重生歸來的關係網與罪行圖。風暴，正在悄然凝聚。
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