翌日清晨，文家大宅依舊籠罩在喪事的肅穆與壓抑中。哀樂未停，白幡低垂，但經過一夜發酵，那種刻意維持的悲慟下，某種難以言狀的焦慮和暗流湧動似乎更加明顯。
元元留意到昨日那位被她問話的老仆並未在靈堂當值。她向一個看似懵懂的小丫鬟打聽了老仆的住處——在後院一排低矮的仆役房舍中。
避開人眼，元元帶著貼身丫鬟，提著一小食盒剛蒸好的、鬆軟甜糯的米糕，尋了過去。那老仆正獨自坐在門檻上發呆，手裡拿著一隻舊煙袋，卻並未點燃，眼神空洞地望著地麵。見到元元，他嚇了一跳，慌忙要起身行禮。
“老伯不必多禮。”元元溫和地阻止他，示意丫鬟將食盒遞過去，“昨日見您忙碌，想必未曾好好用飯。這是剛做的米糕，您嘗嘗，墊墊肚子。”
老仆受寵若驚，連連推辭，但在元元堅持下，終究是接了過去，枯瘦的手指微微顫抖。米糕溫熱香甜的氣息，在這清冷潮濕的早晨，顯得格外誘人，也似乎稍稍軟化了他緊繃的神經。
元元並未急於問話，隻是狀似隨意地坐在旁邊一塊乾淨的石墩上，輕歎道：“這人生無常，好端端的人，說沒就沒了。文愷表兄這一走，留下萍江表嫂，真是可憐。”
老仆默默點頭，眼眶有些發紅，小口吃著米糕，含糊道：“是啊……大奶奶……命苦……”
元元話鋒輕輕一轉，語氣帶著真誠的關切：“說起來，昨日見萍江表嫂哭得那般傷心，我瞧著都心疼。聽說她娘家……似乎也不甚順遂？好像早年還有什麼傷心事？真是屋漏偏逢連夜雨。”
老仆吃東西的動作慢了下來，眼神閃爍，似乎有所觸動，又有所顧忌。
元元放低聲音，如同分享秘密般道：“不瞞老伯，我家一門遠房親戚中，也有個孩子，生來便與常人有些不同，家裡長輩覺得丟人，也是藏著掖著，那孩子日子過得……唉，想想都心酸。”她這話半真半假，卻極能引發共情。
老仆抬起頭，看向元元，見她眼神清澈，麵帶憐憫，不似作偽，又想到那香甜的米糕和這位夫人溫和的態度，緊繃的心防終於裂開了一道縫隙。他緊張地四下張望了一下，確定無人，才壓低的嗓音如同蚊蚋，帶著一絲沙啞：
“夫人……夫人心善……您既問起……唉，萍江小姐……她確實有個一母同胞的親妹子，叫……叫萍襄。”
元元心中一震，屏住呼吸，認真傾聽。
“那孩子……生下來就跟個雪娃娃似的，頭發、眉毛、睫毛……全是白的！眼睛也……也亮得嚇人，跟常人不一樣……”老仆的聲音帶著一種古老的恐懼和憐憫，“接生的穩婆都說是不祥之兆……老奴聽說那邊的老爺和夫人當時就嚇壞了，覺得是妖孽，要……要溺斃了事……是府裡的老嬤嬤當時哭求著，才留下一條小命……”
“那後來呢？”元元輕聲問，心弦緊繃。
“後來……就被送到城外很遠的一戶窮親戚家養著了，對外隻說生了一個……幾乎沒人知道有這麼個人存在……隻有萍江小姐，心善呐，小時候還常常偷偷省下點心，央求家裡老嬤嬤帶她去看妹妹……後來大了，聽說也偶爾會偷偷接濟……但那孩子，可憐呐，從來沒出過那院子一步，跟個……跟個影子似的……”
老仆說得斷斷續續，言語間充滿了對萍江“善心”的感慨，和對萍襄命運的唏噓。
白發！被隱藏的雙胞胎妹妹！所有的猜測在這一刻得到了關鍵的證實！
元元強壓下心中的激動與寒意，又溫言安慰了老仆幾句，叮囑他今日之言切勿再對他人提起，以免惹禍上身。老仆似乎也意識到自己說了不該說的話，麵露惶恐，連連點頭，緊緊攥住了那盒米糕。
離開仆役房舍，清晨的陽光穿過廊簷，投下明明暗暗的光影。元元卻覺得周身發冷。
萍江的“善心”背後，究竟藏著怎樣的真相？
那個從未見過天日的“影子”萍襄，在這樁命案中，又扮演了怎樣的角色？
她加快腳步，必須立刻將這個消息告訴梁錚。案件的調查，終於有了突破性的方向！而那根染黑的白色毛發，此刻仿佛重若千鈞。
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