灶膛深處發現的、繡著“周”字的安神湯藥包，如同一記重錘，狠狠砸在了周承業那本就搖搖欲墜的謊言高牆上。
這已不再是間接的推測或旁證，而是直接指向他親手熬製迷藥、並企圖銷毀證據的鐵證！
梁錚、秦泰、元元與趙彥茹四人，在周府臨時用作指揮的廂房內，將目前所有掌握的線索進行彙總、梳理。一條清晰得令人發指的時間線，逐漸浮出水麵，而周承業在其中扮演的角色，也變得越來越清晰，越來越猙獰。
根據各方證詞、物證和周承業自己前後矛盾的說辭，他們大致還原出了案發當日九月廿九淩晨至清晨，周承業的行動軌跡：
·子時到醜時：周承業自稱與蘇氏爭吵後，各自安歇。但結合安神湯藥包的發現，極有可能是在這段時間，他哄騙或強迫蘇氏服下了摻有大量安神藥物的湯水，致其陷入昏睡。
·醜時初刻：周承業離家。他對官府的說辭是“赴京郊漕運碼頭查案”，但此說法無人證實，且其官袍下擺沾染了通惠河沿岸特有的河泥，這是元元最早發現的細節，暗示他此行的真正目的地，可能與通惠河有關。
·醜時到寅時之間：關鍵作案時間段。周承業極有可能在此時間段內返回周府，他擁有鑰匙，可以悄無聲息地進入，對已昏睡的蘇氏實施了捆綁製造被動假象、並殘忍殺害。隨後，他偽造現場，故意留下布靴足跡，將蘇氏的銀簪等物取下，準備用於栽贓柳氏。
·寅時左右：周承業出現在周府後門附近，與繞路而來的李巡檢“碰巧”相遇。根據李巡檢後來崩潰下的零星供述和校尉偵查還原，周承業在此地將一個布包，交給了李巡檢，並可能進行了簡短交談。李巡檢那句未被聽清的“周承業這老狐狸”，極可能就是在此時罵出。也正是在這個時間段，周承業派出的蒙麵人，將那份寫著虛假指示的信件，送到了柳氏手中。
·卯時：周承業返回周府。這一點，之前一直被忽略，但梁錚等人並未放棄對周府所有仆役的深入問話。終於，在梁錚耐心而富有技巧的反複詢問下，一位負責打掃庭院、平日沉默寡言的老仆，戰戰兢兢地吐露了實情：
“那天……那天卯時初，天剛蒙蒙亮，小老兒按例起來打掃前院，確實……確實看見老爺從正門進來了。當時小老兒還覺得奇怪，老爺平日裡都是從角門直接去馬廄乘車的，很少這麼早從正門回家……而且老爺當時臉色很不好看，袖口……袖口還沾著些濕泥巴，就跟城東通惠河邊的泥一個顏色。老爺看見小老兒，愣了一下，然後……然後就讓小老兒趕緊去廚房，把灶火生起來，說……說‘要熱些湯水’……”
老仆的證詞，如同一道閃電，瞬間照亮了幾個關鍵點：
第一，周承業在案發當日卯時確曾回家，但他對官府隱瞞了這一點！
第二，他袖口沾染的通惠河河泥，與他醜時出門的借口，去漕運碼頭，途經通惠河吻合，但也可能是在處理完凶器、罪證後沾染。
第三，他急著讓人生灶火，所謂的“熱湯水”，極有可能就是為了銷毀那個安神湯藥包！這與趙彥茹在冰冷灶膛內發現藥包殘留的情況完全對應——他匆忙中未能將藥包完全焚毀。
·辰時：周承業按平日時辰，離家前往按察司辦公，扮演一切如常。
·午時：他遣仆役歸家“取公文”，導演了“發現”妻子遇害的戲碼，隨後奔赴順天府報案，以一個“悲痛欲絕”的丈夫形象，出現在眾人麵前。
這條時間線環環相扣，將周承業案發前後的行動清晰地勾勒出來。每一個環節，幾乎都有相應的物證或人證作為支撐，尤其是老仆關於其卯時歸家、袖口沾泥、命人生火的證詞，以及灶膛內的藥包殘留，幾乎將他鎖定在了凶手的座位上。
麵對這條幾乎無懈可擊的時間線，梁錚再次提審周承業。這一次，梁錚不再給他任何閃爍其詞的機會，直接將梳理出的時間線，尤其是卯時歸家、袖口河泥、命人生火這幾個關鍵點，如同利劍般直刺而去。
周承業的臉色在聽到老仆證詞時，瞬間變得慘白如紙，冷汗如同溪流般從額頭上淌下。他放在膝蓋上的雙手，不受控製地微微顫抖。他試圖辯解，聲音乾澀而慌亂：“卯時……卯時下官……下官是出去散了散步，對，散了散步……心情鬱結……袖口的泥，是……是不小心在路邊沾的……生火，隻是……隻是想讓仆役熱點粥，並不知道什麼藥包！定是……定是有人趁下官不在，潛入廚房熬藥，陷害下官！”
然而，他這番蒼白的辯解，在確鑿的證據鏈麵前，顯得如此可笑和無力。
散步恰好是在作案後？
河泥恰好是通惠河的特有泥質？
生火恰好是為了銷毀與他相關的藥包？
所有的巧合都指向他，這已經不是巧合，而是罪證的必然指向！
他眼神中的慌亂、言語中的矛盾、以及那無法控製的生理顫抖，都在無聲地宣告著他的心理防線，正在全麵崩潰。距離他徹底撕下偽裝，吐露血腥真相的那一刻，似乎隻剩下最後一層薄薄的窗戶紙，等待被戳破。
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