王有財死了。
這個消息像夏日裡的一陣悶雷，滾過王家村的每一個角落。村口的老槐樹下，幾個老人搖著蒲扇，嘴裡嘖嘖有聲。
"聽說了嗎？有財那光棍，昨兒個夜裡掉進池塘淹死了。"
"可不是，今早才浮上來，那模樣，嘖嘖..."
王有光蹲在自家門檻上，悶頭抽著旱煙。煙鍋裡的火星明明滅滅，映著他那張黝黑的臉。他今年四十五，是村裡出了名的老實人，平日裡話不多，乾活卻是一把好手。
"有光！有光在家嗎？"村長的聲音從院外傳來。
王有光吐出一口濃煙，慢吞吞地站起身。他婆娘李秀蘭從灶房裡探出頭，手裡還拿著鍋鏟。
"村長叫你呢，快去。"李秀蘭催促道。
王有光把煙鍋在鞋底上磕了磕，彆在腰帶上，拖著步子往外走。村長王德貴站在院門口，身後跟著幾個村裡的後生。
"有光啊，有財的事你知道了吧？"村長皺著眉頭，"屍體還在池塘裡泡著呢，得趕緊撈上來。你帶幾個人去。"
王有光心裡一沉。撈死人，這活計誰都不願意乾。他張了張嘴，想說些什麼，卻見村長已經轉身走了，隻留下一句："趕緊的，太陽落山前得弄完。"
李秀蘭站在他身後，小聲說："去吧，這是積德的事。"
王有光歎了口氣，招呼那幾個後生："拿上繩子和竹竿，跟我走。"
池塘在村東頭，不大，水卻深。平日裡村裡的婆娘們在這裡洗衣，孩子們在淺處嬉水。此刻，池塘邊圍了一圈人，卻都站得遠遠的，沒人敢靠近水麵。
"讓開讓開！"王有光撥開人群，走到水邊。
水麵平靜得像一麵鏡子，倒映著灰蒙蒙的天空。在池塘中央，一個黑影靜靜地浮著，那是王有財的屍體，麵朝下，衣服被水泡得鼓脹起來。
"誰下去綁繩子？"王有光回頭問那幾個後生。
後生們麵麵相覷，沒人應聲。王有光知道，沒人願意碰死人，尤其是泡了兩天的。他咬了咬牙："我來吧。"
脫了上衣和褲子，隻穿著一條短褲，王有光慢慢走進水裡。八月的天，水卻冰涼刺骨。他打了個哆嗦，繼續往前趟。水沒過胸口時，他停了下來，深吸一口氣，潛了下去。
水下渾濁不清，王有光摸索著往前遊。突然，他的手碰到了什麼——軟綿綿的，帶著一種詭異的彈性。是王有財的屍體。王有光的心猛地一跳，差點嗆水。他強迫自己冷靜下來，抓住屍體的腳踝，往水麵浮去。
"繩子！"他喊道，聲音在水麵上回蕩。
岸上的人扔下一根粗麻繩。王有光把繩子係在王有財的腰上，打了個死結。然後他遊回岸邊，和那幾個後生一起拉繩子。
屍體慢慢地被拖向岸邊。隨著水越來越淺，王有財的身體漸漸露出水麵。先是腫脹的腳，然後是鼓脹的腿，最後是整個身體。
當屍體完全被拖上岸時，人群中發出一陣驚呼。王有財的臉已經變形，皮膚呈現出一種可怕的青白色，眼睛半睜著，嘴唇外翻，露出幾顆黃牙。他的肚子鼓得像個小山包，衣服被撐得幾乎要裂開。
王有光彆過臉去，胃裡一陣翻騰。他參加過不少葬禮，但從沒見過這樣的屍體。王有財活著時就邋遢，死了更是可怖。
"拿席子來。"他啞著嗓子說。
有人遞過來一張破草席。王有光和幾個後生把屍體裹好，抬上了村長準備好的板車。整個過程，王有光都感覺有什麼東西在盯著他，讓他後頸發涼。
回到家，天已經擦黑。李秀蘭給他準備了熱水洗澡。王有光在院子裡，用瓢舀水從頭澆到腳，一遍又一遍，仿佛要洗掉身上那股若有若無的腐臭味。
"吃飯吧。"李秀蘭站在門口叫他。
飯桌上，王有光一言不發，隻是機械地往嘴裡扒飯。李秀蘭看了他幾眼，欲言又止。
"明天有財下葬，你還去嗎？"她終於問道。
王有光搖搖頭："不去了，今天看夠了。"
夜裡，王有光躺在床上，卻怎麼也睡不著。一閉眼，就看到王有財那張腫脹的臉，半睜的眼睛似乎還在轉動，直勾勾地盯著他。窗外，風吹過樹梢，發出沙沙的響聲，像是什麼人在低聲啜泣。
不知過了多久，王有光終於迷迷糊糊地睡去。他做了一個夢。
夢裡，他站在池塘邊，水麵平靜如鏡。突然，一隻手從水裡伸出來，接著是另一隻，然後是王有財的頭。他慢慢地從水裡爬出來，渾身濕漉漉的，衣服緊貼在腫脹的身體上。他朝王有光走來，腳步沉重，每一步都在地上留下一個水印。
"有光..."王有財的嘴唇蠕動著，聲音像是從很遠的地方傳來，"你拉我上來...為什麼...不救我..."
王有光想跑，卻發現自己的腳像是生了根，動彈不得。王有財越走越近，那張腫脹的臉幾乎貼到了他的鼻尖。他聞到了一股濃重的腐臭味...
"啊！"王有光猛地坐起身，滿頭大汗。窗外，天已經蒙蒙亮了。
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