夏末的夜晚，空氣中彌漫著一種粘稠的悶熱。王曉宇揉了揉酸脹的眼睛，看了眼手機——淩晨一點十七分。公司樓下的街道早已空無一人，隻有幾盞昏黃的路燈投下搖曳的光暈，將他的影子拉得很長。
"又加班到這個點..."王曉宇歎了口氣，將公文包夾在腋下，朝家的方向走去。他租住的公寓距離公司有三站地鐵，但末班車早已開走，隻能步行回去。
夜風裹挾著城市特有的氣味——汽油、垃圾和不知名的化學物質混合在一起。王曉宇加快腳步，想儘快回到家中。轉過一個街角後，他注意到前方垃圾桶旁有個佝僂的身影。
那是個老太太，穿著灰藍色的舊式棉布衣服，頭發花白稀疏，在腦後挽成一個鬆散的發髻。她正專注地在垃圾桶裡翻找著什麼，動作緩慢而精準。
王曉宇本想直接走過去，但一種莫名的情緒讓他放慢了腳步。老太太看起來至少有七十多歲了，這個時間還在外麵撿垃圾，讓他心裡有些不忍。
"阿姨，這麼晚了您怎麼還在外麵？"王曉宇在距離她兩米遠的地方停下，儘量讓自己的聲音聽起來友善。
老太太沒有回應，甚至連頭都沒抬一下。她繼續在垃圾桶裡翻找，動作機械得像是被設定好的程序。王曉宇注意到她的手指異常修長，骨節突出，皮膚呈現出一種不健康的青白色。
"您需要幫助嗎？我可以幫您叫輛車送您回家。"王曉宇稍微提高了聲音。
這次老太太有了反應。她緩緩直起腰，轉過身來。王曉宇這才看清她的臉——皺紋如同乾涸河床的裂痕，深深嵌在皮膚裡；眼睛大得出奇，眼白泛著渾濁的黃色，瞳孔卻黑得像是兩個無底洞。
最讓王曉宇感到不適的是，老太太的嘴角以一種奇怪的角度上揚，像是在笑，但眼睛裡卻沒有任何笑意。
"瓶子..."老太太的聲音沙啞得像是砂紙摩擦，"隻要瓶子..."
王曉宇這才注意到，老太太腳邊放著一個破舊的編織袋，裡麵已經裝了大半袋塑料瓶。每個瓶子都被擦得乾乾淨淨，整齊地排列在袋子裡。
"阿姨，這麼晚了不安全，您應該回家了。"王曉宇感到一陣莫名的寒意爬上脊背，"要不我幫您把這些瓶子送到回收站？"
老太太沒有回答，隻是繼續用那雙黑洞般的眼睛盯著他。王曉宇突然注意到，老太太的胸口沒有起伏——她似乎沒有在呼吸。
這個發現讓王曉宇的後頸汗毛倒豎。他下意識後退了一步，卻撞上了身後的路燈杆。老太太的目光隨著他的移動而移動，那種凝視讓王曉宇感到自己像是被某種掠食者盯上的獵物。
"我...我先走了。"王曉宇勉強擠出一個笑容，準備繞過老太太離開。
就在這時，老太太突然抬起手，指向王曉宇身後的小巷："那邊...有瓶子..."
王曉宇順著她手指的方向看去，那是一條他從未注意過的小巷，狹窄得隻能容一人通過，兩側牆壁上爬滿了不知名的藤蔓植物。巷子裡沒有燈光，黑暗濃稠得像是實體。
"不，謝謝了，我該回家了。"王曉宇的聲音開始發抖。
老太太的嘴角又上揚了幾分，這次王曉宇確定那絕對不是一個人類能做出的表情——她的嘴角幾乎要咧到耳根，露出兩排整齊得過分的牙齒。
王曉宇轉身就走，幾乎是小跑著離開了那個地方。直到轉過兩個街角，他才敢回頭看一眼。街道空蕩蕩的，老太太和她的編織袋都不見了蹤影。
回到家後，王曉宇衝了個冷水澡，試圖讓自己冷靜下來。他告訴自己那隻是個普通的拾荒老人，可能是患有某種精神疾病。但那雙眼睛和那個笑容卻在他腦海中揮之不去。
接下來的幾天，王曉宇刻意避開了那條路，寧願多繞十分鐘也不願再經過那個垃圾桶。然而，第五天晚上加班時，一場突如其來的暴雨讓他改變了主意。
"該死。"王曉宇站在公司門口，看著綿綿細雨歎了口氣。他沒帶傘，如果繞遠路回家肯定會淋成落湯雞。權衡之下，他決定還是走那條近路，沿著屋簷，隻要走快些應該不會有事。
雨水衝刷著街道，形成一層薄薄的水霧。王曉宇豎起衣領，快步走在雨中。轉過熟悉的街角時，他的心跳不由自主地加快了。
垃圾桶還在原地，但周圍沒有人。王曉宇鬆了口氣，正準備快步走過時，餘光卻捕捉到小巷口的一個身影。
老太太站在那裡，背對著他，灰藍色的衣服在雨中紋絲不動，仿佛雨水根本沾不到她身上。編織袋放在腳邊，裡麵裝滿了塑料瓶。
王曉宇僵在原地，一種原始的恐懼攫住了他的心臟。老太太緩緩轉過身，這次她的臉在雨夜中顯得更加蒼白，幾乎透明。她的嘴唇蠕動著，似乎在說什麼，但雨聲太大，王曉宇聽不清楚。
最詭異的是，老太太周圍的地麵是乾的——雨水在她周圍形成了一個完美的圓形乾燥區域。
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王曉宇再也無法忍受，轉身就跑。雨水打在他臉上，模糊了視線。他跑過一個又一個街角，直到肺裡火燒般疼痛才停下。回頭望去，街道空無一人，隻有雨水在路燈下形成銀色的簾幕。
第二天是周六，王曉宇決定調查一下那個老太太。他先去了附近的社區服務中心。
"穿灰藍色衣服的拾荒老人？"工作人員皺著眉頭想了想，"我們這片區登記的拾荒者裡沒有這個年紀的女性啊。"
王曉宇又去了附近的幾個廢品回收站，詢問是否認識這樣一位老太太。大多數人都搖頭表示沒見過，隻有一個年長的回收站老板露出了若有所思的表情。
"你說的是不是那個總是半夜出現的？"老板壓低聲音，"我也隻見過一次，上個月有天晚上我清點貨物時，看到她站在街對麵，直勾勾地盯著我的回收站。我出去想問問她要不要賣廢品，結果一眨眼她就不見了。"
王曉宇感到一陣寒意："她經常在這一帶活動嗎？"
"不太清楚。"老板搖搖頭，"不過二十年前，這片區確實出過事。有個拾荒的老太太被人搶劫殺害了，就死在那個小巷子裡。凶手一直沒抓到。"
王曉宇的血液仿佛凝固了："那個老太太...長什麼樣？"
"記不太清了，報紙上登過照片，好像是穿藍色衣服的。"老板突然壓低聲音，"小夥子，你該不會是...遇到什麼不乾淨的東西了吧？"
王曉宇沒有回答，但那天晚上他做了個噩夢。夢裡，老太太站在他的床邊，手裡拿著一個塑料瓶，瓶子裡裝滿了暗紅色的液體。她將瓶子遞給他，嘴角又咧到了耳根...
第二天，他懷著忐忑進入夢鄉，卻一覺睡到天亮。那之後，再也沒做過類似噩夢。而真相，就像老太太胸口那缺失的呼吸一樣，永遠是個謎。
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