周正華用袖子擦了擦額頭的汗，將最後一塊石頭壘在土堆上。夕陽的餘暉照在這塊新立的石碑上，映出斑駁的光影。石碑約莫半人高，表麵粗糙不平，正中刻著幾行字：
"左往青山村五裡"
"右往楊柳村三裡"
中間是一行稍大的字："我家小兒晝夜路，過路君子念一念，一覺睡到日頭出。"
"這樣應該可以了。"周正華拍了拍手上的泥土，後退兩步打量著這塊指路碑。
指路碑是村裡的老習俗。假如哪家孩子晚上持續好幾天莫名其妙的哭，老人就說是有不乾淨的東西來家裡，需要去路口立塊大石頭，上麵標注地名和方向，中間寫上那句特定的碑文。過路的人若是念了碑文，據說就能把纏著孩子的東西引開。
周正華的兒子小虎才三歲，連續五天半夜驚醒大哭，怎麼哄都沒用。村裡的王婆婆來看過，說是"有東西在逗孩子玩"，讓趕緊去岔路口立塊指路碑。
"正華啊，記得每天要去看看碑前有沒有人念過的痕跡。"王婆婆叮囑道，"要是三天內沒人念，就得換個地方重新立。"
周正華點點頭，心裡卻不以為然。他三十出頭，在縣城讀過高中，對這些老輩人的迷信說法半信半疑。但為了安撫妻子和老人，還是照做了。
立完碑回家，天已經擦黑。周正華推開院門，聽見屋裡傳來兒子的笑聲，緊繃的神經頓時放鬆下來。
"小虎今天怎麼樣？"他問正在做飯的妻子。
"下午睡醒後就不哭了，剛才還吃了半碗飯。"妻子臉上帶著久違的笑容，"看來那石碑真管用。"
周正華笑了笑沒說話，心裡卻想，說不定隻是巧合。
當晚，小虎一覺睡到天亮，沒有像前幾天那樣半夜驚醒。周正華早晨出門前特意繞到岔路口看了一眼石碑，一切如常，隻是碑前多了幾個煙頭和幾片紙灰，像是有人在這裡停留過。
接下來的兩天，小虎都睡得很安穩。周正華每天早晚都會路過石碑檢查，發現碑前總有些新鮮的煙灰和腳印，看來確實有過路人念了碑文。他漸漸放下心來，甚至開始覺得這古老的習俗或許真有它的道理。
第三天傍晚，周正華從地裡回來，遠遠看見石碑前站著一個人影。那人穿著深色衣服，背對著路，低著頭似乎在讀碑文。周正華放慢腳步，不想打擾對方。等他走近時，那人卻不見了，仿佛憑空消失一般。
周正華愣在原地，環顧四周。田野空曠，最近的樹林也在百米開外，一個人不可能在幾秒鐘內走那麼遠。他走到石碑前，發現地上有一小堆新鮮的紙灰，還在微微冒著煙。
"奇怪..."周正華蹲下身，用手指撥了撥紙灰，尚有餘溫。他抬頭看向石碑，突然感到一陣莫名的寒意。夕陽下，石碑上的刻字似乎比平時更加清晰，尤其是中間那行"我家小兒晝夜路"，筆畫邊緣泛著詭異的暗紅色，像是滲進去的血跡。
周正華猛地站起來，後退幾步。一定是夕陽的光線造成的錯覺，他告訴自己。但那種被注視的感覺揮之不去，仿佛有什麼東西正從石碑後麵盯著他。
回到家，妻子正在哄小虎睡覺。周正華沒提石碑前的怪事，隻是說一切正常。那晚他睡得不安穩，總夢見自己站在石碑前，而碑文上的字一個個滲出血來。
第四天清晨，周正華決定再去看看石碑。晨霧彌漫，能見度很低。他走近岔路口時，隱約看見石碑周圍站著幾個人影，全都一動不動，麵朝石碑。周正華停下腳步，揉了揉眼睛。霧氣稍散，那些人影卻不見了，石碑周圍空無一人。
"見鬼了..."周正華低聲咒罵，壯著膽子走到石碑前。這次他清楚地看到，碑文確實變了——那些字不再是簡單的刻痕，而是呈現出暗紅色，就像乾涸的血跡。更詭異的是，石碑周圍的草全都枯萎了，形成一圈焦黑的痕跡，仿佛被火燒過。
周正華心跳加速，額頭滲出冷汗。他想起王婆婆的警告：如果三天內沒人念碑文，就要重新立一塊。但他明明看到碑前每天都有人停留的痕跡啊。
他轉身想走，卻聽到身後傳來細微的沙沙聲，像是很多雙腳在枯草上輕輕摩擦。周正華不敢回頭，加快腳步離開。那沙沙聲一直跟著他，直到他走上大路才消失。
當天下午，周正華去找了王婆婆，把這幾天的怪事告訴她。老人聽完，臉色變得煞白。
"壞了壞了，"王婆婆顫抖著說，"你這是招來了不乾淨的東西，而且不止一個。"
"什麼意思？"周正華感到一陣寒意爬上脊背。
"指路碑是讓過路的"君子"念了帶走纏著孩子的東西，"王婆婆解釋道，"但如果沒人念，那些東西就會跟著立碑的人回家。你看到的那些...不是人。"
周正華喉嚨發緊："那我該怎麼辦？"
"現在隻能等天黑前把碑毀了，然後..."王婆婆話沒說完，周正華的手機響了。是妻子打來的，聲音帶著哭腔："小虎又開始了，哭得比之前還厲害，我怎麼哄都沒用..."
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周正華匆匆趕回家，發現小虎在床上蜷縮成一團，哭得撕心裂肺。孩子臉色慘白，眼睛死死盯著房間角落，仿佛那裡有什麼可怕的東西。
"那裡...那裡有..."小虎指著空無一物的牆角，渾身發抖。
周正華抱起兒子，感到孩子身體冰涼。他望向牆角，突然感到一陣刺骨的寒意襲來，同時聞到一股像是燒焦混合著腐朽的氣味。
天色漸暗，周正華想起王婆婆的話，必須在天黑前毀掉石碑。他安撫好妻子，拿起鐵錘和手電筒匆匆出門。
暮色中的田野籠罩在詭異的寂靜中，連蟲鳴鳥叫都沒有。周正華快步走向岔路口，手電筒的光束在黑暗中劃出一道顫抖的亮線。
遠遠地，他看見石碑前似乎站著幾個人影。周正華關掉手電，屏住呼吸慢慢靠近。借著最後的天光，他看清了——石碑周圍確實站著幾個模糊的身影，全都麵朝石碑，一動不動。他們穿著古怪的衣服，有的像是幾十年前的樣式，有的則更古老。
周正華的心臟幾乎要跳出胸腔。他深吸一口氣，打開手電筒直射過去。強光下，那些人影瞬間消失，但石碑上的字卻詭異地反射著紅光，像是無數隻眼睛在黑暗中注視著他。
"滾開！"周正華大喊一聲，舉起鐵錘衝向石碑。就在錘子即將落下的一刻，他聽到身後傳來一陣雜亂的腳步聲，同時感到無數冰冷的手指拂過他的後頸。
周正華驚恐地轉身，手電筒的光束掃過身後的空地——那裡站著至少十幾個模糊的人影，全都向他伸出蒼白的手。最恐怖的是，這些人影都沒有臉，隻有一片模糊的空白。
鐵錘從周正華手中滑落，他轉身就跑，耳邊充斥著詭異的低語聲和腳步聲。他不敢回頭，拚命往家的方向狂奔。跑出一段距離後，他冒險回頭看了一眼，頓時魂飛魄散——那些人影正以不可思議的速度向他飄來，而更遠處，石碑上的血紅色文字在黑暗中發出幽幽的光芒。
周正華跌跌撞撞地跑回家，鎖上門，拉上所有窗簾。妻子驚恐地看著他慘白的臉色和瘋狂的眼神。
"怎麼了？發生什麼事了？"妻子顫抖著問。
周正華說不出話來，隻是緊緊抱住還在哭鬨的小虎。就在這時，他們聽到院子裡傳來沙沙的腳步聲，很多雙腳踩在落葉上的聲音，由遠及近，最後停在了門前。
小虎突然停止了哭泣，睜大眼睛望著門口，露出詭異的微笑。
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