楚雄白竹山的日落很美，夕陽的餘暉灑在層層疊疊的梯田上，將整片山巒染成金紅色。山腳下，彝族村寨的炊煙嫋嫋升起，與暮色交融，恍若仙境。山坡上茂密的竹林隨風搖曳，沙沙作響，仿佛在低語著山中的古老秘密。這裡的空氣總是清新的，帶著鬆針和泥土的混合氣息，讓人心曠神怡。
李正財卻無暇欣賞這美景。他發動了那輛老式拖拉機，引擎發出轟隆隆的響聲，打破了山間的寧靜。車鬥裡裝滿了當天在新村鎮上賣剩的核桃，雖然沒全部賣出，但換來的鈔票紮實地塞在他內衣口袋裡，讓他心裡踏實。同村人勸他在鎮上住一夜，明早再回，但李正財想著家中懷孕的妻子，執意要連夜趕回白竹山腳下的家裡。
“白竹山夜路不好走，尤其過那片老林子...”雜貨店老板收攤前曾這樣提醒他，話沒說完，隻是意味深長地搖了搖頭。
李正財不以為意。他在這條路上跑了多年，熟悉得閉著眼都能摸回家。山裡人怕黑怕鬼，他李正財可是讀過初中的人，不信這些。
拖拉機的前燈亮起，兩道昏黃的光束刺破漸濃的夜色。李正財駕著車，沿著蜿蜒的山路向家的方向駛去。起初他還哼著小調，盤算著這批核桃能賺多少，夠不夠給未出世的孩子添張新床。
但隨著天色完全暗下，四周的氣氛漸漸變了。
山裡的夜與城市不同，是真真正正的黑。沒有路燈，沒有人煙，隻有拖拉機的燈光在無邊的黑暗中撐起一小片昏黃的空間。路兩側的樹林越來越密，黑壓壓的樹影在微風中晃動，像無數站立的人形。
不知何時起，林間飄起了薄霧。這霧來得蹊蹺，白茫茫的，貼著地麵流動，像是活物般纏繞在車輪下。李正財不由得減慢了速度，伸長脖子仔細辨認前方的路。霧越來越濃，拖拉機燈光被霧折射回來，形成一團光暈，反而讓視線更加模糊。
就在這時，他瞥見了第一個影子。
那是在右側林子裡，一個細長的、人形的黑影，立在兩棵鬆樹之間，一動不動。李正財心頭一緊，握緊了方向盤。可能是樹乾的陰影吧，他自我安慰道。山裡奇形怪狀的樹多了去了。
拖拉機繼續前行，發出單調的轟鳴聲。然而在這熟悉的噪音中，李正財似乎聽到了彆的聲音——一種細微的、像是腳步聲的響動，從車後方傳來。他猛地回頭，車鬥裡的核桃在麻袋中滾動，除此之外什麼也沒有。
“自己嚇自己。”他喃喃道，轉回身卻差點叫出聲。
前方不遠處的路邊，分明站著一個黑影！
人影瘦高，似乎麵朝道路，在霧中若隱若現。李正財心跳加速，下意識地踩了刹車。拖拉機慢了下來，而就在燈光即將照清那東西的瞬間，它突然消失了，如同融化在霧中。
李正財背後滲出冷汗。他不敢停留，猛踩油門繼續前行。拖拉機吭哧吭哧地加速，在山路上顛簸行駛。
接下來的路途中，那種影子接二連三地出現。
有時在左側林間，有時在右側崖邊，有時甚至遠遠跟在車後方。它們總是保持距離，從不上前，也不發出任何聲音，隻是靜靜地立在那裡，仿佛在注視著他。每當車燈快要照到它們時，就悄然消失，如同從未存在過。
李正財的心跳如擂鼓，手心濕滑幾乎抓不住方向盤。他開始後悔沒有聽勸在鎮上留宿，這夜路果然邪門。老人們常說的山鬼林精的故事，一個個浮現在腦海裡，讓他不寒而栗。
霧越來越濃，已經濃到看不清前方十米的路。李正財不得不再次減速，幾乎是以爬行的速度前進。就在這時，他驚恐地發現，拖拉機的引擎聲開始變調，忽高忽低，仿佛隨時會熄火。
“彆停彆停彆停...”他低聲祈禱著，輕輕踩著油門。
然而事與願違，拖拉機吭哧了幾聲後，終於在一片特彆濃的霧中徹底熄火了。
寂靜瞬間吞沒了一切。
引擎停止後，山裡的各種聲音突然變得清晰起來。風聲穿過竹林發出的嗚咽，遠處不知名動物的啼叫，還有...那若有若無的腳步聲，就在車附近！
李正財屏住呼吸，不敢動彈。他坐在駕駛座上，眼睛緊張地掃視四周。霧濃得化不開，拖拉機燈光隻能照亮眼前一小片區域，之外是茫茫白霧和無邊黑暗。
這時，他清楚地聽到——腳步聲就在車鬥旁！
有什麼東西正在繞著拖拉機轉圈。
李正財全身僵硬，冷汗順著脊背往下流。他不敢回頭看，隻能死死盯著前方。在濃霧中，一個細長的黑影緩緩從車前方走過，離拖拉機不到五米遠。那影子走得極慢，姿態怪異，像是跛足又像是故意拖遝。
更讓他毛骨悚然的是，隨著影子走過，車鬥裡的核桃突然發出了輕微的滾動聲，仿佛有什麼東西踩了上去。
李正財再也忍不住，猛地回頭看向車鬥——
麻袋整齊地堆放著，沒有任何異常。
但就在他轉回頭時，眼角餘光瞥見駕駛座旁的車輪邊，站著一雙慘白的腳！
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那腳瘦骨嶙峋，毫無血色，就立在車門下方，仿佛它的主人正緊貼著拖拉機站立。
李正財嚇得幾乎窒息，猛地拉上車窗插銷，心臟狂跳不止。他顫抖著手嘗試重新啟動拖拉機，鑰匙轉動時發出刺耳的摩擦聲，引擎卻毫無反應。
就在這時，車鬥裡傳來清晰的“叩叩”聲，像是有人在輕輕敲擊車板。
叩叩...叩叩...