接下來的兩天，附近幾個村的村民總動員。男人殺雞取血，女人收集鍋底灰，孩子跟著撿桃樹枝。空氣裡彌漫著緊張和恐懼，但想起慘死的小石頭，為了保護家園，村民們空前團結。
月圓之夜終於來了。
那晚的月亮又大又圓，紅得滴血。晚上八點剛過，全村男女老少齊聚村口，人人手裡拿著家夥——有的舉著火把，有的提著狗血桶，有的握著桃木棍。
陳神婆站在高處，身穿法衣，頭戴五彩冠，手裡拿著桃木劍。她將村民分成三隊：一隊埋伏在小河左側，由老獵人趙五爺帶領；一隊埋伏在右側，由村長李建國帶領；還有一隊作為機動，由陳神婆親自指揮。
李國華被分在趙五爺那一隊，臨行前，他緊緊抱住秀蘭：“婆娘，要是我回不來，你...”
秀蘭捂住他的嘴：“放你娘的屁，你要是敢不回來，我就改嫁，讓你戴綠帽子！”
李國華知道媳婦是故意這麼說，重重親了她一口：“等這事完了，看我不弄死你！”
秀蘭眼圈一紅，塞給丈夫一個護身符：“我找陳神婆求的，戴著。”
晚上九點，一切準備就緒。村民們屏息凝神，埋伏在河岸兩側的草叢裡。夏夜的田野本該蛙聲一片，此刻卻死寂得可怕，連蟲子都噤了聲。
時間一分一秒過去，月亮漸漸升高，河麵上泛起詭異的紅光。
“來了！”趙五爺突然低聲道。
遠處傳來窸窸窣窣的聲音，由遠及近，像是無數條蛇在草地上遊走。緊接著，那股詭異的鑼鼓聲又響了起來，比前幾晚更加清晰響亮。
李國華屏住呼吸，眼睛死死盯著河上遊。漸漸地，他看見一團黑壓壓的東西順著河水漂下來——那竟是成千上萬條蛇組成的“迎親隊伍”！青的、黃的、黑的、花的，各式各樣的蛇交織在一起，形成一片蠕動的潮水。
在這蛇潮中央，一條巨蟒緩緩遊來。它足有水桶那麼粗，身長難以估量，渾身覆蓋著青黑色的鱗片，在月光下閃著金屬般的光澤。最可怕的是它的頭——扁平的三角形頭上，兩隻眼睛像紅燈籠一樣發光，額頭上還有一個白色的花紋，活像一頂王冠。
“蛇王...”有人低聲驚呼，聲音裡滿是恐懼。
蛇王所過之處，草木倒伏，空氣中彌漫著一股腥甜的氣味，聞之欲嘔。
眼看蛇王隊伍就要進入埋伏圈，陳神婆突然躍起，桃木劍一指：“放！”
頓時，兩岸火把齊明，村民們將準備好的黑狗血和公雞血潑向蛇群。血水所到之處，小蛇紛紛翻滾避讓，蛇王的行動也為之一滯。
“點火！”陳神婆又一聲令下。
村民們將沾滿鍋底灰和鬆油的草把點燃，扔向蛇群。火焰遇到鍋底灰，發出劈裡啪啦的爆響，蛇群頓時大亂，無數小蛇被火焰吞噬。
蛇王被激怒了，它昂起頭，發出一聲刺耳的嘶鳴，那聲音不像蛇，倒像是某種洪荒野獸。它巨大的尾巴一掃，河岸邊的泥土飛濺，幾個靠得太近的村民被掃倒在地。
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“不要怕！圍住它！”陳神婆一邊念咒，一邊將桃木劍指向蛇王。
村民們雖然恐懼，但看到蛇王確實怕火和血，勇氣倍增。在趙五爺和村長的指揮下，他們組成人牆，一步步向蛇王逼近。
蛇王在火圈中左衝右突，每次試圖突圍，都被村民用火把和桃木棍逼回。它的鱗片堅硬無比，普通棍棒打在上麵隻留下白印，但桃木棍卻能打得它痛苦翻滾。
“它的弱點是眼睛和嘴巴！”陳神婆高喊。
李國華靈機一動，找來一根長竹竿，頂端綁上浸了鬆油的布條，點燃後做成一支巨大的火矛。他瞅準機會，當蛇王再次昂頭嘶鳴時，猛地將火矛刺向蛇王張開的巨口。
“噗嗤”一聲，火矛刺入蛇王上顎，蛇王發出一聲淒厲的慘叫，瘋狂翻滾起來，尾巴掃倒了一大片村民。
“國華小心！”趙五爺見狀，也效仿李國華，用火矛攻擊蛇王。
村民們紛紛效仿，十幾支火矛從四麵八方刺向蛇王。蛇王渾身著火，痛苦地翻滾著，腥臭的氣味彌漫在夜空中。
然而垂死的蛇王更加危險，它猛地向前一衝，突破了人牆，直撲向站在高處的陳神婆。
“不好！”李國華眼見陳神婆危在旦夕，不知哪來的勇氣，抓起一桶黑狗血就衝向蛇王。在蛇王即將咬到陳神婆的瞬間，他將整桶狗血潑在了蛇王頭上。
蛇王被狗血潑中，發出最後一聲慘叫，重重摔倒在地，再也動彈不得。
村民們一擁而上，將準備好的柴火堆在蛇王身上，點燃了大火。火光衝天，蛇王在火中慢慢化為灰燼。
當最後一縷火苗熄滅時，天邊已經泛起了魚肚白。村民們你看看我，我看看你，個個衣衫襤褸，滿臉黑灰，但眼中都閃爍著劫後餘生的喜悅。
清點下來，有三十多人受傷，有的被蛇咬傷，有的被蛇尾掃傷，但都不致命。陳神婆用草藥為大家療傷，不出半月，大家都會康複如初。
事後，陳神婆告訴村民，蛇王之所以選中河口村，是因為後山的龍洞是一處陰穴，適合它修煉。而它要娶的親，竟然是村長李建國十八歲的女兒小芳！好在及時除掉了蛇王，避免了一場災禍。
一個月後，河口村恢複了往日的寧靜。夏去秋來，稻田金黃，又是一個豐收年。
這天傍晚，李國華和秀蘭坐在院子裡剝玉米，夕陽的餘暉灑在兩人身上，暖洋洋的。
“你說，這世上咋就有這麼邪門的事呢？”秀蘭突然問。
李國華放下手中的玉米，望向遠處的群山：“山有山神，河有河伯，這天地間，本來就有許多說不清道不明的東西。咱們莊稼人，不求大富大貴，隻求風調雨順，平平安安。”
秀蘭靠丈夫近了些，手又不老實起來：“那晚你可真勇猛，我看著都心動。”
李國華嘿嘿一笑：“咋的，現在不嫌我老了？”
“去你的！”秀蘭捶了丈夫一拳，隨即又正色道，“說真的，經過這事，我算是明白了——咱們莊稼人，平時各過各的，但真遇到事，心是齊的。這就像地裡的莊稼，單株單株的，看起來不起眼，長在一起就是一片金黃的稻浪，風吹不倒，雨打不散。”
李國華點點頭，握住了媳婦粗糙的手。夫妻倆相視一笑，繼續剝著玉米。
遠處，炊煙嫋嫋，孩童嬉戲，雞犬相聞。河口村還是那個河口村，隻是村民們心裡都明白，有些東西不一樣了——經過這場生死與共的戰鬥，他們更加懂得了團結的力量，也更加珍惜這平凡卻安穩的鄉土生活。
天地間有說不清的道理，莊稼人有莊稼人的活法。順天時，應地利，靠雙手吃飯，憑良心做人——這就是中國農民千百年來不變的質樸智慧。
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