第二天一早，老秦被急促的敲門聲驚醒。開門一看，是村裡的王屠戶，臉色慘白。
“秦……秦叔，不好了！我爹的墳被人刨了！”
老秦心裡“咯噔”一下：“什麼時候的事？”
“就……就昨晚！”王屠戶上氣不接下氣，“今早我去上墳，發現墳被挖開，棺材板都撬開了，我爹的屍首……臉皮不見了！”
王屠戶的父親剛死沒幾天竟然出了這檔子事。
老秦隻覺得一股寒意從腳底直衝頭頂。他立刻想起縣裡信上說的那個專剝臉皮的殺人犯。
“走，去看看。”
王屠戶父親的墳在村後山腳下，此時已經圍了不少村民，議論紛紛。墳坑確實被挖開了，棺材蓋被撬開，裡麵的屍體暴露在光天化日之下。
更駭人的是，屍體的臉皮真的不見了，隻剩下血肉模糊的麵部肌肉和兩個空洞的眼窩。
人群中一陣騷動，有人已經開始嘔吐。
老秦跳下墳坑，仔細查看屍體。切口整齊，手法專業，不像是普通人所為。更奇怪的是，屍體其他部分完好無損，連隨葬的幾件小首飾都沒動。
“秦叔，這……這是人乾的還是……”王屠戶顫聲問。
老秦沒有回答，他的目光被屍體右手緊緊攥著的一樣東西吸引。他小心掰開已經僵硬的手指，取出一小塊布條。布條是深藍色的，質地普通，但上麵用血畫著一個奇怪的符號。
周圍的村民看到這個符號，頓時炸開了鍋。
“是鬼畫符！是鬼畫符啊！”
“完了，咱們村惹上不乾淨的東西了！”
“快去請道士吧！”
老秦眉頭緊鎖，把布條小心翼翼收好，爬出墳坑。
“不是鬼，”他沉聲道，“是人為的。”
“人為？哪個人會乾這種缺德事？”王屠戶怒道。
老秦搖搖頭：“先把老人重新安葬吧，這事我會查清楚。”
回到家裡，老秦拿出那塊布條反複端詳。符號確實古怪，像字不是字，像圖不是圖，他從未見過。
但更讓他在意的是布條本身，這種深藍色的粗布，在村裡很常見，幾乎家家都有。
接下來的幾天，村裡人心惶惶，天一黑就沒人敢出門。關於剝臉皮的傳聞越傳越邪乎，有人說那是湘西來的巫師，用人臉皮練邪術；也有人說是僵屍作祟，專吸人臉精氣。
老秦卻異常平靜，每天照樣接活乾活。附近村子有個老人過世，請他去做整理，他二話不說就去了。
這天晚上，老秦剛睡下，就聽見院裡有動靜。他悄悄起身，從窗戶縫往外看，月光下，一個黑影正蹲在院牆角，不知在乾什麼。
老秦屏住呼吸，輕輕摸到門後，抄起頂門杠。就在這時，黑影突然起身，迅速翻牆而出，消失在夜色中。
老秦猶豫了一下，沒有追出去。等外麵徹底沒動靜了，他才點亮燈籠，出門查看。
黑影蹲過的地方，泥土被翻動過。老秦用小鏟子輕輕挖開，裡麵埋著個小布包。打開一看，他倒吸一口涼氣——布包裡是幾張乾癟的人臉皮，已經處理過，薄如蟬翼，卻完整地保留著五官輪廓。
最讓老秦心驚的是，其中一張臉皮，他認得——正是王屠戶的父親！
就在這時，遠處突然傳來一聲女人的尖叫，劃破寂靜的夜空。聲音來自村裡方向。
老秦顧不得多想，抓起布包就往外跑。聲音是從劉嬸家傳來的！
劉嬸家離老秦家不算遠，老秦氣喘籲籲跑到時，見她家院門大開，屋裡亮著燈，傳來啜泣聲。
“秀英！秀英！”老秦衝進院子，連聲喊道。
劉嬸從屋裡跑出來，臉色慘白，渾身發抖：“有……有人敲我窗戶！我……我看見一張鬼臉！”
老秦忙問：“什麼樣的臉？”
“就……就是一張白慘慘的臉，沒有五官，像張白餅貼在窗戶上！”劉嬸帶著哭腔說，“我一看它，它就縮回去了！”
老秦四下查看，在劉嬸臥室窗外發現了一些腳印和一根掉落的煙袋。他撿起煙袋，眼神變得複雜起來。
“沒事了，可能是野貓。”老秦安慰道，“今晚我去找張老大，讓他安排人守夜。”
安頓好劉嬸，老秦匆匆離開。但他沒有去找張老大，而是徑直回了家。關上門，他從床底拖出個舊木箱，打開鎖，裡麵是他這些年的筆記和收集的奇怪物件。
他翻出一本發黃的舊書，書頁殘缺不全，是他師父留下的。在其中一頁，他找到了那個符號的記載——那是一種古老的封印符，用來鎮壓冤魂，防止其作祟。