夜雨洗刷過的清晨，空氣格外清新，帶著泥土和青草的濕潤氣息。陽光透過薄雲灑下來，不算熾烈，卻已有了初夏的暖意。地區畜牧獸醫站旁邊的賽場上，紅旗招展，人聲鼎沸。全區畜牧獸醫技術交流會的正式比賽，就在今天拉開帷幕。
廖奎穿著那身半舊但漿洗得乾乾淨淨的軍裝，站在參賽選手的隊伍裡，心情如同這天氣，表麵平靜，內裡卻醞釀著風雷。他下意識地摸了摸胸口，那枚桃木平安符緊貼著皮膚，似乎傳來一絲若有若無的溫熱。腦海裡閃過張小花筆記本上稚拙的圖畫，和劉淑芬那歪歪扭扭的“勿念”二字，這讓他紛亂的心緒稍稍安定。
主席台上坐滿了地區農業局的領導和評委，那位鄭副主任果然在列，坐在稍微靠邊的位置，麵容嚴肅。廖奎還看到了齊科長那個在政工科的同學，一個戴著黑框眼鏡、麵色刻薄的中年乾部，正和旁邊的人低聲交談著什麼，目光偶爾掃過選手隊伍，帶著審視。
李主任站在觀摩區的前排，雙手緊握，比廖奎還要緊張。
開幕式照例是領導講話，冗長而充滿革命口號。選手們列隊站立，聽著那些耳熟能詳的詞彙：“抓革命促生產”、“為社會主義建設貢獻力量”、“又紅又專”……孫建國挺直腰板，聽得一臉認真，仿佛每個字都敲在他的心坎上。馬向東則有些不耐煩，腳尖無意識地在地上碾著，眼神四處亂瞟。周小河依舊是那副與世無爭的樣子，微微低著頭，像是在研究自己的鞋尖。
廖奎強迫自己集中精神，目光掃過台下黑壓壓的觀摩人群。大多是各單位的乾部、技術員，也有一些穿著工裝或軍裝的群眾。就在他目光掠過人群側後方時，心臟猛地一跳，呼吸幾乎停滯。
在人群邊緣，一棵枝葉繁茂的老楊樹下，站著一個熟悉的身影。她穿著一件合體的淺藍色列寧裝，領口露出白色襯衣的邊角，下身是深色長褲，黑色的皮鞋上沾了些許泥點，顯然是匆匆趕路所致。她梳著這個時代常見的齊耳短發，卻顯得格外清爽利落，白皙的臉上，那雙明亮的眼睛正穿過人群，準確地落在他的身上！
是謝薇！
她怎麼會在這裡？！廖奎的大腦有瞬間的空白。按照她之前的信，她應該在省農科院。難道……
似乎是察覺到了廖奎震驚的目光，謝薇的嘴角微微向上彎起一個不易察覺的弧度，眼神裡帶著鼓勵，還有一絲隻有他們兩人才懂的、久彆重逢的欣喜。她抬起手，看似隨意地攏了攏被風吹到額前的一縷頭發，動作自然，卻像一道光，瞬間照亮了廖奎因比賽而緊繃的心。
領導還在台上滔滔不絕，但廖奎已經聽不清具體內容了。他的世界裡，仿佛隻剩下那道站在樹下的倩影。成分的陰影，對手的強大，比賽的緊張，在這一刻，都被這突如其來的驚喜衝淡了不少。他強迫自己移開目光，看向主席台，但眼角的餘光，卻始終能捕捉到那個藍色的身影。
“……希望各位選手賽出風格，賽出水平，為我區畜牧獸醫事業的發展做出新的貢獻！現在，我宣布，全區畜牧獸醫技術交流會，正式開始！”隨著主持人的話音落下，台下響起一陣熱烈的掌聲。
開幕式結束，選手們按照抽簽順序，準備前往各自的比賽區域。第一場是母豬難產助產實操，這是重頭戲，考驗的是真功夫和心理素質。
人群開始流動。廖奎隨著隊伍往前走，忍不住又朝那棵老楊樹下望去。謝薇還站在那裡，見他看過來，輕輕點了點頭，然後用口型無聲地說了一句：“加油。”
廖奎心裡一暖，重重地點了下頭。
比賽場地設在臨時搭建的標準化豬舍裡，每個選手一個獨立的操作間，裡麵有準備好的模擬難產母豬實際上是經過麻醉、模擬難產狀態的實驗用豬）和全套助產器械。評委們會在操作間外透過觀察窗進行評估，也有其他選手和部分觀摩人員在指定區域觀看。
等待上場的時間格外漫長。前麵幾個選手的表現不一，有的順利，有的手忙腳亂，還有個縣裡來的老獸醫，因為手法過於傳統粗暴，差點造成母豬大出血，被評委緊急叫停，臉色灰敗地走了出來，引得圍觀人群一陣唏噓。
馬向東排在廖奎前麵幾個。他進去前，還回頭衝廖奎齜牙笑了笑，揮了揮拳頭。進去後沒多久，裡麵就傳來母豬雖然是麻醉狀態，但某些反射還在）一陣壓抑的哼叫，以及馬東向低沉的吆喝聲。過了大概二十多分鐘，他滿頭大汗地出來了，手裡拎著一隻渾身沾滿黏液、還在微微動彈的小豬崽，雖然手法看起來有點“野”，但結果是成功的，母豬和小豬都保住了。他得意地朝廖奎揚了揚下巴。
孫建國則顯得從容不迫，進去前還在整理自己的白大褂自備的）。他的操作嚴格按照教科書流程，動作規範，一絲不苟，看起來極具觀賞性。最終也成功完成了助產，用時比馬向東稍短。出來時，他臉上帶著矜持的自信，接受著幾個學院派同伴的祝賀。
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很快就輪到了廖奎。
他深吸一口氣，走進操作間。消毒水的氣味混合著豬舍特有的味道撲麵而來。操作台上，一頭體型碩大的約克夏母豬側躺著，腹部高高隆起，模擬著難產的狀態。旁邊的不鏽鋼器械車上，擺滿了各種型號的產鉗、鉤子、繩子、消毒液等。
廖奎沒有立刻動手。他先是走到母豬頭部，輕輕撫摸它的耳朵，同時啟動了【諦聽術被動）】。
“……難受……擠得慌……這幫兩腳獸又在搞什麼鬼……”斷斷續續的、帶著痛苦和煩躁的意念傳來。
廖奎心裡有了底。他洗好手，戴上消毒手套，目光沉靜地開始檢查。手指輕柔地探入產道，【精準軌跡指引初級）】的技能悄然發動，在他視野中，產道內胎兒的位置、姿態、卡住的原因，都浮現出淡淡的、隻有他能看到的軌跡光點。果然是胎位不正，加上胎兒過大。
他沒有像孫建國那樣追求教科書式的完美步驟，也沒有像馬向東那樣全靠經驗和力氣。他的動作看起來不快，甚至有些輕柔，但每一次伸手，每一次調整胎兒體位，都精準地落在【精準軌跡指引】提示的最佳位置和角度上。【無痛微創操作指引】則確保了他的動作對母豬造成的刺激和傷害降到最低。
外麵觀察的評委中，有人微微點頭，有人露出驚訝的神色。鄭副主任扶了扶眼鏡，看得格外認真。而那個政工科的中年乾部，則皺著眉頭，似乎在挑剔著什麼。
廖奎心無旁騖，全部精神都集中在手下的操作上。他能“聽”到母豬的煩躁情緒在【無痛微創操作】和【群體情緒微弱感染被動）】的疊加作用下，漸漸平複下來，變成了某種程度的“配合”。他甚至能通過觸感和微弱的意念反饋，判斷出哪個小豬崽狀態更好，優先將其調整到更容易娩出的位置。
時間一分一秒過去。終於，第一隻小豬崽順利娩出！廖奎迅速清理掉它口鼻中的黏液，輕輕拍打，小豬發出一聲細微但有力的叫聲。
緊接著是第二隻，第三隻……