自那夜從西山歸來，親眼確認了父母雖然飽經磨難卻依然頑強地活著，並與他們建立了短暫卻至關重要的聯係後，謝薇感覺自己心上那根緊繃了數月、幾乎要斷裂的弦，終於稍稍鬆弛了一些。那沉甸甸、無時無刻不在噬咬著她內心的巨石，雖然未曾搬開，卻因明確了它的存在和位置，而不再僅僅是虛無縹緲的恐懼。
這種心態上的微妙變化，體現在她工作的方方麵麵。
在後勤處倉庫，她依舊是那個話不多、手腳勤快的女同誌。但王保管員敏銳地察覺到，這個年輕姑娘身上似乎少了些許初來時的沉鬱與小心翼翼，多了幾分不易察覺的沉靜與專注。她核對物資清單時眼神更加凝定，搬運整理物品時動作更加利落乾脆，就連那總是微微抿著的唇角，偶爾在無人注意時，也會放鬆地舒展開一絲極淡的、代表著內心某種篤定的弧度。
“小謝，把這兩天的勞保用品領用單按隊彆整理一下，下午場部要報。”王保管員吩咐道，語氣比以往更隨意了些，少了些公事公辦的刻板。
“好的，王保管員，我馬上弄。”謝薇應聲，聲音清朗，沒有絲毫拖遝。她坐在那張舊三屜桌後，鋪開單據，拿起鋼筆，一筆一劃，寫得極其認真。陽光從倉庫高窗的縫隙擠進來，落在她專注的側臉上和工整的字跡間，竟有一種奇異的、安寧的力量。
王保管員在一旁清點著新入庫的鐵鍬頭，偶爾抬眼看看她，嚴肅的嘴角幾不可查地動了一下。他習慣了倉庫的雜亂與沉悶，謝薇的到來，就像在一潭死水中投入了一顆光滑的石子，雖未激起波瀾，卻讓這潭水有了些微不同的質感。她踏實，不搬弄是非，眼裡有活，最關鍵的是，守得住嘴。對於掌管著農場重要物資的他來說，這樣的助手難得。
兩人的關係，就在這日複一日的瑣碎工作中，建立起一種基於工作能力和彼此品性認可的、無聲的默契與融洽。有時，王保管員甚至會破例讓她獨自負責一些小宗、非核心物資的臨時發放，這在以前是不可想象的。
時間悄然流逝，距離那夜冒險又過去了幾天。北大荒的嚴寒依舊統治著大地，凍傷是每個人，尤其是需要在野外勞作的一線職工和那些處境更為艱難的人們，最常見的威脅。
這天下午，謝薇像往常一樣，在倉庫裡協助王保管員處理各生產隊報上來的物資需求單。當她拿到由場部統一彙總、準備下發給各勞改隊的特殊物資申領清單時，她的心不由自主地微微一提。
清單上的物品依舊是那些——粗糙的勞保手套、最廉價的凍傷膏、用於捆紮的麻繩、以及定量配給的口糧和燃料。她的目光快速掃過，最終落在了“凍傷膏”那一欄，以及後麵標注的申領單位——“第七勞動大隊西山）”。
數量……似乎比往年同期的記錄，或者說比入冬後前幾個月的申領量，有了一絲極其微妙的減少。
謝薇的心臟猛地漏跳了一拍！她強迫自己保持鎮定，不動聲色地拿起前幾個月的類似清單進行比對。沒錯，雖然減少的幅度不大，但在如此嚴寒的天氣下，勞改隊的勞動強度有增無減，凍傷膏的消耗按理應該維持高位甚至增加才對。這種反常的減少，隻可能有一個解釋——那邊對凍傷膏的需求，在一定程度上得到了額外的、未通過正式渠道的補充！
他們送去的凍傷膏，父母用上了！而且，很可能不止父母用了，或許他們還極其謹慎地分享給了極少數信得過的難友！這微小的數字變化，如同一道暗號，無聲地傳遞著一個讓她激動得幾乎要落淚的消息：他們送去的物資，真的起到了作用！父母的身體，因此可能少受了一些凍傷的折磨！
她強壓下翻騰的情緒，將清單平整地放在王保管員麵前，聲音儘量平穩：“王保管員，這是西山那邊這個月的勞保用品申領單，您過目。”
王保管員接過單子，扶了扶架在鼻梁上的老花鏡，掃了一眼，習慣性地皺起眉頭，似乎在核對著什麼。他指著凍傷膏那一欄，像是自言自語，又像是對謝薇隨口一提：“嗯？這邊……這次要的凍傷膏倒是比上個月少了點……看來他們自己還挺能對付？”
他的語氣裡帶著一絲不易察覺的、近乎麻木的習以為常。對於勞改隊的事情，他向來諱莫如深，能不多問絕不多問。但這隨口的一句，聽在謝薇耳中，卻如同驚雷，進一步印證了她的猜測！
“可能是天氣乾冷，不像化雪時那麼容易凍傷吧。”謝薇垂下眼瞼，狀似無意地接了一句，為自己的觀察找了個最合理的借口，同時手腳麻利地將其他單據歸類放好。
王保管員“唔”了一聲，沒再深究，在清單上簽了字：“按這個數給他們備貨，明天讓人送過去。”
“好的。”謝薇接過單子，轉身去庫房深處準備物資。在無人看見的角落，她的嘴角終於抑製不住地向上彎起，眼眶微微發熱。
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慰藉，如同冬日裡一縷極其微弱的暖陽，穿透厚重的雲層，照進了她冰封已久的心田。她知道父母還在受苦，知道前路依然艱險，但這一點點來自遠方的、確切的反饋，讓她真切地感受到，他們的努力沒有白費，他們與父母之間那根無形的線，依然牢固地連接著。
這微小的發現，給了她無窮的力量。她更加認真地投入工作，與王保管員的配合也越發默契。因為她知道，後勤處這個看似不起眼的位置，或許在未來，還能為她提供更多類似的關鍵信息，成為她守護父母、等待時機的另一個重要支點。
下班回去的路上，寒風依舊刺骨，但謝薇的腳步卻比往日更加輕快堅定。她迫不及待地想要把這個發現告訴廖奎，告訴他，他們冒著巨大風險送去的希望，已經在西山的冰雪中，悄然生根發芽。儘管微弱，卻真實存在。這，便是她在漫長寒冬裡，所能獲得的最大的慰藉。
西山之行帶來的激蕩心情，在日複一日的勞作與謹慎的偽裝中，逐漸沉澱為一種更為堅韌、更為隱蔽的決心。廖奎將那份對父母的牽掛深埋心底，更加專注地投入到畜牧科的工作中，試點經驗的推廣準備工作有條不紊地進行著。而謝薇，則在後勤處那片小小的天地裡，憑借著細心與踏實，繼續鞏固著與王保管員之間那份難得的信任與默契。
這天清晨，天色依舊灰蒙蒙的，寒氣凝滯，嗬氣成霜。廖奎剛在畜牧科忙完早上的例行檢查，正準備去整理推廣方案的初稿，就看到劉炮那熟悉的身影，裹著一身厚重的老羊皮襖，如同一個移動的雪堆，出現在了院門口。
劉炮沒進來，隻是站在門口，朝廖奎這邊揚了揚下巴，又用手裡的煙袋鍋指了指遠處的山林方向。
廖奎立刻會意，這是老獵戶又來邀他進山了。他朝劉炮點了點頭，跟韓誌剛交代了幾句，便拿起靠在牆角的斧頭和繩索，快步走了出去。
“劉叔。”廖奎招呼一聲。