將俘虜們送回各自的家園用了整整三日。沙漠的沙民握著林辰的手,將駝骨雕刻的護身符塞進他掌心;雲巔寺的老僧贈予一串星月菩提,每顆珠子都浸過晨露;海族的孩童往霜心兜裡塞了顆會發光的珍珠,說能在黑夜裡照亮前路。直到最後一位迷霧森林的精靈踏過傳送陣,林辰才鬆了口氣,轉身看向風語穀的方向——那裡是風精靈的棲息地,也是他們尋找骨皇蹤跡的第一站。
風語穀藏在連綿的風蝕岩後,穀口的藤蔓會隨著風向擺動,織成變幻的門簾。剛走近,就聽見一陣細碎的歌聲,像無數片葉子在風中輕顫。“是風精靈的童謠。”霜心側耳聽了片刻,嘴角揚起笑意,“她們在唱‘遠方的客人帶著光’。”
藤蔓門簾自動向兩側分開,露出裡麵的景象:成片的風鈴草順著山勢鋪開,草葉間懸著無數透明的蛛絲,蛛絲上沾著晨露,陽光穿過時,折射出彩虹般的光帶。風精靈們穿著蒲公英絨毛織成的衣裳,在光帶間穿梭,看見他們進來,紛紛停在枝頭、草葉上,好奇地打量著。
“林辰哥哥!”一個穿著嫩綠色衣裳的小精靈撲過來,抱住林辰的胳膊,正是之前被救下的風精靈之一,名叫風芽。她的翅膀還帶著傷,卻撲騰得格外歡,“我就知道你們會來!穀主奶奶說,能打碎骨母的人,一定能聽懂風的話。”
風語穀的穀主是位白發蒼蒼的老精靈,坐在一株千年古榕的樹洞裡,樹洞周圍纏繞著會發光的常春藤。見到林辰,她顫巍巍地伸出手,掌心托著一片半透明的葉子:“這是‘風語葉’,能記錄三天內經過穀中所有的風。你們要找的骨皇,半個月前,有股帶著他氣息的風曾掠過這裡。”
葉子放在掌心,立刻浮現出流動的光影——畫麵裡,一股黑色的風卷著無數細小的骸骨,從風語穀上空掠過,風中夾雜著斷斷續續的低語:“……骨池已備好……待月全食之夜……用百族靈血……喚醒骨皇……”光影到這裡突然破碎,化作幾片飛絮。
“百族靈血?”炎風皺眉,“他想乾什麼?”
老精靈歎了口氣,常春藤的光芒暗了幾分:“骨皇本是上古時期的敗將,當年被各族聯手封印在‘無回淵’,據說他的本體是用戰敗者的骸骨熔煉而成,需要不斷吸收生靈精氣才能維持形態。若用百族靈血獻祭,恐怕是想衝破封印,重現當年的戰火。”
逸塵的沙漏突然劇烈晃動起來,沙粒撞在壁上發出急促的聲響:“月全食之夜……算算日子,還有七天。無回淵在極北的冰川下,從這裡趕過去,至少需要五日,得立刻出發。”
正說著,風芽突然指著穀口的方向,小聲說:“穀主奶奶,你看,那不是風語鳥嗎?它們怎麼回來了?”
眾人轉頭望去,隻見一群銀色的小鳥正從穀外飛來,它們的尾羽拖著長長的光帶,那是風語鳥——風精靈的信使,一旦離開風語穀,除非遇到緊急情況,絕不會輕易返回。為首的風語鳥落在老精靈肩頭,嘴裡銜著一片焦黑的羽毛。
老精靈接過羽毛,臉色驟變:“是黑羽族的求救信號!黑羽族住在無回淵附近的黑曜石森林,這羽毛上有骨皇的死氣,恐怕他們已經……”
林辰握緊聖劍,掌心的金色印記再次發燙:“看來不能等了,我們現在就出發。老穀主,麻煩您派幾位風精靈引路,我們需要最快的路線。”
老精靈點了點頭,對身邊的風精靈們吩咐了幾句。風芽立刻舉起手:“我去!我認識近路,之前跟著族裡的哥哥們去黑曜石森林采過黑曜石,知道一條穿過風蝕峽穀的捷徑。”
霜心摸了摸風芽的頭:“路上可能會有危險,你不怕嗎?”
風芽拍了拍翅膀,雖然傷還沒好利索,眼神卻格外堅定:“黑羽族的哥哥們上次還送過我黑曜石吊墜呢,他們救過我,這次該我幫他們了。”
準備出發時,老精靈往林辰行囊裡塞了一袋“風息粉”:“這粉末能驅散低級的死氣,若遇到骨皇的爪牙,撒出去能爭取片刻時間。還有這個——”她遞過一根銀色的短笛,“吹這個調子,風會為你們開路。”說著,她用指尖在林辰手心裡劃出一段旋律,清涼的觸感讓旋律瞬間刻進記憶裡。
風蝕峽穀比想象中更險峻,兩側的岩壁直上直下,風從峽穀深處灌進來,發出呼嘯般的聲響,像是無數冤魂在哭嚎。風芽在前頭引路,她的翅膀雖然還沒完全恢複,卻飛得極穩,時不時回頭提醒:“前麵有落石區,跟著我的影子走!”“這裡的風會騙人,彆被它引到岔路去!”
走到峽穀中段時,風突然變得陰冷起來,吹在皮膚上像針紮一樣疼。逸塵的沙漏懸在半空,沙粒凝結成冰:“有東西過來了,數量不少。”
林辰立刻示意大家戒備,聖劍出鞘的瞬間,金光在峽穀裡鋪開。隻見岩壁的陰影裡,鑽出無數骨鼠——這些怪物通體由細小的骨頭組成,眼睛是兩點猩紅的鬼火,正順著岩壁快速爬來,密密麻麻,看得人頭皮發麻。
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“是骨皇的先鋒!”風芽急促地說,“它們怕火和淨化光!”
霜心立刻凝聚冰牆,將骨鼠群擋在前方,同時掌心燃起一簇藍色的火焰——那是用聖泉水煉化的靈火,火焰碰到骨鼠,立刻燃起淡藍色的火苗,疼得骨鼠們吱吱亂叫。炎風的雙槍也沒閒著,銀彈帶著硫磺的氣息,每一發都能炸碎一片骨鼠。
林辰則吹起了老精靈給的短笛,悠揚的旋律在峽穀裡回蕩,風突然調轉方向,變成一道旋轉的氣流,將骨鼠群卷到半空。“就是現在!”他大喊著揮劍而上,金光如瀑布般傾瀉而下,將被氣流困住的骨鼠儘數斬碎。
清理完骨鼠,眾人稍作休整。風芽揉著發酸的翅膀,小聲說:“前麵就是黑曜石森林了,但我感覺到那裡的風……很沉,像是被什麼東西壓住了。”
林辰望著峽穀儘頭那片黑沉沉的森林,點了點頭:“越是這樣,越不能退縮。黑羽族還在等我們,無回淵的封印也不能破。”他看了眼行囊裡的風語葉,上麵的光影雖然破碎,卻清晰地印著“月全食”三個字——那是他們與骨皇的決戰期限,也是守護百族安寧的最後防線。
風再次吹過峽穀,這次卻帶著一絲暖意,像是無數雙眼睛在身後注視著他們。林辰知道,那是風精靈的祝福,是沙民的期盼,是海族孩童的牽掛。這些力量順著風湧入體內,讓他握緊聖劍的手更加堅定。
“走吧。”他對同伴們說,聲音在峽穀裡回蕩,“去會會那個骨皇。”
風芽率先飛出峽穀,翅膀在陽光下閃著微光。林辰、霜心、逸塵緊隨其後,身影很快消失在黑曜石森林的邊緣,隻留下短笛的餘音,還在風蝕峽穀裡輕輕飄蕩,像是在為他們踐行,也像是在訴說著一場即將到來的、關於守護與希望的決戰。
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