望星城的碼頭飄著熟悉的魚腥氣時，第一支遠征隊的船帆出現在海平麵上。船帆是火紅色的，邊緣綴著冰川族的冰棱串，在陽光下晃出細碎的光——是向南去往雨林的隊伍回來了。
“快看甲板上！”碼頭上的孩童們指著船舷，隻見火羽族的青年正托著個巨大的鳥巢，巢裡臥著幾隻羽翼半紅半青的雛鳥，“是火羽鳥和木族青鳥的混血！”火山族少主站在船頭大笑，腰間的熔岩袋裡露出半截雨林藤蔓，“南邊的火羽族說，這些小家夥既會噴火又能築巢，比它們爹娘厲害多了！”
人群剛湧上去圍住南行隊伍，西邊的沙漠商隊也踏著駝鈴回來了。領頭的沙漠族姑娘牽著匹神駿的駱駝，駝峰上裹著冰川毯，鞍具上纏著雙生草——草葉已長成深綠色，卻在頂端開出了沙漠特有的金盞花。“我們在沙暴中心找到片地下湖，”姑娘解下腰間的水囊，裡麵晃出細碎的熒光，“把雙生草籽撒進去，現在湖邊長出了能固沙的灌木叢，連風族的銀蝶都來築巢了。”
消息像投入湖麵的石子，在望星城激起層層漣漪。各族成員聚在共生圃旁，等著其他隊伍歸來，圃裡的雙生草已長到半人高，葉片上的紅藍光暈比往日更亮，仿佛在感應遠方的同伴。
林辰剛把迷霧之海帶回的熒光珊瑚種進共情潭，就見東邊的船隊破開晨霧駛來。船身掛滿了彩色的貝殼，甲板上堆著小山似的椰子，每個椰殼上都刻著共生圖騰。“東邊的島民說，”帶隊的河伯族青年舉起個椰殼，裡麵盛著清澈的水，“這是用合心樹的汁液過濾的海水，現在他們再也不用怕乾旱了。”他指著椰殼內側的紋路，那裡竟長著層薄薄的水藻，是河伯族與島民培育的新品種。
最後歸來的是北行隊伍。他們的雪橇在雪地裡拖出長長的痕跡，上麵堆著凍土族送的冰雕，雕的是雙生草在雪原開花的模樣。“我們在永久凍土層裡種出了耐寒麥，”冰川族小丫頭跺掉靴子上的雪，懷裡抱著隻雪白的狐狸，狐狸尾巴尖卻泛著點火山紅，“這是凍土狐和火山赤狐的崽，現在天天跟著麥田跑，比狗還會看田呢！”
當晚，共生圃旁燃起了篝火。五支隊伍的青年圍坐在一起，分享著遠征途中的故事：南行隊說雨林的藤蔓會順著火山岩攀爬，在火焰花旁結出能滅火的果實；西行隊發現沙漠的蠍子會鑽進合心樹的樹洞，幫樹清除蛀蟲；北行隊見過凍土的極光裡，雙生草的花粉與雪粒共舞，落下的地方都長出了綠芽。
“最奇的是東邊的島，”河伯族青年喝了口椰酒，“那裡的海龜背甲上長著珊瑚，珊瑚裡住著小魚，小魚又會幫海龜清理寄生蟲，我們帶去的種子，不過是給它們的共生再加了層花樣。”
林辰聽著這些故事，突然注意到共生圃中央的泥土在微微隆起。他示意大家安靜，隻見土塊裂開道縫，顆拳頭大的種子頂破地麵，外殼上印著五路遠征隊的圖騰，裂開後竟長出五片葉子，每片葉子都帶著不同的紋路——火山的紅、冰川的白、沙漠的金、雨林的綠、霧海的藍。
“是‘五域種’！”木族長老激動得聲音發顫，“它把五路遠征的印記都融在一起了！”五片葉子在風中舒展，葉尖同時滴下露珠，落在地上凝成個小小的水窪，水窪裡映出五片土地的景象：雨林的藤蔓纏著火山岩，沙漠的灌木護著地下湖，凍土的麥田挨著溫泉……
孩子們立刻圍著五域種蹲下，人族男孩掏出從各隊帶回的紀念品：片火羽、粒沙、塊冰、顆貝殼、滴霧海水，小心翼翼地埋在種子周圍。“這樣它就記得所有地方了。”沙漠族女孩輕聲說，指尖剛觸到土壤，五域種突然又抽出片新葉，葉片是透明的，映出孩子們的笑臉。
夜深時，篝火漸漸熄滅，青年們躺在草地上，看著五域種的葉片在月光下發光。火山族少主突然說：“以前總覺得各族隔得遠，現在才知道，路再遠，種子也能把我們連起來。”冰川族小丫頭沒接話，隻是把自己的披風往他那邊挪了挪——就像在凍土時，他曾用體溫幫她焐熱凍僵的手。
林辰站在共生圃邊緣，望著五域種頂端那片透明的葉子。葉麵上，各族的圖騰正緩緩旋轉，最終凝成個完整的“共”字，與萬族門的光暈遙相呼應。他知道，這些歸來的故事不是結束，而是新的開始——就像這顆五域種，會帶著所有遠征的記憶生長，長出更繁茂的枝葉，結出更多帶著遠方印記的種子。
天邊泛起魚肚白時，第一縷陽光照在五域種的新葉上，葉尖的露珠折射出彩虹，將光芒灑在每個沉睡的青年臉上。林辰輕輕撫摸著葉片，感受到裡麵流動的暖意——那是雨林的濕熱、沙漠的乾燥、凍土的凜冽、霧海的溫潤，在彼此的包容中，釀成了新的生命力。
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