太極殿的金磚在初春清冷的日光下，反射著莊嚴肅穆的輝光。殿內，巨大的蟠龍金柱支撐起高闊的穹頂，香爐裡龍涎香的青煙筆直上升，在寂靜中勾勒出無形的軌跡。
李承乾身著玄色十二章紋太子袞服，頭戴遠遊冠，珠旒垂落，遮蔽了他大半張猶帶稚氣的臉龐。他立於丹陛之下，身形尚顯單薄，卻挺直如鬆。禮部尚書渾厚悠揚的唱讚聲在空曠的大殿內回蕩，每一個音節都敲打在凝固的空氣上，帶著千鈞的重量：
“…授爾冊寶，立為皇太子。正位東宮，永固國本。爾其敬天法祖，親賢愛民，夙夜孜孜，無怠無荒…”
金冊、玉寶由內侍省高官恭敬捧至麵前。李承乾微微垂首，伸出雙手。指尖觸碰到那冰冷的金玉，一股沉甸甸的、幾乎要將他壓垮的力量瞬間傳遞而來。這不僅僅是冊寶的重量，這是整個帝國未來的重量，是無數雙或期待、或審視、或嫉恨的眼睛凝聚的重量。他穩穩接過，動作一絲不苟，合乎最嚴苛的禮製，寬大的袍袖紋絲不動。珠旒輕輕晃動，碰撞發出細微的聲響，掩蓋了他眼底深處一閃而過的、與年齡全然不符的冰冷審視。太子？史書之上，這位置是祭壇。
冊封大典的餘韻尚未散儘，甘露殿偏殿內，氣氛已轉為凝重的軍國議事。巨大的北方邊塞輿圖懸掛在側，朱砂勾勒的突厥狼頭標記，如同滴血的毒瘡，醒目地烙印在陰山以南的廣袤草原上。
李世民換下了繁複的冕服，隻著一身玄色常服，眉宇間卻比登基大典時更添幾分沉凝的威壓。他負手立於地圖前，手指重重敲在突厥牙帳的位置，發出沉悶的篤響。
“頡利！”皇帝的聲音不高，卻字字如鐵，帶著刻骨的恨意與冰冷的殺機，“渭水之盟，乃朕畢生之恥！此獠不除，北疆永無寧日！朕要的，不是一時的退兵，是犁庭掃穴，永絕後患！”
階下侍立的幾位重臣，長孫無忌、房玄齡、杜如晦等人，皆神色肅然。突厥，是懸在大唐頭頂的利刃，更是這位雄主心頭最深的一根刺。
李世民猛地轉過身，目光如電，瞬間鎖定了站在稍後位置的李承乾。那目光穿透了垂落的珠旒，帶著一種審視，更帶著一種沉甸甸的、不容置疑的期許。“承乾！”他喚道，聲音在殿內激起回響，“你是大唐的太子！未來的天子！告訴朕，也告訴諸卿，這北疆之患，當如何處之？這渭水之恥，當如何雪之？”
所有的目光瞬間聚焦在那個小小的身影上。空氣仿佛凝固了。長孫無忌的眼中掠過一絲擔憂，房玄齡則微微眯起了眼。
李承乾在珠旒的微晃中抬起眼。他沒有看父皇，也沒有看那些重臣，目光越過他們的肩膀，仿佛穿透了甘露殿厚重的牆壁，投向了那輿圖上廣袤而危險的漠北草原。一種不屬於孩童的、近乎狂熱的火焰，在他清澈的眼眸深處驟然點燃，驅散了方才冊封時的沉寂與冰冷。
他向前一步，小小的身軀在巨大的輿圖前顯得格外渺小，然而挺直的脊背卻爆發出一種驚人的銳氣。清朗的童音帶著金石般的穿透力，響徹大殿：
“兒臣願效法漢之衛青、霍去病！提勁旅，出塞北，直搗王庭！飲馬瀚海，封狼居胥！揚我大唐天威於漠北，令突厥百年不敢南顧！此恥不雪，兒臣…愧為儲君！”每一個字都斬釘截鐵，帶著一往無前的決絕和少年人特有的、熾烈如火的鋒芒。
“飲馬瀚海，封狼居胥！”這八個字，如同驚雷，炸響在甘露殿內！
李世民眼中瞬間爆發出懾人的精光！那是一種看到最珍視的璞玉終於綻放出絕世鋒芒的狂喜與激賞！他猛地一拍禦案，震得硯台筆架亂跳，放聲長笑：“好！好！好一個‘飲馬瀚海，封狼居胥’！這才是我李世民的兒子！這才是我大唐的儲君！”笑聲豪邁，充滿了無邊的驕傲與欣慰。他幾步走到李承乾麵前，大手重重拍在兒子尚顯單薄的肩上，力道之大，讓李承乾身形都晃了一晃。
“有誌氣！”李世民俯視著兒子灼灼的目光，一字一句，如同烙鐵印下誓言，“朕答應你！待你加冠，待我大唐鐵騎磨利爪牙，糧秣豐足，朕必親點你為帥！掃蕩漠北，雪我國恥！讓天下人看看，朕的太子，是何等的英豪！”那承諾，重逾千斤，帶著帝王的金口玉言和父親對兒子最深沉的信賴與期許。
“兒臣，叩謝父皇！”李承乾深深拜下，額頭觸碰到冰冷光滑的金磚地麵。袞服上的十二章紋在動作間流轉著華光，象征著山河社稷的重擔，在這一刻，真正落在了他的肩頭。
東宮，顯德殿。
冊封的喧囂已然遠去，殿宇恢弘，廊柱森嚴，空氣中彌漫著新漆和熏香混合的味道。巨大的空間反而更襯出一種初臨其位的空曠與冷清。李承乾褪去了沉重的冠冕袞服，換上一身玄青色常服，獨自立於殿前寬闊的漢白玉平台上。晚風帶著初春的涼意，吹動他額前的碎發。他望著宮牆外漸漸沉入暮色的長安城廓，臉上冊封時的激昂與麵對父皇時的鋒芒已然斂去，隻剩下一片深海般的沉靜。
“臣弟李恪，參見太子殿下。”一個清越溫和的聲音自身後響起。
李承乾緩緩轉身。台階下，一個約莫十歲左右的少年正躬身行禮。他穿著湖藍色錦袍，身姿挺拔如修竹，麵容俊秀，眉眼間依稀可見其母楊妃前隋公主）的精致輪廓，更比同齡人多了一份沉靜的書卷氣。正是蜀王李恪。
“三弟不必多禮。”李承乾走下兩級台階，虛扶了一下，臉上露出一絲恰到好處的、屬於兄長的溫和笑意，“此處並無外人。”
李恪直起身，臉上也帶著無可挑剔的、恭謹而親近的笑容：“禮不可廢。恭賀皇兄正位東宮。”他的目光清澈，落在李承乾臉上，帶著真誠的祝賀，“皇兄今日在甘露殿所言，‘飲馬瀚海，封狼居胥’，氣吞山河，弟心向往之，敬佩不已。”
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