“少年意氣罷了。”李承乾淡淡一笑，目光掠過李恪溫潤如玉的臉龐，落在他腰間懸掛的一塊蟠龍玉佩上——那是去年李恪生辰，父皇所賜。他話鋒一轉，語氣隨意，“聽聞三弟近來精研《左傳》，頗有心得？父皇常讚你聰穎好學。”
“皇兄謬讚了。”李恪微微垂首，姿態謙遜，“不過是些粗淺功夫，怎及皇兄胸懷天下，誌在四方。”他抬起眼，笑容依舊溫和，“弟隻願潛心學問，將來能輔佐皇兄，為我大唐儘一份綿薄之力。”
兩人相視而笑，兄友弟恭，氣氛融洽。暮色溫柔地籠罩下來，為這對天家兄弟鍍上一層柔和的光暈。然而，在彼此眼底最深處，在那溫煦笑容的背麵，一絲難以察覺的、冰冷的審視與疏離，如同潛藏的暗流，在無聲湧動。李承乾看到了李恪眼底那份不屬於孩童的沉穩與深藏的驕傲；李恪亦感受到了這位新晉太子兄長溫和表象下，那深不可測的平靜與睿智。
這東宮的台階，似乎從這一刻起，便悄然劃開了無形的界限。
立政殿的燈火總是比彆處溫暖幾分。窗欞上糊著素雅的蟬翼紗，映出殿內柔和的光暈。空氣中浮動著清雅的果香和淡淡的藥草氣息。
長孫皇後靠坐在軟榻上，身上搭著一條薄薄的錦被，臉色仍帶著一絲大病初愈後的蒼白，但精神尚好。她手中拿著一件縫製了一半的小兒肚兜，針腳細密，繡著憨態可掬的虎頭。李泰青雀）正依偎在她身側，小腦袋枕著母親的腿，手裡把玩著一個精巧的九連環，圓嘟嘟的小臉上一派無憂無慮的滿足。年僅五歲的長樂公主和更小的城陽公主則坐在鋪了厚厚絨毯的地上，圍著一個小巧的鎏金熏籠，好奇地看著裡麵炭火烘烤的幾枚香橙，橙皮受熱散發出的香甜氣息讓她們咯咯直笑。
殿內一派溫馨安寧，與外朝的血雨腥風和東宮的森嚴冷寂截然不同。
“阿娘！阿娘！你看我解開了！”李泰忽然興奮地舉起解開的九連環，獻寶似的湊到長孫皇後麵前，圓潤的眼睛亮晶晶的。
“青雀真聰明。”長孫皇後放下針線，溫柔地撫摸著兒子柔軟的頭發，眼中是化不開的寵溺，接過九連環仔細看了看，“這麼快就解開了，比你大哥小時候還厲害呢。”
“大哥？”李泰眨巴著眼睛，隨即小嘴一撇，帶著孩童特有的、毫不掩飾的占有欲，“大哥是太子了，以後肯定很忙很忙，沒空陪阿娘了。青雀天天陪著阿娘解悶！”
長孫皇後失笑，捏了捏他肉乎乎的小臉蛋：“傻孩子，你大哥再忙，也是阿娘的兒子。”話雖如此，她眼底深處卻掠過一絲難以言喻的複雜和憂慮。承乾…那個在幽州地牢裡熬過生死劫的孩子，如今站在了更高的位置，也離她更遠了。
“太子殿下到——”內侍的通傳聲打斷了殿內的溫馨。
李承乾的身影出現在殿門口。他換下了太子的常服，隻穿著一件月白色的圓領袍，卸去了白日的威儀，顯露出幾分屬於少年的清朗。然而，那眉宇間沉澱的沉穩，依舊與這滿室的童真格格不入。
“大哥！”李泰立刻從母親身邊跳起來，像隻歡快的小鳥撲了過去，一把抱住李承乾的腿，仰著小臉，“大哥你看！我解開了九連環！阿娘說我比你小時候還厲害！”
長樂和城陽也丟下熏籠裡的香橙，邁著小短腿跑過來，一左一右地抱住李承乾的另一條腿，奶聲奶氣地叫著：“大哥抱！大哥抱！”
李承乾的身體有瞬間的僵硬。孩童柔軟的身體貼著他，帶著奶香和溫暖的體溫。他低頭，看著李泰亮晶晶的、滿是炫耀和依賴的眼睛，看著兩個妹妹天真無邪的笑臉。一種陌生的、帶著酸澀暖意的洪流，猝不及防地衝撞著他冰封的心防。
他緩緩蹲下身，動作還有些生疏，卻儘量放柔了聲音，伸手摸了摸李泰的頭：“嗯，青雀很厲害。”又輕輕捏了捏長樂和城陽粉嫩的臉頰。他的嘴角，極其艱難地，向上彎起一個微小的、卻無比真實的弧度。
“承乾，”長孫皇後溫柔的聲音傳來，帶著一絲不易察覺的哽咽。她看著被弟弟妹妹們圍在中間的長子，看著他臉上那抹生澀卻真實的笑容，眼眶微微發熱，“過來，讓阿娘看看你。”
李承乾起身，走到軟榻邊。長孫皇後伸出手，溫暖的手指輕輕撫過他略顯清瘦的臉頰，替他理了理鬢邊一絲被弟弟妹妹蹭亂的頭發。那目光，帶著無儘的心疼、慈愛和一種深沉的、無法言說的歉疚。“累不累？”她輕聲問，千言萬語都化在這最樸素的三個字裡。
“不累。”李承乾搖搖頭，在母親身旁的繡墩上坐下。殿內暖融的燈火映照著他尚顯稚嫩的側臉，弟弟妹妹們在腳邊嬉鬨，母親溫柔的目光落在身上。這一刻，權力鬥爭的血腥，北疆突厥的威脅，東宮無形的枷鎖，似乎都被隔絕在了這方溫暖的天地之外。
他拿起母親放在榻上的那件小小的虎頭肚兜，指尖撫過細密的針腳。一種沉甸甸的責任感，混合著這久違的、屬於“家”的暖意，悄然在心底滋生、蔓延。他不再是異世的孤魂林休，他是李承乾，是大唐的太子，是母親的兒子，是弟弟妹妹們的兄長。這條荊棘遍布的儲君之路，他必須走下去，為了母親眼中的淚光，為了弟弟妹妹們無憂的笑臉，也為了…自己在這個時代，能夠真正立足的根基。
“阿娘，”他抬起頭，望向長孫皇後，眼神清澈而堅定，“明日，我想請孔穎達師傅為我講解《尚書·禹貢》。”少年的聲音在溫暖的立政殿內響起，帶著一種不容置疑的決心，為這溫馨的夜晚，添上了一筆屬於未來的、沉甸甸的注腳。
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