東宮後苑有一處臨著太液池支流的小亭，三麵環水，亭頂覆著厚厚的茅草，亭內擺放著竹製的坐榻和案幾，是夏日消暑的好去處。李承乾換了身輕薄的葛紗常服，信步來到亭中。很快，李治和小兕子也蹦蹦跳跳地來了，身後跟著伺候的宮人。
“太子哥哥！”兕子像隻歡快的小鳥撲進李承乾懷裡，“好熱呀！兕子想吃冰酪！”
“太子阿兄。”李治也規規矩矩地行禮，小臉上也滿是汗珠。
“都有都有。”李承乾笑著摸摸兕子的頭，示意宮人將東西擺上。王林帶著幾個內侍端來了幾大碗用碎冰鎮著的、酸甜沁涼的酸梅湯，還有切好的冰鎮西瓜、甜瓜，以及一小碗專門給兕子準備的、淋了蜂蜜和果脯碎的冰酪。
“哇！冰酪！”兕子歡呼一聲，立刻坐到自己的小竹凳上，拿起小銀勺，迫不及待地挖了一大勺送進嘴裡，冰得她眯起眼睛，發出滿足的喟歎，“嗯！好甜！好涼快！”
李治也捧起酸梅湯，咕咚咕咚喝了幾大口，長長舒了口氣：“舒服多了！還是太子阿兄這裡好。”
李承乾自己則慢悠悠地喝著酸梅湯，看著弟妹倆滿足的樣子，心情也放鬆下來。亭外垂柳紋絲不動，池水在烈日下泛著粼粼波光，幾隻蜻蜓在低空盤旋。亭內涼意絲絲，混合著酸梅湯的酸甜和瓜果的清香，暑氣似乎被隔絕在外。兄妹三人有一搭沒一搭地說著閒話，兕子嘰嘰喳喳講著宮裡新來的波斯貓，李治則請教李承乾《論語》裡的一句話。氣氛輕鬆而溫馨。
然而，就在這慵懶的午後，異變陡生！
大約是申時初刻，毫無征兆地，天空驟然暗了下來！那感覺並非烏雲蔽日，而像是有一隻無形的巨手，猛地將太陽的光輝攫取了大半！熾烈的白光迅速褪去，天空呈現出一種詭異的昏黃色，仿佛黃昏提前降臨。光線以肉眼可見的速度急劇衰減，周圍的景物迅速變得模糊不清。氣溫似乎也瞬間下降了好幾度，一股莫名的寒意籠罩下來。
“啊——！”兕子第一個驚叫起來，手裡的冰酪小碗“啪”地掉在地上，摔得粉碎。她驚恐地撲到李承乾懷裡，小身體瑟瑟發抖，“太子哥哥！天…天怎麼黑了？兕子害怕！”
李治也嚇得臉色煞白，猛地站起身，緊緊抓住李承乾的衣袖：“阿兄！這是…這是怎麼了？太陽…太陽沒了？！”
伺候的宮人們更是亂作一團，驚恐地望向天空，發出壓抑的驚呼：
“天狗！天狗食日了！”
“老天爺發怒了！”
“快！快敲鑼打鼓！把天狗趕跑啊！”
整個東宮，乃至整個長安城，瞬間陷入一片恐慌和騷動之中！鑼鼓聲、叫喊聲、犬吠聲隱隱從宮牆外傳來，更添了幾分末日般的詭異氣氛。
李承乾心中也是一驚！日食！他瞬間反應過來。雖然前世知道這是天文現象，但親身經曆這種天地驟然失色的景象，依然感到一種來自本能的震撼和一絲不安。他迅速壓下心緒，眼下最重要的是安撫好弟妹。
“彆怕！兕子彆怕！阿治也彆怕！”李承乾一手緊緊摟住懷裡的兕子，另一隻手用力握住李治冰涼的小手，聲音沉穩有力，帶著不容置疑的安撫，“不是天狗！這是‘日食’，是月亮運行到了太陽和咱們中間，暫時擋住了太陽的光！就像…就像我們用手擋住蠟燭一樣！一會兒月亮移開了，太陽就會重新出來的！沒事的！有阿兄在！”
他一邊說，一邊迅速掃視亭內：“王林！非煙！立刻把亭內所有燈燭都點上！快！”
“是！是！”王林和非煙也被這異象嚇得夠嗆，但聽到太子的命令，強自鎮定，手忙腳亂地找出亭內備著的蠟燭和燈籠，迅速點燃。
幾盞燭燈和燈籠亮起，雖然光線微弱，但在迅速陷入的昏暗中，如同定海神針，驅散了一部分恐懼，至少讓亭內有了光亮和溫度。
“看，有燈了，是不是亮堂些了？”李承乾指著搖曳的燭火，對懷裡的兕子和身邊的李治說，“彆怕，隻是暫時的。一會兒就好。來，都坐下，靠阿兄近一點。”
在他的安撫和命令下，亭內的混亂稍稍平息。兕子雖然還在發抖，但緊緊抱著李承乾的腰，把小臉埋在他懷裡，似乎找到了依靠。李治也挨著李承乾坐下，雖然臉色依舊蒼白，但眼神中的驚恐減輕了不少，緊緊抓著兄長的衣角。
李承乾一邊拍著兕子的背，一邊冷靜地吩咐：“非煙，看著點蠟燭，彆讓風吹熄了。王林，你出去看看，傳孤口諭：東宮各門緊閉，侍衛加強警戒，所有人不得驚慌奔走，原地等待！讓各處管事約束好宮人，不得喧嘩鼓噪！”
“遵命！”王林定了定神，快步走出亭子傳達命令。
天空越來越暗，如同黃昏，又似黎明前的至暗時刻。太陽隻剩下一個暗淡的、邊緣模糊的光環，懸掛在昏黃的天幕上，顯得無比詭異。氣溫明顯下降，甚至能感到一絲涼意。太液池水變成了暗黑色，死寂一片。整個天地間仿佛被按下了靜音鍵，隻剩下亭內幾人壓抑的呼吸聲和燭火燃燒的輕微劈啪聲。兕子嚇得不敢抬頭，李治也緊緊閉著眼睛。
李承乾摟著弟妹，目光凝重地望著那黑暗的天空。他知道日食的原理，但在這個時代，這種天象被視為上天的警示，必然會引起朝野震動和無數解讀。父皇在九成宮，消息傳過去需要時間…長安城內，此刻恐怕已是人心惶惶。他作為監國太子，在安撫好身邊人的同時，必須立刻思考如何應對這突如其來的“天譴”。
不知過了多久，也許隻有一刻鐘，也許更漫長一些。就在黑暗仿佛要吞噬一切時，一點耀眼的光芒突然從那黑暗圓盤的邊緣刺破而出！如同利劍劃破黑幕！
“看！光！”李治第一個睜開眼睛，指著天空，聲音帶著劫後餘生的驚喜。
緊接著，那光芒迅速擴大，黑暗如同潮水般急速退去！天空重新亮了起來，昏黃褪去，刺目的陽光重新君臨大地！太陽，那個熾熱的天體，掙脫了月亮的束縛，再次將萬丈光芒灑向人間！溫度也迅速回升，蟬鳴聲仿佛被按下了播放鍵，重新聒噪起來。
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