他的話語擲地有聲，如同重錘敲擊在每個人心上。不少武將，如程咬金、尉遲恭等人，眼中已露出激賞之色，挺直了腰板。
“其二，”李承乾話鋒一轉，語氣更加犀利，“論及吐蕃之地利！其國居於青藏高原，地勢奇高，空氣稀薄，我中原將士驟然登臨，極易頭昏氣喘，四肢無力，戰力十不存一！此乃天塹，非人力可輕易逾越！然，此天塹，於吐蕃是屏障，於我大唐，亦是難以深入其腹地的阻礙！吐蕃氣候苦寒，物產遠遜中原，其大軍若遠離高原巢穴，深入我隴右、河西富庶之地，其後勤補給線綿長脆弱，極易被我截斷！高原作戰，彼占天時地利；平原對決，我握人和兵鋒！以己之短，攻彼之長，智者不為也！”
他環視群臣，目光炯炯：“吐蕃此番求親，其心可誅！名為仰慕天朝，永結盟好，實則包藏禍心！彼欲借和親之名，窺我虛實，緩我兵鋒！一旦得逞，彼必恃寵而驕，索求無度！若稍有不遂其意，便可借口背盟，再啟邊釁！屆時，我嫁過去的公主，是護身符？還是人質枷鎖？漢家青塚向黃昏的悲劇，豈可在我大唐重演？！”
李承乾的聲音陡然拔高，帶著一種近乎悲憤的決絕，他朝著禦座上的李世民，深深一揖：
“父皇！我大唐立國，靠的是父皇神武，靠的是將士用命，靠的是民心歸附！絕非靠送女和親！兒臣懇請父皇明鑒！吐蕃之事，宜緩圖之，宜懾之，宜困之！而非以我宗室貴女之血淚，去填那永遠填不滿的欲壑！兒臣鬥膽直言——大唐男兒未死絕前，豈有送女乞和之理？！”
“轟！”
最後一句，如同九天驚雷，在寂靜的大殿中轟然炸響！振聾發聵！
武將班列中，爆發出壓抑不住的喝彩和讚同的低吼！許多原本傾向於和親的文臣，此刻也麵露沉思，被太子這有理有據、慷慨激昂的陳詞所震動。
李世民端坐於龍椅之上，冕旒的玉藻微微晃動。他看著階下長身玉立、鋒芒畢露的兒子，看著他眼中那份毫不掩飾的反對與保護幼妹的堅定，深邃的眼眸深處，似乎有激賞的微光一閃而過，隨即又被更深的思慮覆蓋。
皇帝緩緩抬手，止住了殿內因太子之言而起的騷動。他的目光掃過神色各異的群臣，最終落在一臉肅然、等待裁決的李承乾身上，聲音沉穩，聽不出喜怒：
“太子之言…不無道理。然，吐蕃使者遠道而來，其請亦不可輕慢處置。此事…容後再議。祿東讚大相，朕自會妥善安撫。退朝！”
皇帝並未當場否決和親，但“容後再議”四個字，以及那明顯被打壓下去的和親派聲勢，已然表明了態度。李承乾心中緊繃的弦微微一鬆，他知道，合浦暫時安全了。他退回座位，眼角的餘光捕捉到侯君集臉上那抹未來得及掩飾的陰沉。
一場朝堂風波，在太子強硬的陳詞下，暫時被壓了下去。然而，關於吐蕃的難題，才剛剛開始。
朝會散去，群臣魚貫而出兩儀殿。李承乾並未隨人流離開，而是被一名內侍悄然引至甘露殿後的暖閣。此處是皇帝處理機密要務之所，陳設雅致，熏香淡淡。
李世民已卸下沉重的冕旒冠服，隻著一身明黃色常服，坐在臨窗的軟榻上，手邊放著一杯清茶，正看著窗外一株初綻的玉蘭出神。聽到腳步聲，他並未回頭。
“兒臣參見父皇。”李承乾恭敬行禮。
“平身，坐吧。”李世民的聲音聽不出情緒，指了指榻旁的繡墩。
李承乾依言坐下，垂手恭聽。他知道，父皇單獨召見，必有深意。
沉默了片刻，李世民端起茶盞，輕輕撇去浮沫，才緩緩開口，目光依舊落在窗外：“承乾，今日朝堂之上，你反對和親，言辭激烈，甚合朕心。”
李承乾心頭微動，麵上卻依舊恭謹：“兒臣隻是不忍宗室姐妹遠嫁蠻荒，更不願我大唐示弱於人。言辭或有衝撞之處，還望父皇恕罪。”
李世民擺了擺手：“何罪之有？你之所言，句句在理。和親，確非上策，尤其在我大唐國勢正隆之時。”他呷了一口茶，話鋒一轉，深邃的目光終於落到李承乾臉上，“然，吐蕃之患，懸於西南，不可不慮。鬆讚乾布非等閒之輩，祿東讚亦是能臣。一味強硬拒絕，恐其羞惱成怒，邊釁再起。即便如你所言，高原天塹利於守而不利於其攻我，然其縱兵騷擾，劫掠邊民，亦是心腹之患。我大軍遠征，勞師靡餉，亦非長久之計。你既反對和親，可有良策，既全我天朝顏麵，又能製衡吐蕃？”
終於到了正題。李承乾心中早有腹稿，他微微傾身，聲音沉穩而清晰：
“父皇明鑒。兒臣以為，對付吐蕃，攻心為上，伐交次之，攻城為下。其地險遠，強攻不易，當以緩圖之策，徐徐圖之。”
“哦？如何攻心？如何緩圖？”李世民眼中閃過一絲興趣。
“其一，”李承乾目光灼灼，“兒臣觀吐蕃，雖號令統一，然其民智未開，篤信鬼神巫卜，原始苯教雖根深蒂固，然教義粗陋，不成體係。其讚普鬆讚乾布，頗有雄心，亦渴慕我中原文化。此乃天賜良機！”
他頓了頓，加重了語氣：“父皇可還記得，前隋文帝、煬帝曾大力扶持佛教，乃至有‘菩薩皇帝’之稱？佛門東傳，曾盛極一時。然，其教義講求慈悲忍讓，輪回往生，於治國安邦，開疆拓土，實有消磨意誌之弊。前隋之亡，雖非全因佛門，然其耗費國力，廣建寺塔，僧尼不事生產，占據大量田產人口，亦是重要緣由之一。”
李世民微微頷首，顯然認同李承乾對佛門弊端的看法。貞觀以來，朝廷雖未禁佛，但對佛門勢力擴張始終持謹慎態度。
“兒臣之意，”李承乾圖窮匕見，“何不‘投其所好’？我大唐可遣高僧大德，攜佛經、佛像，隨祿東讚入吐蕃，弘揚佛法！言明此乃無上智慧，可普度眾生，解其困苦，助其讚普穩固統治。吐蕃民風彪悍，然其性淳樸，易受感化。一旦佛法在其地紮根，以其精妙義理、莊嚴法相、繁複儀軌，必能逐步取代其原始苯教，深入民心！”
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