蘇晨一愣，看著長樂眼中亮晶晶的期待，又低頭看看懷裡懵懂無知的女兒和地上那兩個玩得正歡的小肉團，不禁莞爾。長孫家與李家關係密切，長孫延這孩子看著也敦實可愛。雖說娃娃親有些戲言成分，但這份提議背後，未嘗不是一種更深的情感聯結和家族利益的延續。
“你呀，”蘇晨嗔怪地看了長樂一眼，語氣卻是鬆動的，“孩子才多大，就操心這個？不過…”她看著妮妮純淨無邪的小臉，又看看正笨拙地想抱起一個軟枕、結果把自己絆了個跟頭、卻還咯咯傻笑的阿延，心中也湧起一股暖意，“若真有緣分…倒也是美事一樁。”
長樂大喜，拍手道：“那就這麼說定了！趕明兒咱們帶他們去青羊宮，請袁天師給合合八字，若真是天作之合，咱們就先口頭定下！等孩子們大了，再風風光光地辦喜事！”
暖閣內，孩子的嬉鬨聲、母親們的笑語聲交織在一起，充滿了初秋午後溫馨而充滿希望的生機。妮妮在母親懷裡打了個小小的哈欠，小腦袋一歪，安心地睡去。兩個小哥哥滾在地毯上，你壓著我，我推著你，懵懂不知間，命運的絲線似乎已被大人們悄然係上了一個稚嫩的結。
關於妮妮與長孫延那樁尚在繈褓之中的“婚約”，很快便在親近的圈子裡傳開了。李承乾從蘇晨口中得知時，正批閱著奏疏，筆鋒微微一頓。
“長樂的主意？”他抬起頭，眉梢微挑，語氣聽不出喜怒。
蘇晨為他續上熱茶，溫聲道：“長樂妹妹也是一片喜愛之心，看阿延與緒兒玩得好，又著實喜歡妮妮，才半開玩笑地提了。妾身想著，長孫家與天家休戚與共，血脈相連，若真能結下這門親事，也是親上加親，知根知底。”
李承乾放下朱筆，端起茶盞，氤氳的熱氣模糊了他深邃的眉眼。“長孫煥那小子，倒是個機靈的。”他淡淡評價了一句長孫衝剛得的兒子，算是默認了這樁婚事背後的合理性。長孫一族，是母後的根基，更是父皇倚重的臂膀，與東宮利益捆綁極深。長孫延作為長孫無忌的嫡長孫，身份貴重。妮妮嫁過去，既是鞏固聯盟，也是為她尋一個安穩尊貴的歸宿。於公於私，似乎都無可指責。
他腦海中閃過長孫延那虎頭虎腦、追著李緒滿地爬的模樣，又想起妮妮那純淨懵懂的眼神。所謂的姻緣，在這權力交織的深宮與世家之間，從最初便摻雜了太多盤算。一絲幾不可察的無奈掠過心頭，但很快便被更深的理智壓下。生於帝王家，享受無上尊榮，便注定要背負這些。
“父皇和母後可知曉？”李承乾問。
“長樂妹妹說，已向母後提過，母後樂見其成。父皇那裡…想必也是默許的。”蘇晨答道。李世民對長孫家的信任和倚重，是毋庸置疑的。
李承乾點點頭：“既如此，便依她們吧。八字合算之事，不必過於認真，走個過場便是。終究是孩子們自己的緣分。”他將這樁帶著政治色彩的娃娃親，輕描淡寫地定了調子。既給了長孫家和長樂麵子，又保留了一絲餘地。
幾日後，長安西市最負盛名的酒樓“饕餮居”最頂層、從不對外開放的“天字一號”雅閣內，燈火通明，異香撲鼻。一場規格極高的私宴正在舉行。
做東的，正是吐蕃大相祿東讚。他今日換上了一身更加華貴的吐蕃貴族服飾，紫金錦袍，腰纏玉帶，濃密的虯髯梳理得一絲不苟，臉上堆滿了熱情洋溢、近乎謙卑的笑容。受邀作陪的，則是大唐太子李承乾，以及他的心腹近臣：太子左庶子房遺直、太子右庶子長孫衝、駙馬柴令武，還有一位身份特殊的人物——剛剛被默認為未來親家的長孫無忌。
雅閣內裝飾極儘奢華。波斯地毯鋪地，南海珍珠串成的簾幕低垂，四壁鑲嵌著打磨光滑的夜光壁石，即便在燈火下也流轉著溫潤的光澤。巨大的紫檀木圓桌中央，擺放著一盆用整塊羊脂白玉雕琢而成的雪蓮，花瓣薄如蟬翼，幾可亂真。
菜肴更是令人瞠目結舌。來自嶺南的鮮荔枝盛在冰鑒中，顆顆飽滿紅豔；西域的駝峰被精心烹製成琥珀色，顫巍巍地堆疊在碧玉盤中；遼東的熊掌燉得酥爛，淋著金黃的蜂蜜汁；江南的鰣魚隻取最肥美的魚腹，清蒸後點綴著嫩綠的蓴菜；更有一道主菜，名曰“昆侖紫羔”，乃是選取吐蕃高原未足月的珍稀紫羔羊羔，用秘法烤製，外皮酥脆如琥珀，內裡細嫩如脂膏，散發著奇異的混合著奶香和某種高原草香的誘人氣息。每一道菜，不僅食材珍貴難尋，其烹製手法和擺盤藝術，都堪稱登峰造極。
饒是見慣了世麵的長孫無忌和房遺直等人，麵對這一桌價值連城、甚至有些食材聞所未聞的珍饈，眼中也難掩驚歎。柴令武更是忍不住低聲對長孫衝感慨：“這吐蕃大相…好大的手筆！”
祿東讚將眾人的反應儘收眼底，臉上的笑容愈發謙恭熱切。他親自執壺，為李承乾斟滿一杯色澤如琥珀、香氣醇厚的西域葡萄酒。
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“太子殿下，諸位貴人，”祿東讚端起自己麵前的銀杯，用略帶生硬卻異常誠懇的漢語說道，“外臣遠在吐蕃高原，久仰天朝上國物華天寶，人傑地靈。今日能得殿下與諸位貴人賞光，實乃外臣三生有幸！區區薄酒陋宴，聊表寸心，萬望殿下與諸位貴人莫要嫌棄！此一杯，外臣先乾為敬，恭祝大唐皇帝陛下萬壽無疆，太子殿下福澤綿長，諸位貴人身體康泰！”說罷，一仰脖，將杯中酒飲儘，姿態豪爽。
李承乾微微一笑，端起酒杯，並未立刻飲下，隻是輕輕晃動著杯中瓊漿，目光掃過滿桌珍饈，最後落在祿東讚那張看似誠懇忠厚的臉上：“大相客氣了。如此盛宴，何陋之有？孤今日算是開了眼界。大相為兩國邦交，奔波勞苦，用心良苦，孤代父皇，謝過了。”他語氣平和，帶著儲君的矜持與氣度。
“不敢不敢！”祿東讚連忙躬身，臉上露出受寵若驚的神色，“能為我吐蕃讚普與大唐天子架起友誼之橋，乃外臣本分！殿下天縱英姿，氣度恢弘，實乃人中之龍！外臣在高原便常聽商旅提及殿下文治武功，今日一見，更勝聞名！能得殿下金口一讚，外臣此行無憾矣！”一番奉承話說得極其自然流暢，聽得長孫衝、柴令武等人都不由得麵露得色，連素來穩重的房遺直也微微頷首。長孫無忌則老神在在，捋須不語。
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