酒過三巡，氣氛逐漸熱絡。祿東讚談吐風趣，見識廣博，從吐蕃的風土人情，講到西域的奇聞異事，言語間對大唐的富庶文明充滿了毫不掩飾的仰慕和向往。他巧妙地避開敏感話題，隻談風月，隻論友誼。席間觥籌交錯，笑語晏晏。
待到宴席接近尾聲，祿東讚拍了拍手。雅閣側門打開，幾名吐蕃隨從抬著幾個沉重的描金紫檀木箱走了進來，恭敬地放在廳中。
祿東讚起身，親自打開箱蓋。刹那間，珠光寶氣幾乎耀花了人眼。
第一箱，是未經雕琢、卻大如鴿卵、流光溢彩的各色寶石原礦，紅如烈焰，藍如深海，綠如碧波。
第二箱，是整張整張光澤油亮、毫無雜色的雪豹皮、玄狐皮，還有幾根粗長瑩白的象牙。
第三箱，則更為珍貴，竟是幾株用特殊玉盒保存、形態完整、散發著淡淡藥香的雪域靈芝和雪蓮！
“殿下，諸位貴人，”祿東讚對著李承乾深深一揖，“此乃我吐蕃讚普命外臣帶來的些許高原土產，不成敬意。讚普深知天朝物阜民豐，無所不有，此等微物，僅能略表我吐蕃對大唐皇帝陛下、對太子殿下及諸位貴人的仰慕與親近之心。萬望殿下笑納！”
這哪裡是“微物”？分明是價值連城的重禮！尤其是那些寶石原礦和珍稀藥材，在長安也是可遇不可求的珍寶。
眾人的目光都看向了李承乾。李承乾臉上依舊掛著淡淡的、無懈可擊的微笑，他放下銀箸，目光平靜地掃過那幾箱珍寶，仿佛看到的隻是尋常物件。
“讚普與大相有心了。”李承乾的聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中，“如此厚禮，足見誠意。然，我大唐自有法度，外臣貢禮，皆需造冊登記，納入國庫，統一由父皇處置。孤身為儲君，更需以身作則，豈敢私受？王林！”
一直侍立在李承乾身後的王林立刻上前一步：“老奴在。”
“將讚普與大相所贈厚禮，仔細清點，登記造冊，明日一早，送入內府庫，呈報父皇。”李承乾的語氣不容置疑，隨即又對祿東讚溫和一笑，“大相美意，孤心領了。父皇得知讚普如此厚誼，定會龍顏大悅。至於兩國通好之事，父皇自有聖裁，大相靜候佳音便是。”
祿東讚臉上的笑容微微一僵，眼中閃過一絲極快的失望和意外，但立刻被他更深的謙恭笑容掩蓋過去：“是！是！外臣遵命！太子殿下清正廉明，恪守法度，實乃萬民之福！外臣佩服之至！”
他心中暗罵大唐太子滑不溜手，麵上卻更加熱情地勸酒布菜。李承乾從容應對，談笑風生。長孫無忌看著太子滴水不漏的處理，眼中閃過一絲讚許。房遺直、長孫衝等人也收起了方才因珍寶而起的些許心思，重新端坐。
這場奢華的“饕餮之宴”，在看似賓主儘歡、實則各懷心思的氣氛中落下帷幕。祿東讚的珍寶被“笑納充公”，而他真正的目的——試探大唐對和親的底線以及太子本人的態度，卻如同石沉大海，隻換來一句“靜候佳音”。然而，觥籌交錯間，那看似融洽的聯係已然建立，為後續的“佛法東漸”與“匠人入蕃”，悄然鋪下了一層薄薄的、名為“友誼”的台階。
夜色已深，朱雀大街上行人稀少。太子專屬的寬大馬車碾過平整的石板路，發出沉悶而規律的聲響。車內空間寬敞，四角懸掛著夜明珠燈，散發出柔和的光暈。李承乾閉目靠坐在主位的軟榻上，眉宇間帶著一絲不易察覺的疲憊。房遺直、長孫衝、柴令武三人分坐兩側，王林則侍立在角落。
車內彌漫著淡淡的酒氣，混合著眾人身上沾染的饕餮居那濃烈的食物香氣。短暫的沉默後，柴令武率先開口，語氣中還帶著幾分宴席上的興奮與咋舌：“殿下，今日這吐蕃大相，可真是下了血本了！那‘昆侖紫羔’，入口即化，奇香無比！還有那些寶石、皮子…嘖嘖，大手筆啊！”
房遺直較為穩重，點頭道：“確是大手筆。祿東讚此人，表麵粗豪謙恭，實則心思縝密，極善鑽營。此番重禮，所圖非小。”
長孫衝則更關注細節，笑道：“令武兄是惦記那羔羊，遺直兄是琢磨那人心，我倒是對那西域葡萄酒念念不忘。色澤醇厚，香氣濃鬱，入口甘冽綿長，確是極品！隻是…”他微微蹙眉，“席間配那清蒸鰣魚和蓴菜羹時，總覺得味道有些…有些衝撞，可惜了那好酒。”
一直閉目養神的李承乾，此刻緩緩睜開了眼睛。他嘴角勾起一抹淡淡的、帶著些許嘲弄的弧度：“衝表哥倒是敏銳。可惜了祿東讚一番搜羅，卻終究是個不懂享受的蠻子。”
“哦？殿下此言何解？”長孫衝好奇問道。房遺直和柴令武也看了過來。
“酒之一道，如同用兵，講究相得益彰。”李承乾的聲音在靜謐的車廂裡顯得格外清晰，“那西域葡萄酒，產自吐火羅向陽坡地，日照充足，葡萄成熟度高，釀出的酒漿醇厚濃烈，單寧強勁。此等佳釀，最宜配那油脂豐腴、滋味濃重之肴饌，如烤駝峰、炙熊掌，或是今日那‘昆侖紫羔’。濃酒遇厚味，方能相得益彰，激發出彼此更深層次的香氣與口感，化油膩為醇香。”
他微微一頓，語氣帶著一絲惋惜：“然而，祿東讚卻將其用來配清鮮脆嫩的鰣魚腹、配那清淡至無味的蓴菜羹。清鮮之味，遇此濃烈醇酒，猶如清水潑入滾油，非但無法交融，反而相互衝撞，掩蓋了魚鮮菜嫩的本味，也糟蹋了酒中的果香與層次。更遑論中間還夾雜著酸甜口的荔枝…簡直是暴殄天物！”
一番話，聽得車內幾人，尤其是長孫衝這個好酒懂飲之人，連連點頭，深以為然。柴令武更是拍腿道：“我說怎麼喝著喝著就覺得不對味兒！原來是這麼回事！殿下高見！那祿東讚，果然是牛嚼牡丹！”
“那…依殿下之見，若那清蒸鰣魚，當配何酒？”房遺直也起了興致。
“當配江南新釀的桂花米酒，或是嶺南清爽的荔枝酒。”李承乾不假思索，“酒體清甜淡雅，略帶花果香氣，方能襯托魚之鮮甜，不奪其味。若非要配葡萄美酒，也當選用西域更西邊、靠近拂菻之地所產的白葡萄酒，酒體輕盈，酸度明亮，帶著清新的柑橘花香，與魚鮮才是絕配。”
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