武麗娘趕緊捂住妹妹的嘴，緊張地看了看門外，低斥道：“噤聲！不要命了！方才的話，一個字也不許再提！”她轉向母親，聲音帶著哭腔：“阿娘，這可如何是好？我們知道了太子的身份……”
楊老夫人畢竟經曆過大風浪，此刻反而冷靜下來，她疲憊地擺擺手：“太子殿下既然說‘就當未曾見過’，便是不會追究。我們隻需牢記，守口如瓶。今日來的，隻有‘蘇公子’。”她看向沉默不語的武媚娘，“媚娘，你…你太冒險了！”
武媚娘此刻才緩緩起身，走到窗邊，望著李承乾離去的方向，眼神複雜難明。有後怕，有震撼，但更多的是一種奇異的興奮和……不甘。“阿娘，阿姐，事已至此，怕也無用。太子殿下身份尊貴，卻肯屈尊來此，還贈予厚禮，至少說明他對我們，並無惡意，甚至…可能有些許憐憫。”
她頓了頓，眼中閃過一絲決絕的光芒：“這或許……是我們的機會！”
“機會？”武麗娘不解。
“對！”武媚娘轉身，目光灼灼，“阿娘，阿姐，你們想想武元慶、武元爽那兩個畜生！仗著是男子，又有族中支持，侵吞父親遺產，將我們母女逼至如此境地！以前我們勢單力薄，告狀無門。但現在，我們認識了太子殿下！雖然殿下身份尊貴，我們難以攀附，但若能借殿下的勢，哪怕隻是一句話，震懾住那兩個惡棍，讓他們不敢再肆意欺淩，我們母女的日子也能好過許多！”
楊老夫人聞言，渾濁的眼中也燃起一絲希望，但更多的是憂慮：“媚娘，你想得太簡單了。太子殿下何等人物？豈會管我們這等微末小事？貿然求助，萬一觸怒天顏……”
“所以不能直接求！”武媚娘思路清晰，“我們隻需讓那兩人‘知道’太子殿下來過我們家，對我們‘另眼相看’即可！他們做賊心虛，必然惶恐。太子殿下贈予碧娘的紫檀佛珠和我的荷包，就是最好的憑證！隻要稍加運作，放出一點風聲……”她沒有說完，但意思已明。
武麗娘也明白了妹妹的打算，覺得太過冒險，但看著破敗的家和年幼的玉兒，再想到異母兄長們的嘴臉，一股勇氣也湧了上來：“阿娘，媚娘說得對！我們不能再這樣任人宰割下去了！就算不能拿回家產，也要讓他們不敢再輕易欺辱我們！”
楊老夫人看著兩個女兒眼中久違的生氣和決絕，又想到家中困頓，最終長歎一聲，點了點頭：“也罷……就依媚娘所言。隻是務必謹慎，切莫弄巧成拙，反招禍端。”
武媚娘用力點頭，握緊了手中那個繡工精美的荷包，仿佛握住了改變命運的一線生機。她望向長安城的方向，心中默念：太子殿下，這份人情，我武媚娘記下了。
東宮，承恩殿。
李承乾沐浴更衣後，蘇晨已備好了清淡的晚膳。看著他眉宇間帶著一絲不易察覺的疲憊，蘇晨柔聲問道：“殿下今日出宮，可還順利？”
李承乾接過她遞來的湯碗，喝了一口暖湯，驅散了冬日的寒意，聞言笑了笑：“遇到個有趣的人，看破孤的身份了。”
“哦？”蘇晨微微驚訝，“何人如此大膽又敏銳？”
“應國公武士彠的次女，武媚娘。”李承乾簡單將事情經過說了一遍，略去了具體細節，隻道此女聰慧異常，膽識過人。
蘇晨若有所思：“武家……妾身似乎聽過，那兩位異母兄長確實不是良善之輩。殿下打算如何處置？”
“孤無意直接插手。”李承乾淡淡道，“不過舉手之勞，讓她借點勢自保，也無不可。王林。”
“老奴在。”王林悄無聲息地出現。
“明日，尋個由頭，以孤的名義，給應國公府武家……嗯，就以體恤功臣遺屬的名義，送些過冬的炭火、米糧和布匹過去。不必貴重，但要足夠顯眼，讓該知道的人都知道。”李承乾吩咐道。這既是給武家母女撐腰，也是對武元慶兄弟的警告。
“喏。”王林心領神會，躬身退下。
“殿下仁厚。”蘇晨讚道。
李承乾搖搖頭，看向蘇晨依舊平坦的小腹，眼神柔和下來：“不算什麼。倒是你，感覺如何？這小家夥可還安分？”
蘇晨臉上泛起母性的光輝，輕輕撫摸著腹部，笑容溫婉：“謝殿下關心，妾身一切都好。隻是近日胃口似乎好了些。”
“那就好。”李承乾握住她的手，眼中充滿期待，“孤希望他她）能平安降生，健康長大。也希望他們兄弟姐妹，能如父皇期望的那般，兄友弟恭，和睦相處。這大唐的未來，需要更多強大的血脈來守護。”他心中想的，不僅是即將出生的孩子，還有李治、李玨，以及那些漸漸長大的弟弟妹妹們。權力之路固然布滿荊棘，但他希望至少在李氏皇族內部，能少一些玄武門般的悲劇。
窗外，新年的氣息愈發濃厚，宮燈次第亮起，將東宮映照得溫暖而祥和。李世民因處理完幾樁煩心事，又聽聞太子妃有孕，心情也開朗不少，連帶著整個宮廷的氛圍都輕鬆緩和下來，仿佛預示著來年的希望。
新年的喜慶氣氛尚未完全散去，長安城依舊沉浸在節日的餘韻中。初春的氣息已悄然萌動，但寒意依舊料峭。這日，李承乾見天氣尚可，蘇晨孕期反應也平穩，便提議去城外的靈隱寺祈福，為即將到來的孩子和家國平安祈求佛祖庇佑。
蘇晨欣然應允。夫妻二人輕車簡從，隻帶了貼身宮女秋月、非煙，以及王林和數名精銳侍衛，乘坐一輛外觀樸素內裡舒適的馬車，悄然出了宮門。
靈隱寺位於終南山麓，香火鼎盛。抵達時已是午後，寺內鐘聲悠揚，香客如織。李承乾扶著蘇晨，虔誠地在佛前敬香禮拜，捐了豐厚的香油錢。方丈親自接待，引著他們在清幽的禪房用了些素齋。
然而，天有不測風雲。祈福完畢，正準備返程時，原本晴朗的天空驟然陰沉下來，鉛灰色的雲層低低壓下。頃刻間，豆大的雨點劈裡啪啦地砸落，很快便連成一片雨幕，天地間白茫茫一片。山路頓時變得泥濘濕滑，馬車根本無法通行。
“殿下，雨勢太大，山路危險，恐有滑坡之虞。不如先在寺中暫避，待雨停再走？”王林看著瓢潑大雨，憂心忡忡地建議。
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