“錢……從何來？”
“非取之於民！非刮之於地！”
“乃……取之於海！”
他指尖再次點在海州位置：
“築港之初，可先設市舶司！招引高麗、倭國、流求商船！課以關稅！其利……立竿見影！可充築港之資！”
“廣開鹽田！以新法曬鹽！其利……倍於煎煮！鹽利……可養船塢！”
“流民煮鹽、造船、搬運非徒耗國帑！乃以工代賑！自食其力！更可納其稅賦！”
“一旦漕糧海運便可省下之百萬貫損耗，這便是水師軍餉！”
他微微一頓，聲音陡然拔高，帶著一種超越年齡的堅定與自信：
“此乃以港養港！以海利興海軍！以海運活北疆！”“循環往複！生生不息！”
他目光迎向富弼憂慮的眼神：“契丹……虎視眈眈？”
“然我築港先通商，非為啟釁！乃為利國惠民！
”“契丹若阻其商賈亦失巨利！其國內必有紛爭！”
“且我非一蹴而就！先築港！通商！興鹽！待根基穩固……再……徐徐圖之！”
“十年而已”
他目光掃過輿圖，聲音斬釘截鐵，
“孤等得起！大宋也等得起！”
最後，他目光轉向一直沉默撚動佛珠的曹太後，深深一揖：
“皇祖母！孫兒深知……此策艱難！耗資巨萬！風險重重！然……”
“此乃破百年困局！開萬世基業！解北疆之困！斷契丹之臂！富國強兵！之不二法門！”
“孫兒懇請皇祖母聖裁！”
暖閣內，一片死寂。隻有炭火劈啪的輕響和英宗微弱的呼吸聲。所有目光，都聚焦在曹太後那沉靜如古井的臉上。曹太後緩緩抬起眼瞼。精明的老眼，目光深邃，仿佛穿透了眼前輿圖，看到了那浩瀚無垠的東海，看到了那可能揚帆遠航的巨艦，看到了那扼守渤海咽喉的水師……也看到了那如山如海的困難與風險。
她的手指，無意識地撚動著佛珠。許久，她的目光緩緩掃過趙頊那年輕而堅毅的臉龐，掃過韓琦、富弼等重臣憂慮而凝重的麵容，最終，落在輿圖上那被濃墨圈出的“海州”二字上。
她緩緩開口，聲音不高，卻帶著一種久居上位者的決斷力，清晰地回蕩在寂靜的暖閣中：
“頊哥兒，此策……甚大！”
“甚……難！”
“然……”
她微微一頓，她的眼中閃過一絲銳利的光芒，
“破局……確需……非常之謀！”
她目光轉向樞密使文彥博：“文樞相！”
“著樞密院職方司速遣精乾吏員、工部水部匠作密赴海州！”
“詳勘海港水深、岸線、避風、潮汐、陸路交通繪製詳圖！評估築港、設司、開鹽田所需錢糧、人力、工期！”
“務求翔實！機密！”她又看向三司使蔡襄：“蔡計相！”
“著三司會同鹽鐵司、發運司詳核海州設市舶司、開鹽田、興海運歲入歲出之損益！”
“尤其如海運漕糧較之運河確能省幾何？”
最後，她的目光重新落回趙頊身上，聲音帶著一絲不容置疑的威嚴：
“待勘測詳圖、損益核算呈上！”
“再行廷議！”
這並非直接批準，卻也不是否決！而是留有餘地！謹慎推進！以勘測與核算為名，爭取時間，緩衝阻力，同時為這驚天構想，埋下第一顆種子！
趙頊眼中瞬間爆發出明亮的光芒！他深深一揖：
“孫兒遵懿旨！”
韓琦、富弼等人也暗暗鬆了一口氣。太後此舉，老成持重，既未打擊太子銳氣，又未貿然啟動這風險巨大的工程，實乃兩全之策。
就在此時——“嗬……嗬……”禦榻之上，傳來一陣微弱而急促的喘息聲。昏睡中的英宗，不知何時竟微微睜開了渾濁的雙眼！他枯槁的手指，無意識地抓撓著錦被，喉嚨裡發出嗬嗬的聲響，目光艱難地、似乎想要投向那幅巨大的輿圖投向那被濃墨圈出的“海州”最終，那目光渙散開來，隻化作一聲極其微弱、卻仿佛蘊含著無儘複雜情緒的歎息。
“唉……”
這聲歎息，輕如塵埃，卻如同最後的注腳，消散在福寧殿西暖閣那沉重而充滿希望的空氣中。
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